Файл: Боровиков П.А. Человек живет под водой.pdf

и прозрачная (видимость при искусственном освещении составляла от 12 до 30 м).

От места, пригодного для развертывания береговой базы, подводную лабораторию отделяло бы всего 900 м. В заключение морских подготовительных работ была размечена трасса, по которой предстояло уложить береговую линию коммуникаций.

Несмотря на постоянные задержки, связанные глав­ ным образом с решением технических проблем, начало эксперимента «Силаб-3» медленно приближалось. Уже

утвержденного президентом срока, подводный дом по­ явился в районе погружения.

Буксировка лаборатории была долгой и томитель­ ной. Полное отсутствие мореходных качеств у неуклю­ жей громоздкой конструкции ограничивало допустимую скорость ее движения по спокойной воде одним узлом, вести же лабораторию на буксире при волне свыше чрех баллов было невозможно.

После выхода в намеченную точку к лаборатории подключили обе коммуникационные линии. Долго­ жданное погружение началось. «Силаб-3» прикрепили к тросу крана на судне «Элк Ривер». В балластные цистерны лаборатории хлынули потоки воды. Когда вес лаборатории, ушедшей под поверхность моря, до­ стиг 4 т, заполнение цистерн прекратилось, и лебедки судна обеспечения стали медленно опускать подводный дом. Его движение направлялось тросами, заранее растянутыми между притопленными буями и уложен­ ными на дно массивами.

По мере погружения в отсеки лаборатории не­ прерывно подавалась дыхательная смесь, давление которой автоматически поддерживалось на уровне, всего на 0,84 кгс/см2 превышающем давление заборт­ ной воды — ведь старый корпус лаборатории не был достаточно прочным, и его нельзя было заранее запол­ нить сжатым газом на поверхности, до начала поста­ новки. В момент, когда балластный блок коснулся дна, отсеки подводного дома заполняла смесь из 92,4%

1 7 6

гелия, 6% азота и 1,6% кислорода; ее температура составляла 32,2°, .относительная влажность — 70%.

Казалось, все шло хорошо, но . . . телеметрический пост на судне «Элк Ривер» отметил, что избыточное давление дыхательной смеси в отсеках лаборатории

«Силаба-2» — опустился на дно в подводном аппарате «Дипстар-4000» и осмотрел лабораторию. Он обнару­ жил семь выходов утекающей газовой смеси, главным образом в кабельных вводах — семь цепочек пузырей тянулись к поверхности, исчезая во мгле. Карпентер оценил общую потерю газа приблизительно в 70 л в минуту, что в пересчете на нормальное давление составило бы свыше 80 м3/ч.

Что делать? Экипаж «Силаба-3» предположил, что утечку можно устранить изнутри, из отсеков лабора­ тории. К срочному погружению подготовилась команда из четырех человек: Роберт Барт — руководитель, Барри Кэннон, Ричард Блэкберн и Джон Ривз. Ком­ прессия в палубной камере проходила со скоростью 70 м/ч. Наконец акванавты достигли глубины 180 м и перешли в колокол. Пока все шло неплохо, но когда колокол остановился у дна в нескольких метрах от подводного дома, водолазы уже успели замерзнуть в холодной гелиевой среде, и у них началась неконтро­ лируемая дрожь. Барт и Кэннон надели обычные необогреваемые костюмы «мокрого» типа, автономные дыхательные аппараты Mk.VIII и вышли в воду.

Как было условлено заранее, они подошли к лабо­ ратории и открыли вентили заполнения цистерны фиксации. Через 12 мин 18 т воды были приняты в ее внутренний объем, и водолазы отправились к входной шахте. Теперь предстояло уравнять давление в отсе­ ках с забортным — только после этого можно попы­ таться открыть входной люк. Наконец операция урав­ нивания давлений завершена, но открыть люк водо­ лазы уже не в состоянии. Крайне замерзшие, они возвращаются в колокол, испытывая сильное голово­ кружение и слабость. По их словам, аппараты Mk.VIII не обеспечивают должного расхода газа даже при по­ стоянном нажатии на кнопку аварийной подачи смеси (в дальнейшем руководство «Силаба» признало, что

177

эти дыхательные аппараты не испытывались ни на глубине 180 м, ни при температуре 10°; акванавты не погружались в них глубже чем на 18 м).

