Файл: Остроумов Г.Н. Приручение Солнца [очерки].pdf

«Недалеко время, когда человек получит в свои руки атомную энергию, такой источник силы, который даст ему возможность строить свою жизнь, как он захо­

чет...

Сумеет ли человек воспользоваться этой силой, на­ править ее на добро, а не на самоуничтожение? Ученые не должны закрывать глаза на возможные последствия

их научной работы».

Часто здесь можно было увидеть, как кто-нибудь из посетителей, положив блокнот на краешек стола, поддер­ живающего макет первой в мире советской атомной элек­ тростанции, записывает на память эту мысль Вернадско­ го, созвучную его собственным думам.

Вопрос, поставленный русским ученым три десятиле­ тия назад, не получил окончательного разрешения: атом­ ное оружие еще не запрещено.

Но атомная энергия уже вышла из кабинетов страте­ гов и, как убеждала каждого выставка, уже влила новые силы в промышленность, сельское хозяйство, медици­ ну. Этот факт укрепляет радостные надежды чело­

века.

Выставка была открыта 14 дней. За это время по ее залам прошло несколько десятков тысяч человек. Многие из них никогда не увлекались раньше техникой и, навер­ ное, не смогли бы ответить на вопрос, как устроена элек­ трическая лампочка. Но здесь, в толпе, окружающей экскурсовода, на всех лицах написан неподдельный инте­ рес к его рассказу. Говорит ли он о приборе, с высочай­ шей точностью измеряющем толщину проката с помощью гамма-лучей, о применении радиоактивных изотопов для раскрытия секрета образования углеводов и белков в зе­ леном листе растения, о радиоактивном методе, позво­ лившем узнать, что 2000 миллионов лет назад на Украи­ не действовали мощные вулканы, слушатели неизменно забрасывают его вопросами. Им хочется как можно боль­

58

ше знать о могуществе новой силы, хозяевами которой они себя теперь почувствовали.

Толпа, окружающая экскурсовода, двигаясь от стен­ да к стенду, все время росла, как лавина, присоединяя к себе l e x , кто только что вошел в зал.

Подолгу задерживались люди у /Отделов выставки, показывающих новые возможности медицины, вооружен­ ной радиоактивными изотопами.

В советском зале на одной из стен — ряд фотографий, развешанных попарно. В каждой паре на левом сним­ ке— лицо больного человека, обезображенное отврати­ тельной раковой опухолью. И тут же, справа, этот же человек после радиоактивного лечения: нет и следа от чудовищного нароста, грозившего оборвать жизнь. Здесь же, на выставке, можно было увидеть и мощные исце­ ляющие гамма-аппараты, которые побеждают неодоли­ мый ранее рак.

В канадском и советском залах были представлены те­ рапевтические аппараты, способные облучать злокачест­ венные опухоли, гнездящиеся глубоко в теле больного.

Гамма-лучи, которые разрушают клетки раковой опу­ холи, известны человеку давно. Давно познал он их чудо­ действенную силу, но только появление атомной энергии открыло гамма-терапии двери в тысячи больниц и поли­ клиник.

Раньше источником гамма-лучей служил редчайший элемент — радий. Для добычи только одного грамма ра­ дия нужно тончайшим образом переработать в лабора­ тории 500 тонн руды, использовав при этом столько же химических реактивов, 10 тысяч тонн воды, сжечь 1000 тонн угля, чтобы поддержать ход реакций. Редкая клиника располагала тогда не только граммом радия, но и долями его.

Здесь, на выставке, посетители увидели аппараты для гамма-терапии, дающие мощные потоки целительных

59

лучей, какие можно было бы получить от 10, 20 и 400 граммов радия.

Но порция радиоактивного кобальта, рождающая гамма-лучи даже в самом мощном из этих аппаратов, не потребовала для своего приготовления и тысячной доли того титанического труда и тех затрат, кото­ рые нужны были бы для эквивалентного количества радия. Кобальт, испускающий гамма-лучи, получает­ ся простым облучением вещества потоком нейтронов в реакторе!

Да, увлекательны не только энергетические, но и дру- I ие перспективы, открывшиеся человеку.

Когда экскурсовод заканчивал свой рассказ, толпа, окружавшая его, рассыпалась. Но люди не уходили с вы­

ставки.

Если экскурсия проходила в советском зале, многие возвращались к стендам, где были выставлены приборы, использующие радиоактивные изотопы.

Вот высокий человек с кожаной папкой в руках — инженер-металлург из Англии, как представился он на­ учному работнику выставки,— задает один вопрос за другим, чтобы узнать, как используются у нас в стране изотопы для контроля химического состава стали. Рядом другой сотрудник выставки объясняет посетителю устройство прибора для проверки толщины труб. Тот внимательно слушает. Ему что-то осталось неясным, и он просит нарисовать схему хода гамма-лучей через стен­ ку трубы. Несколько карандашных линий на обложке проспекта выставки делают все понятным. Посетитель улыбается и несколько раз по-французски благодарит собеседника.

В другом углу стайка ребятишек зачарованно смот­ рит на автомат, считающий бутылки с лимонадом. Тол­ стый, добродушно улыбающийся воспитатель пытается увести их дальше, но это ему не удается. Мальчишки, ви

60

димо, недавно постигшие премудрость арифметики, Дружно ахают, словно, при виде чуда, когда на счетчике, после того как через аппарат, прошла очередная бутылка, появляется новая цифра...

Большинство группы, прослушавшей объяснения, са­ дится на стулья, которые в несколько рядов установлены перед небольшим экраном, врезанным в стену. На экране еще ничего нет. Но скоро должны показывать фильм «Первая в мире» — о советской атомной электростанции. Люди терпеливо ждут, пока очередная группа прослу­ шает объяснения экскурсовода и присоединится к Ним..

