Файл: Бартль С. Атом в Арктике.pdf

Постепенно между несколькими красными крестика­ ми вырисовывается относительно большое пространство свободной ото льда воды. Светящаяся тонка направляется к его центру. Капитан Калверт принимает вахту. Теперь все зависит от него.

—Скорость?

—Пять узлов,— отзывается кто-то у светящихся при­

боров.

—Глубина?

—Пятьдесят пять.

—Средний назад!

Легкая дрожь пробегает по корпусу подводной лодки. Два винта — каждый по 2,5 метра — напали вращаться в обратном направлении.

Несколько мгновений — и светящаяся точка застыва­ ет в неправильном многоугольнике из красных крестиков.

—Лодка остановилась! — докладывает штурман.

—Обе машины — стоп!

Дрожь прекратилась, но люди все еще взволнованы. Напряжение все нарастает.

Калверт направляется к вертикальному цилиндру из блестящей стали, проходящему сквозь потолок и пол.

— Поднять перископ!

Гидравлическая система начинает с шипением выдви­ гать цилиндр вверх, преодолевая внешнее давление воды. Когда наконец над полом показывается нижняя часть цилиндра, капитан Калверт нетерпеливо приникает к окуляром перископа. Незабываемое зрелище! Вода осо­ бенного голубого цвета необычайно прозрачна. В ней какое-то красочное пятно. Наведем на резкость. Это огромная, изящно колышущаяся медуза. Значит, мы здесь не одни.

Сверху вода светлее, но ничего определенного распо­ знать нельзя.

74

Для полной уверенности капитан снова смотрит на светящуюся точку. Она неподвижно стоит среди крести­ ков. Еще один испытующий взгляд в перископ на медузу. Она на том же месте.

— Убрать перископ! Лодка стоит неподвижно,— го­ ворит Калверт и добавляет: — Наша приятельница меду­ за все еще смотрит в перископ. Медленно всплывать до глубины 30 метров!

Насосы выталкивают воду из балластных резервуаров. Подводная лодка начинает всплывать.

— Сорок три метра,— монотонным голосом доклады­ вает лейтенант.

В центральном отсеке подводной лодки царит гробо­ вая тишина.

— Тридцать семь метров.

Еще один взгляд в перископ. Теперь уже совсем ря­ дом вырисовываются очертания нижней части мощной ледяной гряды. Но над подводной лодкой светлое сине-зе­ леное пятно с расплывчатыми краями — чистая поверх­ ность.

—Тридцать метров!

—Стоп!

Впоследний раз взвешиваются все обстоятельства пе­ ред принятием решения. Полынья наверху достаточно ве­ лика, чтобы лодка могла безопасно всплыть. Разумеется,

втом случае, если это будет сделано в центре свободного пространства. Если медлить или всплывать постепенно, то даже самое слабое течение может отнести лодку к кром­ ке льда. Всплыть очень быстро, выскочить на поверх­

ность как пробка тоже нельзя — резкий удар, пусть да­ же о небольшую льдину, грозит серьезным повреж­ дением, а то и гибелью. Воспоминание о недавней аварии «Наутилуса» при подобной попытке до сих пор живо.

75

Капитан чувствует, как по его лбу стекают капельки пота. Он должен действовать осторожно, но решительно. Подчеркнуто спокойным голосом он приказывает:

—Всплывать как можно осторожнее! Сообщить об уровне погружения!

Насосы включены.

—Двадцать четыре метра.

—Семнадцать метров,— в голосе лейтенанта явное

беспокойство.

Если над ними, вопреки ожиданию, лед, через секун­ ду можно ожидать удара...

Удара не последовало. Когда на глубине 13 метров ка­ питан Калверт выставил перископ, его ослепил белый свет. Головка перископа была уже над водой. Быстрый взгляд прищуренным глазом — места достаточно. «Скейт» всплыл почти посередине полыньи, окруженной ледяны­ ми торосами. Неподалеку как раз выбрался из воды боль­ шой белый медведь.

Это произошло 10 августа 1958 года к северуот Шпиц­ бергена. Американцам впервые удалось всплыть среди арктических льдов.

Через два дня «Скейт» прошел на стометровой глуби­ не Северный полюс; торжественная минута — не будь, правда, разочарования, связанного с тем, что его на не­ сколько дней опередил «Наутилус», о чем сообщили по радио перед самым погружением.

Им захотелось вознаградить себя — всплыть на полю­ се. Но на северной оконечности Земли лежал почти сплошной толстый лед. Только в 40 километрах от полю­ са нашли они маленькую полынью неправильной формы. Калверт решил рискнуть и всплыть. В конце концов от­ работка этого маневра входит в их главную задачу, кото-

70

рой «подчинены все остальные», как ясно говорилось в приказе.

