Файл: Джефф Б. Майкельсон и скорость света.pdf

9 мая 1931 года Майкельсон тихо скончался, не при­

ходя в себя.

Пастор местной юнионистско-либеральной церкви отслужил у него в доме очень скромную и короткую службу. По просьбе вдовы Майкельсона сообщение о его смерти появилось в печати лишь после похорон. На похоронах присутствовали жена Майкельсона, Эдна, их три дочери — Мадлен, Дороти и Беатрис — и еще несколько родственников и ближайших друзей. Милли­ кен, Хэл и Хэббл вынесли гроб к катафалку. Тело, согласно желанию Майкельсона, было кремировано, и прах развеян по'ветру.

Ученые всего мира отмечали его заслуги перед нау­ кой. Эйнштейн узнал о смерти Майкельсона в Англии, где он читал курс лекций в Оксфорде. «Доктор Май­ кельсон был одним из величайших художников в мире

Казалось, даже силы любви, ненависти, ревности, за­ висти, тщеславия почти не задевали его. Поглощенный научными исследованиями, он в общем довольно без­ различно относился к людям в целом, но тем не менее у него были преданные друзья, дружбу которых он бе­ режно хранил... Основным содержанием и целью его жизни были научные занятия, эстетическое наслажде­ ние, получаемое от работы... Ему была чужда спешка, суета. Его не бросало в жар при мысли, что для науки или всего человечества наступил решительный момент. Он не трепетал, стоя на пороге великого открытия...

146

Продолжение поисков

В научных исследованиях не бывает последнего слова или окончательного решения. Если бы Майкельсон при­ шел сегодня в крупнейшие научные лаборатории мира, он обнаружил бы, что исследователи все еше бьются над теми же проблемами, которые пытались разрешить он и другие ученые его времени. Казавшиеся твердо уста­ новившимися научные идеи непрестанно ниспровергают­ ся, заменяются, расширяются или дополняются. Так произошло с законами Ньютона, видоизмененными Эйнштейном. А как обстоит дело со скоростью света — этой постоянной, которую Майкельсон, казалось бы, из­ ловил раз и навсегда? Относительно нее тоже сущест­ вуют сомнения. Ученые снова и снова подступались к ней с новыми приборами и новыми методами. В 1939

И. Аслаксон при испытании радарной системы получил величину, равную 299 805 км/сек. Три года спустя груп­ па английских ученых повторила его результат.

Было высказано предположение, что скорость света все же не является постоянной величиной. Некоторые ученые утверждают, что она изменилась, указывая на разницу в результатах измерений, проделанных до вто­ рой мировой войны и после нее с промежутком в десять лет. Она составляет приблизительно 16 км в се­ кунду. Профессор Техасского технологического коллед­

148

жа Дж. X. Раш считает, что «к этому нельзя относиться с излишней легкостью и объяснять неизбежными тех­ ническими погрешностями». Раш считает, что «Новые измерения могут привести к новому открытию». И по­ иски продолжаются1.

А как обстоит дело с вопросом об эфире? В 1899 году Майкельсон коснулся этой проблемы в своих лоуэлловских лекциях. «Предположим,— сказал он,— что сжатие эфира соответствует электрическому заряду,

то придем к выводу, который может явиться одним из величайших обобщений современной науки,— что все явления физической Вселенной суть лишь различные выражения многообразных видов движения одного все­ проникающего вещества — эфира. Мне представляется, что недалек тот день, когда линии многих, казалось бы, отдаленных областей мысли, наконец, сойдутся на од­ ной общей плоскости. Тогда и природа атома, и харак­ тер химической связи атомов, и взаимодействие между ними, и непрерывный эфир, заявляющий о себе через свет и электричество, и структура молекулы, и объяс­ нение сцепления, упругости и притяжения — все это найдет свое место в единой и последовательной системе научного знания».

С тех пор прошло более шестидесяти лет, но проро­ чество Майкельсона все еще не осуществилось. Свет и другие виды электромагнитного излучения по-прежнему не нуждаются в какой-либо проводящей среде. Идея эфира окончательно отвергнута в значительной степени благодаря гению Майкельсона.

1 Для сомнений в точности и постоянстве современного значе­ ния величины скорости света в настоящее время нет оснований. —

Прим. рвд.

э п и л о г

Через семнадцать лет после смерти Майкельсона воен­ но-морской флот США оказал своему бывшему офицеру редкую честь. Вновь учрежденной лаборатории для ис­ следований в области чистой и прикладной физики и смежных наук, создание которой обошлось в семь мил­ лионов долларов, было присвоено имя Майкельсона. Она находится на Испытательной артиллерийской стан­ ции флота США, городИнёкерн на озере Чайна-лейк в Калифорнии, в северной части пустыни Мохаве. В хол­ ле лаборатории помещается музей Майкельсона. На стендах под стеклом медали, грамоты, документы и письма — вехи жизни и работы прославленного вы­ пускника Морской академии. В музее также находятся приборы, построенные по его чертежам и под его руко­ водством, или их модели. Среди них гармонический анализатор, диффракционная решетка, интерферометры, модели его штриховальной машины, 100-дюймового теле­ скопа, снабженного звездным интерферометром, и при­ бора, с которым был поставлен опыт Майкельсона—

150

ОСНОВНЫЕ РАБОТЫ А. МАИКЕЛЬСОНА

152