Файл: Казаков Б.И. Благородные металлы служат человеку.pdf

идею превращения металлов, называя ее «великим делом», и приводили ряд «примеров» из истории. Р . Лулл, — утверждали они, — несомненно, умел делать золото: когда он был в плену у английского короля Эдуарда I I I , то из­ готовил для него золота на шесть миллионов фунтов.

Алхимики X I X в. у ж е не скрывались за магические нелепости. Наоборот, они привлекали на помощь все до­ стижения современной им химии. В 1854 г. такая ж е скандальная история, как и с Ирисом, произошла во Франции. Химик Т. Тифферо отважился представить во Французскую академию наук изложение своих научных воззрений на превращение металлов и средств, с по­ мощью которых можно это осуществить; он утверждал, что имеет у ж е опыт в этом, и даже представил образцы благородных металлов. Ои так же, как и Ирис, потерпел провал при испытании в лаборатории, но скорее всего он был сам введен в заблуждение: в серебре, доставленном ему*из Америки, были примеси золота, которые он принял за новообразованное.

В 1868 г. великим Менделеевым был открыт периоди­ ческий закон, позволяющий не только привести в систему все известные химические элементы, но даже предсказать

нельзя один металл превратить в другой. И все ж е опятьтаки нашелся ученый, который стал отыскивать способ искусственного получения золота. В 1897 г. в печати по­ явилось сенсационное известие: американский химик Эм-

му волнующему вопросу обратились к Д. И. Менделееву. Тот сообщил, что не может стать на точку зрения алхи­ миков и г. Эмманса и советует не доверять подобным слу­ хам: такое получение золота из серебра невозможно, так как элементы эти слишком далеко отстоят друг от друга по своим атомным весам. Бюро проб США закупило у Эм­

о получении золота из неблагородных металлов с по­ мощью ... рентгеновских лучей.

29

АЛХИМИЯ НАШИХ ДНЕЙ

В 1898 г. было открыто явление радиоактивности. Но­ вый химический элемент — радий самопроизвольно рас­ падался и переходил в другой элемент. В 1919 г. Резерфорду удалось из азота получить кислород. Таким об­ разом экспериментально была доказана возможность пре­ вращения одних элементов в другие. Вековое понятие об атоме как о чем-то неделимом, пришлось пересмотреть. Все эти достижения привели к неожиданному результа­ ту: многие серьезные ученые опять задумались над тем, как бы получить золото из какого-либо «неблагородного» металла. Странное дело: оказалось, что металлы, из кото­ рых алхимики пытались получить золото (ртуть, свинец), действительно наиболее подходящи для этой цели, так как их атомные веса немногим отличаются от атомного

этому сообщению. За проверку опытов Мите взялся япон­

ртути золото! Но проверка установила, что обнаруженное золото никакого отношения к ртути не имело. Ученые были введены в заблуждение чрезвычайной чувствитель­ ностью современных методов анализа. Достаточно было ученому работать в очках с золотой оправой, как в ртути кварцевой лампы обнаруживали следы золота.

Можно ли все-таки получить золото из других элемен­ тов? Современная наука говорит: можно! Только это не

Значение идеи превращения элементов вышло за прежние рамки, и «алхимические» методы современная наука использует для более в а ж н ы х проблем. Нептуний, цлутоний и еще двенадцать тяжелых «братьев» урана, о которых ранее ничего известно не было, получены имен­ но таким путем,

-30

Но что ж е алхимики, можем ли мы относиться к ним с прежним насмешливым сожалением? Как видно из это­ го, очень краткого изложения, алхимики вовсе не были сумасбродами и маньяками. Говоря об их заблуждениях, мы нередко забываем, что только их трудами воспользова­ лась классическая химия. Ведь серная и азотная кисло­

к р ы т ы алхимиками. Это был титанический самоотвержен­ ный труд, которому необходимо было еще и очищаться от деяний всевозможных шарлатанов и сохранить себя от зор­ кого ока и неотвратимой жесткой руки церкви. Когда не­ которые алхимики подписывали свои сочинения именем Гебера, то оии отнюдь не преследовали достижения лич­

гали, что металлы зарождает в земле солнце. А разве ве­ ликий Тимирязев не называл себя солнцепоклонником? Разве н а ш а наука не утверждает в настоящее время, что

научным багажом, которым располагали алхимики, оии, конечно, не могли достигнуть своей цели, но цель эта вовсе не оказалась недостижимой. Они придавали этой цели значение большее, чем значение того, чего они до­ стигли в своей самоотверженной работе, они пытались, может быть бессознательно, перепрыгнуть века, и это их величайшая трагедия. Лучше всех, нам кажется, выразил это в своих словах отец агрохимии Юстус Либих: «Алхи­ мия никогда ничем не отличалась от химии».

П Р О М Ы Ш Л Е Н Н Ы Е С П О С О Б Ы И З В Л Е Ч Е Н И Я ЗОЛОТА

ПРОМЫВКА РОССЫПНОГО ЗОЛОТА

31

горах, по руслам рек бродили старатели, разыскивая при­ знаки россыпного золота. Когда поиски увенчивались ус ­ пехом, то добыча производилась промывкой песка в руч­ ных «колыбельках» или лотках. Кайло, лопата и лоток, в лучшем случае примитивный снаряд вашгерд или, как

старателя. Естественно, что пользование такими инстру­ ментами могло оправдать себя лишь там, где золото щедро разбросано природой.

Золото может быть рудным и россыпным. Первое пред-» ставляет собой в к р а ш ш н ы в твердой горной породе, в большинстве случаев в кварце. Второе ж е — свободные золотины в песке пли другой легко отмываемой массе. Оно располагается, как правило, в руслах рек и ключей. Его-то прежде всего и добывали старатели. Однако золо­ тая россыпь может и не находиться на поверхности, по­ верх нее нередко бывают довольно мощные наслоения не

вскрышу торфов или углубиться до золотоносного гори­ зонта и добывать металл шахтным способом. Такие ра­ боты были у ж е не под силу старателям. Самое большое, что могла сделать артель таких старателей, это бить нау ­ дачу шурфы, дудки, как называли их на Урале, и, если добирались до золотоносного слоя, доставать оттуда пески.

Промышленные компании, обосновавшиеся на золото­ носных землях, развернули широкий фронт работ; про­ цесс добычи золота на их предприятиях обусловливался лишь чудовищной эксплуатацией тысяч рабочих, низве­ денных до уровня рабов, и самыми примитивными ору­ диями труда. Лучшей характеристикой положения на зо­ лотых месторождениях царской России может служить высказывание американского инженера Пюрингтона, об­ следовавшего Ленские прииски в 1913 г., т. е. в период их расцвета: «Я могу с полной уверенностью утверж­ дать, что на Ленских приисках, равно как и на других близлежащих приисках, в методы промывки практически

32