Файл: Филиппов, Е. М. Ядерные разведчики земных и космических объектов.pdf

Таблица 2

Средний состав земной коры (по А. Е. Ферсману), вес. °/о

подземные воды и т. п. Для поисков, разведки и разработки полезных ископаемых привлекаются разнообразные геофизичес­ кие методы. Немаловажная роль при этом отводится и методам ядерной геофизики, с помощью которых, как уже отмечалось, можно определять содержание в породах отдельных химических элементов и судить о содержании в них различных полезных компонентов, а также о плотности пород и руд и т. п. В связи с этим необходимо кратко сказать о составе земной коры, доступ­ ной человеку в его деятельности.

Земля, как указывалось, имеет средний радиус около 6371 км. Наиболее изучен лишь ее верхний слой толщиной около 30 км, называемый земной корой. В земной коре имеются все химичес­ кие элементы от водорода до урана. Однако содержание хими­ ческих элементов в ней меняется в весьма широких пределах — от десятков процентов до тысячных и миллионных долей процен­ та. Об основных породообразующих химических элементах мож­ но судить по данным табл. 2. Наиболее распространенными эле­ ментами в земной коре являются кислород, кремний и алюминий (82,58% веса всей земной коры). На долю первых девяти эле­ ментов приходится 98,13%, первых двенадцати — 99,29%, а на долю всех остальных элементов, содержащихся в земной коре, приходится лишь 0,71%. Так, бериллий составляет всего 3-10-4%, уран — 4-10~\ золото — 4-10-7, а протактиний даже-—7-10~п %.

Приведенные в табл. 2 содержания элементов являются средними для всей земной коры. Однако в горных породах со­ держание различных элементов может меняться в широких пре­ делах. В некоторых типах горных пород наблюдаются повышен­ ные (рудные) скопления того или иного минерала. Такие скоп­ ления рудных минералов геологи и геофизики специально ра­ зыскивают, чтобы из них добывать и извлекать необходимые для народного хозяйства элементы и их соединения.

Для поисков, разведки и разработки различных полезных ископаемых по классической методике производится отбор образцов, их дробление и истирание. Приготовленная таким образом проба анализируется химическими и физико-химичес­ кими или физическими методами. По результатам этих анализов в дальнейшем геологи судят о наличии в породах и рудах того или иного элемента и о пригодности этих руд на данном этапе для добычи.

12

Определение содержания в породах различных элементов перечисленными методами сопряжено с многими трудностями. Кроме того, в настоящее время, когда геологические исследо­ вания принимают большой размах, с каждым годом все увели­ чивается число проб, отбираемых для анализов. В этих усло­ виях, естественно, необходимо переходить от трудоемких и дли­ тельных методов к более прогрессивным. К ним, в частности, и относятся методы ядерной физики, с помощью которых, как будет показано ниже, можно быстро и с высоким порогом чувствительности определять содержание в пробах разнообраз­ ных химических элементов и их изотопов.

Преимущество ядерных методов по сравнению с другими и в том, что с их помощью содержание многих элементов в горных породах можно определять не только в лабораторных условиях, но и непосредственно на месте выхода исследуемых пород и руд — в обнажениях, горных выработках (канавах, шурфах, штольнях и шахтах) и по разрезу буровых скважин.

О составе Луны и других космических тел судили в основном 'Иа основании различных гипотетических данных. При этом, на­ пример, считалось, что Луна и Земля имеют общую природу происхождения и вследствие этого не должны сильно отличаться по химическому составу. Однако это надлежало проверить, что оказалось возможным лишь при создании космических аппара­ тов. На лунную поверхность для этих целей был высажен целый ряд станций, оборудованных различными приборами, в том чис­ ле и ядерно-геофизнческими. С помощью этих приборов полу­ чены более достоверные сведения о нашем спутнике. В даль­ нейшем эти сведения были проверены по образцам пород, доставленных на Землю с помощью пилотируемых космических кораблей «Аполлон-11», «Аполлон-12», автоматической станции «Луна-16» и др. Эти данные о породах Луны будут рассмотре­ ны ниже.

2. РАДИОАКТИВНЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ ДАЮТ ЗНАТЬ О СЕБЕ

§ 1. ЕСТЕСТВЕННАЯ РАДИОАКТИВНОСТЬ

Горные породы и другие геологические объекты в своем со­ ставе с нерадиоактивными химическими элементами содержат и естественно-радиоактивные. Эти последние испускают ядерные частицы, отличающиеся по виду и энергии. Регистрируя их, су­ дят о природе излучающих радиоактивных элементов. Таким об­ разом, ядра-излучатели сами о себе дают знать. Этим свойством

13

момента образования Земли. Так, родоначальник первого семей­ ства уран-238 имеет период полураспада Т— 4,51 -109 лет. Ис­

является продуктом распада урана, но в земных условиях может создавать самостоятельные месторождения. Это связано с тем, что радий имеет достаточно большой период полураспада и мо­ жет путем геохимических процессов переноситься из одного ме­ ста в другое. В связи с этим при изучении радиоактивности природных образований содержание урана и радия в них опре­ деляют раздельно.

