Файл: Шаталов В.И. Тайны морского залива.pdf

вали. Он понимал, что это быстрое уставание не от тя­ жести, а от трудного пути и лютой жары.

Но он шел, крепился, не говоря ни слова о своей ус­

талости.

Хуже было с шофером. Идя за ним, Амандурды, ви­ дел как тот еле переставляет ноги, спотыкается, пошаты­ вается, как пьяный. Серая рубашка на спине шофера по­ темнела от пота. Пот стекал из-под кепки на тонкую на­

от носилок.

Каждый раз, когда делали очередной привал и но­ силки ставили на гребень бархана, Аман, тяжело дыша, поворачивался назад и, вглядываясь в волнистый гори­ зонт, с тихой злостью повторял: «Проклятый осленок...

Проклятый осленок».

Аман хотел пить. Теперь, когда они остались без во­ ды, ему хотелось пить в десять раз сильнее. Сознание её утраты удесятеряло его жажду. Ругая осленка, он как бы хотел отвлечься от желания пить. Но это не помогало.

Сперва привалы делались через каждые сто метров. Потом — через пятьдесят, потом — через двадцать, де­ сять метров. Наконец, опустив носилки на землю, шофер наотрез отказался не только их нести, но и продолжать идти даже налегке.

— Пойми, Амандурды, — говорил он, задыхаясь и дрожа от слабости, — не могу дальше... Не могу. Вы­ дохся. Понимаешь? Выдохся.

— Как же быть? Уж не думаешь ли ты греться на этом солнышке? — сердито спросил Амандурды, сам ед­ ва державшийся на ногах.

Бледный, истекающий потом шофер стоял, опустив голозу, и молчал.

80

— Я спрашиваю: как

Мне бы только глоточек. Понимаешь? Всего один глоток.

—■ Что ты городишь? Как я могу тебя бросить? Ведь ты за полчаса испе­ чешься.

—Послушай, — про­ должал Амандурды сер­ дито, и этим как-то желая расшевелить Амана. — Возьми себя в руки! Ста­

новись рядом со мной, а правой рукой держись за меня, и пошли. А аккуму­ ляторы пусть полежат здесь, за ними после при­ дем.

Вот так, в обнимку, прошли они, наверное, еще с километр. Сколько оставалось до колодца, ни Амандур­ ды, ни, тем более, шофер — не знали.

Какое-то расстояние было пройдено еще, но Аман­ дурды все более убеждался, что спутник его не ходок. Почти всей тяжестью своего тела он навалился на Алта­

—Нет, Амандурды, хватит тащить меня. Оставь меня

здесь, а сам иди к колодцу. Уверяю, так будет лучше. Для нас обоих.

Амандурды выбрал бархан покруче, зашел с теневой стороны и, обжигая руки, сбросил с него верхний слой песка. А когда добрался до прохладного, велел шоферу лечь в небольшую выемку.

—Смотри, не усни,— уходя, наказывал он Аману. — Встань и откликнись, когда услышишь мой голос.

—Хорошо, — пообещал Аман и закрыл глаза. Амандурды побрел дальше. У него так же, как и у

шофера, не оставалось сил. Тело его было накалено и теперь почти не потело. Он даже ощущал физическую боль в сердце, с трудом гнавшем по жилам сгустившую­ ся кровь.

Он шел с остановками, давая себе короткий отдых. На очередной такой остановке он снял темные полузащитные очки, которые сильно накалились, причиняя боль глазам, и посмотрел вокруг. Белесые барханы, каждый кустик полыни и даже куртинка селина, зеленевшая на песчаном гребне — все томилось от жажды, от зноя. И вид этой раскаленной пустыни еще больше усиливал в нем неодолимую жажду, желание пить.

Амандурды уже считал, что колодец где-то рядом, что нужно пройти не более ста метров, и вон, за тем барханом, откроется заветная котловинка.

Он с трудом преодолел эти сто метров, но котло­ вины там не было.