Пришлось поднять колокол на палубу судна и пере­ вести водолазов в жилую камеру. Тем временем течь усилилась и вскоре превысила первоначальную втрое.

•Бортовые запасы гелия ц дыхательной смеси были ограничены. Компенсировать столь большую потерю газа можно было лишь в течение максимум полутора десятков часов. А далее . . . далее лаборатория могла заполниться водой и фактически погибнуть. Справед­

ливости ради следует отметить, что этот наихудший вариант вовсе не был неизбежным: можно было ком­ пенсировать утечку, подавая в отсеки сжатый воздух с поверхности, можно было организовать подъем лаборатории, хотя для этого следовало вновь опорож­ нить заполненную Бартом и Кэнноном цистерну. Но все эти действия привели бы к срыву эксперимента, к очередной его отсрочке, и поэтому было решено еще раз попытаться устранить течь.

Хотя компрессия второй четверки водолазов нача­ лась всего лишь через полчаса вслед за «спуском» первой группы, по техническим причинам она шла медленно — со скоростью всего 12 м/ч. Вновь к месту происшествия вынуждена была отправиться группа во главе с Бартом. К колоколу прикрепили шланги подачи горячей воды: водолазу должны были подсоеди­ нить их к обогреваемым костюмам, которые прошлюзовали им в камеру. Барт надел этот костюм поверх своего обычного «мокрого» снаряжения, на Кэнноне был лишь один костюм с обогревом. Выйдя из колокола, они обнаружили, что из шлангов идет холодная вода.

Водолазам предстояло открыть люк весом 68 кг, используя рычаг и силу своих мускулов. Барт при­ нялся за работу, но люк не поддавался — кружилась голова, не хватало дыхательной смеси. Через несколько минут он оглянулся и поискал глазами Кэннона. Тот лежал на спине, по-видимому, без сознания, по его телу пробегали судороги, загубник . . . был выброшен изо рта, полумаска сбита. Барт попытался вставить загубник Кэннону в рот, но не смог этого бделать. Тогда он поволок своего товарища к колоколу, спокойно висящему над дном в каких-нибудь 12—15 м от них.

178

семипроцентную смесь, что соответствовало бы пар­ циальному давлению кислорода 1,4 кгс/см2.

Итак, эксперимент «Силаб-3» трагически завершился в день своего начала — 17 февраля 1969 г. Хотя, как считают специалисты флота, истинная причина гибели Барри Кэннона вряд ли будет когда-нибудь достоверно установлена, причины срыва программы «Силаб», в общем-то, достаточно ясны. Роковую роль, очевидно, сыграла торопливость высших чинов военно-морских сил США. Ослепленная скорым и громким успехом первых двух экспериментов, администрация флота недооценила всей сложности и многообразия решаемых проблем. Только этим можно объяснить откровенный нажим, который постоянно испытывали с ее стороны руководители программы «Силаб». Последствия этой

которое предполагалось использовать в эксперименте, не было должным образом отработано и не прошло полного цикла необходимых испытаний. Неоднократно случались аварии с водолазной системой DDS-Mk.2; не были опробованы в условиях глубоководных погру­ жений новые дыхательные аппараты; эксперименталь­ ные гидрокостюмы с принудительным обогревом испы­ тывались только на мелководье.

Во-вторых, было допущено много ошибок при под­ готовке к опыту самого подводного жилища. Негерметичность вводов — непосредственную причину неу­ дачи — можно было бы легко устранить еще до начала постановки, если бы руководство «Силаба» настояло на проведении предварительных испытаний на малых глубинах или хотя бы на суше — с надувкой корпуса. Как известно, почти все коллективы, ведущие экспе­ рименты с подводными лабораториями, стараются не пренебрегать испытаниями на мелководье даже под угрозой срыва сроков постановки, а такая угроза существует почти всегда. Организаторы эксперимента сознательно шли на явный риск, намереваясь исполь­ зовать для постановки на беспрецендентную глубину 180 м лабораторию с корпусом, рассчитанным на втрое меньшие глубины (не говоря уж о пристроенных не­ прочных отсеках). Подводная лаборатория не была

18 0