В последней (четвертой) стадии растворения молекулы высокомоле кулярного вещества равномерно распределяются в силу диффузии по всему объему низкомолекулярного растворителя, образуя истинный раствор (рис. 179, 4).
Опыт показывает, что интенсивность набухания и растворения по лимеров зависит от их физического состояния. Так, наиболее легко набухают и растворяются полимеры, находящиеся в высокоэластич ном или вязко-текучем состояниях. Значительно медленнее и труднее растворяются полимеры, находящиеся в стеклообразной! состоянии. В этом случае процесс растворения, как правило, начинается с поверх ностного набухания, которое затем постепенно и очень медленно пе реходит в объемное набухание. Еще более трудно растворяются поли меры, находящиеся в кристаллическом состоянии. Их растворение в подавляющем большинстве случаев достигается лишь при нагре вании.
Различают неограниченное и ограниченное набухание.
Неограниченное набухание — это набухание, которое в конечном итоге заканчивается растворением полимера. В качестве примера не ограниченного набухания можно назвать растворение белка в воде или каучука в бензине.
Ограниченное набухание — это набухание, которое не доходит до стадии растворения. В этом случае полимер поглощает низкомоле кулярную жидкость, но сам в ней не растворяется или растворяется очень мало, образуя студень. В качестве примера ограниченного на бухания можно назвать набухание желатина в воде при комнатной температуре. При нагревании желатин полностью растворяется. Опыт показывает, что ограниченным набуханием обладают полимеры, ко торые имеют своеобразные «мостики», т. е. химические связи между макромолекулами. Такие мостики не позволяют молекулам полимера отрываться друг от друга и переходить в раствор. Кроме того, про странственная сетка, образованная такими макромолекулами, служит своеобразной мембраной, через которую могут проникать лишь моле кулы растворителя (при невозможности диффузии макромолекул). Опыт показывает, что если связь между макромолекулами у полимера прочная, полимеры, обладающие ограниченным набуханием при низ ких температурах, могут набухать неограниченно при высоких тем пературах, как, например, агар-агар или желатин.
Необходимо отметить, что до сего времени пока не удалось устано вить зависимость между природой растворителя и его способностью к растворению высокомолекулярного соединения. Пока пользуются правилом, установленным на практике: подобное растворяется в подоб ном. Так, полярные полимеры хорошо набухают в полярных жидко стях, а неполярные — в неполярных.
Скорость набухания полимеров зависит от целого ряда факторов: давления, температуры, pH среды, присутствия посторонних электро литов, степени измельчения и возраста (свежести) полимера.
В прямой зависимости находится скорость набухания и от степени измельчения. Чем выше эта степень, тем больше поверхность соприкос новения полимера с растворителем, а следовательно, и больше воз