Но не всегда так бывало. Однажды мне довелось ви­ деть, как посетитель выставки, одетый в легкую куртку, с фотоаппаратом, болтающимся на ремешке, видимо ту­ рист, вскочил со стула и, обращаясь к администратору, взволнованно просил:

—Пожалуйста, поторопите экскурсовода. Так хочет­ ся скорее увидеть фильм!

—Но ведь люди хотят узнать обо всем, что здесь по­

казано.

—Ах, я же знаю, что их вопросам не будет конца,—

сотчаянием и даже чуть сердясь воскликнул человек в

прибор, около которого всегда толпятся люди. Подобно телескопу, открывающему нам звездные бездны, этот прибор позволяет человеческому глазу заглянуть в столь1 Же бесконечные глубины мира атомов и элементарных частиц. Под толстой стеклянной крышкой плоского ящи­ ка, наполненного пересыщенным паром, в каждое мгно­ вение можно увидеть полтысячи тонких серебристых ни­ тей — следы пролетевших элементарных частиц и оскол­ ков атомов. Одни из них прямолинейны, как струны, другие свертываются в спирали, третьи лучами разлец

61

таются из одной точки. И все они, сменяя одна другую, тают, оседая на дно ящика.

Около прибора нет никаких искусственных источни­ ков радиоактивных излучений. Следы, видимые под стек­ лом, рождены частицами, составляющими природный фон радиоактивности, который незримо, неощутимо окру­ жает человека всю его жизнь. Часть этого фона порож­ дается лучами, примчавшимися из глубин космоса, другая — радиоактивностью горных пород и, наконец, третья — самими живыми существами, в том числе и че-' ловеком, в костях которых концентрируется радиоактив­ ный кальций.

За полтора миллиарда лет, которые насчитывает исто­ рия жизни на Земле, этот фон стал привычен живому организму. Но там, где человек своими атомными установками поднял уровень этого фона, нужна осторожность, чтобы творение не повернулось против творца.

Выставка наглядно показала, систему мер защиты здоровья людей, работающих с радиоактивными веще­ ствами. Была показана специальная одежда, которая полностью изолирует человека от среды, где находится ядовитая радиоактивная пыль. Шаровой шлем этого ко­ стюма, отлитый из органического стекла, под который подается воздух, заставляет вспомнить о космических путешественниках из фантастических романов. Посети­ тели выставки подолгу рассматривали приборы-манипу­ ляторы, позволяющие человеку, защищенному от опас­ ных излучений толстой прозрачной стеной из стекла и воды, легко и уверенно обращаться с химическими соеди­ нениями радиоактивных веществ...

Выставка убеждала в том, что наука нашла средства защитить людей, приблизившихся к могучему и в то же время грозному светилу — атомной энергии. Человече­ ству не будет грозить судьба Икара — героя древнегре­

62

ЯДЕРНАЯ АРТИЛЛЕРИЯ

П еред тем как отправиться в гости к физикам, штурмующим сегодня тайны атомного ядра, разгадываю­ щим природу частиц, составляющих его, я вновь про­ смотрел книгу об атоме. Листая ее страницы, я словно поднимался по ступеням лестницы, ведущей из глубины

времен.

Вот мысленный взор рисует древнегреческих филосо­ фов, рассуждающих о мельчайших, невидимых частич­ ках, образующих тела,— об атомах.

Встает перед глазами маленькая лаборатория Ломо­ носова, где опытами была укреплена догадка об атомном строении вещества.

Вот я вижу Беккереля, рассматривающего фотопла­ стинку, потемневшую под воздействием частиц, вырвав­ шихся из атомного ядра. Вот, наконец, скромный прибор Резерфорда, позволивший человеку впервые расщепить ядро атома.

За какой-нибудь час чтения крошечный шарик,' каким еще в начале века представлялся ученым атом, превра­ щается в сложное тело, подобное Солнечной системе, с электронными оболочками на поверхности, с шариком-

64

ядром в центре. Перевернуто еще несколько страниц, и ядро предстает слепленным, подобно комочку икры, из частиц — протонов и нейтронов. И вот последняя стра­ ница. Ядро рисуется уже не 'простым комком или каплей. Оказывается, частицы занимают всего пятидесятую часть его объема. Угадывается какой-то порядок внутри ядра. Но каков он? Книжка не дает ответа.

Иснова мысль пробегает этапы познания атома и его ядра. Как много оно уже принесло нам! Проникновение

втайны ядра, открытие некоторых его свойств уже дало человечеству могучий.источник энергии, который на на­ ших глазах преображает технику, умножает мощь че­ ловека— покорителя природы. Великие плоды! И тем горячее желание узнать о том, что не вошло еще в книж­ ки, чем живет сегодня авангард физиков.

Ивот я в Объединенном институте ядерных проблем,

вкабинете заместителя директора лаборатории профес­ сора Венедикта Петровича Джелвпова. Он рассказывает м.не о задачах,.решаемых здесь физиками. Формулируют­ ся они просто: изучение природы ядерных сил и элемен­ тарных частиц. Но как гигантски сложна эта работа!

Яснова вспоминаю опыты Резерфорда, обстреливав­ шего ядра атомов частицами, выбрасываемыми распа­ дающимися радиоактивными атомами. Очень скромной по сегодняшним масштабам была энергия снарядов Ре­

чить силы, оцепляющие протоны и 'нейтроны в ядре, узнать строение самих протонов и нейтронов, надо рас­ полагать частицами, имеющими энергию в сотни 'мил­ лионов электроновольт.

В природе есть частицы таких энергий —в космиче­ ских лучах. Но куда удобней располагать своей, под­ властной экспериментатору ядерной артиллерией.

Мы идем в главный корпус.