примером этого служат а-частнцы, т. е. ядра «обычного» гелия, состоящие из двух протонов и двух нейтронов.
До сих пор мы описывали ядерные силы, как говорят, феноме нологически, со стороны их динамического проявления. В совре менной физике, как говорилось, господствует полевая концепция взаимодействия: всякое взаимодействие осуществляется через по средство соответствующего физического поля. Так, электромаг нитное взаимодействие осуществляется через электромагнитное поле, тяготение — через гравитационное поле. Более того, в совре менной теории физических полей, в квантовой теории поля, при нимается, что поле квантуется и взаимодействие представляет со бой обмен взаимодействующих частиц квантами соответствующего поля. Так, электромагнитное взаимодействие трактуется как обмен квантами электромагнитного поля — фотонами. Тяготение же трактуется как результат обмена квантами гравитационного поля
— гравитонами; пока это -гипотетические частицы, однако в на стоящее время ведутся работы по опытному обнаружению гразнтонов. Подобно тому как переменное электромагнитное поле, на пример свет, распространяется в виде потока фотонов, так и пере менное гравитационное поле должно, как полагают физики, рас пространяться в виде потока гравитонов. Основная трудность экс периментального обнаружения гравитонов состоит в слабой ин тенсивности гравитационных волн, испускаемых их возможными источниками.
В соответствии с полевой концепцией взаимодействия в ядерной физике вводится представление о том, что взаимодействие ядерных частиц — нуклонов — осуществляется через посредство особого ядерного поля, путем обмена кв'аитами этого поля. Срав нительно долго выяснялось, что представляют собой кванты ядер ного поля. Сначала считали, что ими являются электроны. Об этом, казалось бы, свидетельствовало испускание электронов при ß-распаде. Хотя электронов в ядрах нет, они, как полагали, могут возникать при некоторых взаимодействиях, идущих внутри ядер. Однако известный советский физик, академик И. Е. Тамм теорети чески доказал, что электроны не могут быть квантами ядерно го поля. Такое представление противоречит опытным фактам: ма лому радиусу действия ядерных сил и большой энергии связи ядер.
Кванты ядерного поля были теоретически открыты в 1935 г. из вестным японским физиком X. Юкавой. Ими оказались частицы с- массой покоя, примерно в 270 раз большей, чем у электрона. Такие частицы называются мезонами, так как их масса покоя яв ляется промежуточной между массами электрона и нуклона (гре ческое «мезос» означает «средний, промежуточный»). Мезоны Юкавы вскоре были обнаружены и экспериментально, они стали называться л-мезонами или пионами, поскольку были обнаружены и мезоны с другой массой, так называемые ц-мезоны, или мюоны (см. § 6, гл. 15).
Понять идею открытия мезона Юкавы, а также грубо оценить