Массы воды, обладая значительной инерцией, не могут приходить мгновенно в равновесие при изменении действующих сил. Поэтому под действием непрерывно меняющейся периодической приливооб разующей силы частицы воды, стремящиеся к все новым и новым положениям равновесия, получают стремление перейти их (вследст вие инерции водных масс) и в последующем совершать колебания около положения равновесия. Если бы приливообразующая сила прекратила свое действие, то колебания частиц воды, а следова тельно, и поверхности океана были бы затухающими (под дейст вием силы трепня). Но приливообразующие силы действуют непре рывно с определенным периодом. Поэтому и колебания поверхно сти океана незатухающие и также характеризуются известной периодичностью. При определении этих колебаний можно считать, что:
а) период колебаний уровня моря, вызванный действием перио дической приливообразующей силы, равен периоду этой силы;
б) если одновременно действует несколько периодических сил, то колебания, вызываемые каждой из них, можно рассматривать раздельно, а общий результат действия всех сил получить путем суммирования составляющих колебаний.
Исходя из этих двух принципов, Лапласом впервые были полу чены уравнения движения приливов в океане постоянной глубины с учетом приливных сил, как внешней силы. Эти уравнения позво лили объяснить некоторые особенности приливов, и в том числе про исхождение фазовых и тропических неравенств. Важный вывод, полученный Лапласом, состоял в том, что им было показано решаю щее значение характера рельефа дна на приливы. Это дало толчок для математических исследований прилива в бассейнах различных форм.
Обстоятельные исследования распространения приливов были выполнены Эри для случая узких каналов, ориентированных раз личным образом относительно меридиана и с различным характе ром изменения глубины. Исследования Эри получили названия к а - в а л о в о й т е о р и и п р и л и в о в . Соответственно постановке за дачи полученные Эри результаты действительно характеризуют приливы в районах, которые близки к каналам. Для объяснения приливов в океанах выводы каналовой теории неприложимы.
Известное улучшение в теорию Лапласа внес Хоф (Hough), ко торый при своих исследованиях учитывал влияние отклоняющей силы вращения Земли (силы Кориолиса) и возникающие свободные волны. В этой теории, так же как и в теории Лапласа, принимается, что океан покрывает всю Землю. Выводы теории показывают, что решающее влияние на величину прилива имеет период свободных колебаний водной толщи, определяемый глубиной моря и влиянием вращения Земли.
Невозможность получить расчетную формулу для высоты при лива теоретически вызвали необходимость искать решение на ос нове сопоставления реального прилива и прилива, рассчитанного теоретически. Производя такое сопоставление, Лаплас пришел