Тогда он понял, что ошибся, что тот приметный бар­ хан, за которым котловина, очевидно, где-то дальше. И Алтаев шел дальше, к другому бархану. И когда оказа­ лось, что он и на этот раз ошибся, его охватил страх. Страх от жгучей мысли, что он заблудился. Он огляды­ вал барханы, и они представлялись ему совершенно по-

82

хожими друг на друга, как близнецы, среди которых, как он ни старался, не мог отыскать тот, что служил ему ориентиром.

Амандурды с ужасом подумал о том, что будет с ним и его товарищем, если он не найдет колодца. По­ чему-то вспоминалось о том, как некоторые путешест­ венники, заблудившись летом в пустыне, не выдержива­ ли мук жажды. Но Алтаев постарался отогнать от себя эту страшную мысль, все еще не теряя надежды на спа­ сение. Хотя язык его онемел и лежал во рту, как де­ ревянный, в висках стучало и невыносимо горели ноги.

Выбиваясь из последних сил, Амандурды доплелся еще до одного бархана, взобрался на него... Не веря своим глазам, увидел котловину и на ней автомашину и колодец. Какое счастье! От радости, что он все-таки добрался до цели, у него сдавило в горле, он чуть не заплакал.

Амандурды вынул пробку и припал к бочонку. На­ пился и вспотел. Его обдуло ветром, и он сразу ощутил, как проходит усталость.

Он отыскал запасную флягу и, наполнив тепловатой водой, понес ее Аману.

Пройдя километра два, а, может и того меньше, Амандурды начал уставать. Жара давила на плечи, отя­ желяла ноги. Вдобавок к этому, в сознание, как заноза,

кие ямочки затянуло песком. Амандурды снова почув­ ствовал изнуряющ ую усталость.

Безусловно, он так быстро не устал бы, шагай ска­ жем, по гладкой ровной степи. Там легче идти даже в

НА ШИРОТЕ НЕАПОЛЯ

ОБЕЛИСК

Бекдашский порт. У причалов несколько кораблей. Усталые, они стоят неподвижно и сонно, прислонив­ шись к пирсу крутыми черными боками. Над корабля­ ми солнечная синева небес, над ними с криком мечутся

голос, предназначенный специально для портовых груз­

дело движутся по рельсам вдоль борта кораблей, и от этого тяжелое длинное тело причала вздрагивает и пошатывается.

Весь причал, то есть все пространство между двумя

85

скромный, как старая, видавшая виды баржа «Агдам», и новенький, недавно построенный в Венгрии, щеголева­ тый «Темир» — с широкой выгнутой полукругом ходо­ вой рубкой. На его палубе — ничего лишнего. Массив­ ные мачты, оборудованные блоками, лишь отдаленно на­ поминают мачты прежних морских судов. Все палубные надстройки окрашены в приятный золотистый цвет, под цвет морского загара.

Теплоходы словно ненасытные акулы. В их трюмы одна за другой опускаются и исчезают тяжелые связан­ ные в пачки мешки с сульфатом.

Погрузка будет длиться целый день. К вечеру суда уйдут в рейс.

86

Я стоял на конце пирса. Причальная стенка с этой стороны свободна. Сидя на кнехтах — круглых чугун­ ных тумбах, а то и прямо на настиле, свободные от вах­ ты моряки удят рыбу. Чаще всего попадаются бычки

— «кочегары», прозванные так за сине-черную окраску. Возле свай на большой глубине, блестя, как кинжалы, вьются осторожные кефали.

Ветра почти нет. В воздухе осенняя теплынь. На сине-зеленых волнах пляшут солнечные блики. Если смотреть вдаль, то кажется, что причал, подобно боль­ шому кораблю, неслышно отошел от берега и медлен­

всегда мрачен. Только иногда, разве только ранним ут­ ром, в солнечную погоду, он ненадолго слегка порозо­ веет, словно улыбнется. А к полудню, смотришь, снова почернел, помрачнел, как в великой скорби.

Но остров называют Черным не только за его цвет. Кто в Бекдаше не знает трагедии этого острова, того черного преступления, которое было совершено на нем!..

Стоя на конце причала, вспомнил я об этом преступ­ лении.

Это было в годы гражданской войны. В пасмурный зимний день, крадучись, зашел в Бекдашскую бухту па­ роход «Николай». На нем находилось около ста больше­ виков, захваченных белогвардейцами в Петровском (Ма-

87