Актиноуран (Г=7,1-108 лет) является изотопом урана, по­ этому в природных образованиях он встречается совместно с ура-

пом-238.

Испытывая последовательно 7 альфа- и 4 бета-распадов, актиноуран превращается в стабильный изотоп свинец-207. В природном уране на долю актиноурана приходится 1/140, т. е. 0,715%. Поэтому он в этих образованиях отдельно от урана-238 обычно не определяется.

Из упомянутых выше радиоактивных элементов наибольший период полураспада имеет изотоп торнй-232 (Т— 1,39-1010 лет). Его последовательный распад (6 альфа- и 4 бета-превраще­ ния) приводит к образованию стабильного изотопа свинец-208. Все радиоактивные продукты распада тория имеют сравнительно небольшие периоды полураспада, поэтому он в геологических об­ разованиях находится в равновесном состоянии с продуктами своего распада.

На долю калпя-40 (Г=1,25-109 лет) в природном калии приходится 0,0119%, или 1/8400. Однако в связи с тем, что калий в природе занимает седьмое место (см. табл. 2) его изотоп ка- лнп-40 вносит заметный вклад в естественную радиоактивность природных образований.

Подводя итог изложенному, заметим, что природная радио­ активность обусловливается в основном ураном, радием и торием с их продуктами распада и калием-40. В природных образова­ ниях встречаются и другие радиоактивные изотопы. Однако со­ держание их невелико, и поэтому при изучении общей естествен­ ной радиоактивности горных пород и других объектов их обычно не учитывают.

14

§ 2. ПРИРОДНЫЙ ЯДЕР НЫЛ РЕАКТОР

Выше говорилось, что в природных условиях содержание актпноурана достигает 0,715%. Однако ученых давно занимает мысль — так ли всегда и всюду это было. И вот в последнее вре­ мя французскими учеными было сделано сенсанционное открытие. При изучении соотношения изотопов урана из месторождения Габона они установили, что концентрация актиноурана варьирует

впределах 0,621—0,730%.

Вурановых рудах Габона к тому же были обнаружены заметные количества редкоземельных элементов: неодима, сама­ рия, европия и церия. Изотопный состав этих элементов полно­ стью соответствует составу продуктов деления, накапливающих­

ся в современных ядерных реакторах (см. § 4, гл. 3).

Эти данные, по мнению многих ученых, могут служить дока­ зательством протекания в природе цепной ядернон реакции сотни миллионов лет назад. В то время содержание актиноурана в ру­ дах соответствовало 3%- Именно такие концентрации актиноура­ на в урановом топливе необходимы для протекания реакции деления в реакторах на обычной воде.

§ 3. ИЗМЕРЕНИЕ ИЗЛУЧЕНИИ

Излучения, проходя через вещество, взаимодействуют с ним, вызывая различные эффекты. По этим эффектам и судят о ядерном и атомном излучениях.

Анри Беккерель в 1896 г. с помощью фотографической плас­ тинки открыл естественную радиоактивность урана. В последую­ щем естественную радиоактивность стали измерять с по­ мощью ионизационных камер. Явление сцинтилляций, откры­ тое У. Круксом в 1903 г., стало применяться для измерения радиоактивности проб лишь после изобретения советским инже­ нером Л. А. Кубецким в 1930 г. светочувствительного прибора — фотоумножителя (см. ниже).

На принципе перечисленных эффектов разработаны различные приемники излучений, называемые чаще всего счетчиками или детекторами.

Альфа- и бета-частицы регистрируются непосредственно по вызываемым ими эффектам. Регистрация гамма-лучей осущест­ вляется обычно по выбиваемым в веществе электронам. Нейтро­ ны, непосредственно не ионизирующие вещество, регистрируются по вторичным эффектам, приводящим к образованию заряжен­ ных частиц: протонов отдачи (ядрам водорода Н 1), альфа-частиц (ядер гелия Не4), тритонов (ядер трития Н3) и других частиц, возникающих в реакциях на ядрах атомов некоторых элементов.

Ионизационный эффект, вызываемый отдельной частицей в приемнике излучения, обычно мал, поэтому его усиливают при помощи специальных радиометрических устройств и после этого фиксируют.

15