На этот раз подводная лодка не попала в центр узкой полыньи, она всплыла у самого края льда, так что вся задняя ее часть осталась подо льдом. Еще немного — и она заплатила бы за это рулевым устройством п винта­ ми, что в данных условиях было равнозначно катастрофе. Подводная лодка, лишенная способности маневрировать, имеет только две возможности: дать раздавить себя льдам, как давят орех щипцами, или погрузиться на глу­ бину и, быть может, навсегда остаться под ледяным по­ кровом. Покинуть судно, перебраться на лед и попытать­ ся по радио вызвать самолеты или пешком добраться до суши — Земли Элсмира, находившейся в 600 километрах

сунул из воды хотя бы часть башни, перископ и вентиля­ ционную трубу. По солнцу точно определили местона­ хождение, исправили в соответствии с этим данные инер­ циальной навигационной аппаратуры, надышались чис­ тым воздухом и снова ушли под воду. Но еще до погру­ жения договорились по радио о визите на станцию «Альфа».

Эта научно-исследовательская станция в ту пору дрейфовала на плавучей льдине примерно на 85-м граду­ се северной широты и 136-м градусе западной долготы. Ее члены оставили в ближайшей полынье непрерывно работающий подвесной мотор своей лодки, чтобы гидро­ локатору подводников было за что «уцепиться» и штур­ ману легче было найти станцию.

На этот раз все сошоло благополучно, «Скейт» приго­ товил полярникам, уже несколько месяцев прожившим здесь в полном одиночестве, потрясающее зрелище:

78

неожиданно, словно видение, он всплыл в полынье, в двух десятках метров от станции.

Итак, во время этого рискованного и опасного плава­ ния «Скейт» добился несомненных результатов. Однако его миссия в Арктике не была выполнена окончательно. Война ведется не только летом. А плавание таких под­ водных лодок преследовало исключительно военные цели.

Вот почему «Скейт» должен был уйти под ледяной покров Арктики еще и зимой.

Всплытие на Северном полюсе

Для этого плавания корпус и башню «Скейта» снаб­ дили дополнительной обшивкой, а на носу в особом ко­ жухе установили движущуюся телевизионную камеру.

Как только лодка погрузилась, у экрана телевизора в центральном посту собралась группа людей. Они были захвачены необычным зрелищем больше, чем трансля­ цией какого-нибудь бейсбольного матча.

Камера была направлена вверх. Над океаном лежал сумрак последних дней долгой полярной ночи, но немного света к ним все же проникало. Они могли явственно раз­ личить на экране толстые многолетние льдины, окружен­ ные более светлым тонким молодым льдом. Ледяные по­ ля напоминали желе с кусочками фруктов.

Отыскать зимой незамерзшую полынью было почти невозможно. Однако подводная лодка в случае необходи­ мости должна всплывать и зимой, причем в заранее уста­ новленном месте...

— Полагаю, что над нами чистая поверхность,— не­ ожиданно послышался голос офицера.

Только полагает? Ведь летом никогда не возникало сомнений, что там наверху — чистая вода или лед. Но теперь...

30

Вот уже несколько часов прибор вычерчивал на бума­ ге профиль толстого ледяного массива: вершины перевер­ нутой «горной гряды» свисали, как сталактиты в пещере. Внезапно колеблющаяся линия взлетела вверх и превра­ тилась у верхнего края ленты в ровную черту. И все же эта черта оказалась не такой тонкой и острой, какой она бывала, когда сверху находилась чистая ото льда морская гладь.

Дефект прибора? Или на поверхности все же что-то есть?

Подводная лодка описала круг и остановилась под подозрительным местом. На экране непрерывная серая пелена. И в перископ даже в 30 метрах неразличимы ни­ какие более определенные очертания.

Короткое совещание между капитаном и помощника­ ми. Очевидно, наверху большая относительно недавно за­ мерзшая полынья. Лед, по всей вероятности, гладкий и ровный, толщиной не более метра, скорее всего 10—20 сантиметров.

— По местам! Пробьемся,— решил капитан Кал­ верт.— Медленно всплывать!

Поворот телевизионной камеры — и в поле ее зрения оказалась почти вся лодка, благодаря чему в эти напря­ женные минуты у членов экипажа была возможность ви­ деть самих себя. На экране четко вырисовывалась башня, в которой только что скрылся перископ. Затем из нее устремился вверх луч прожектора и уперся в ледяной «потолок», образуя светящийся круг. По мере того как лодка всплывала, круг уменьшался. В помещении цент­ рального поста все ожидали удара...

Но произошло нечто неожиданное. У членов экипажа подводной лодки возникло ощущение, что все они в лиф­ те, который поднимался кверху и вдруг резко остановил­ ся. Не слышно было никакого удара, только светящийся

82

вреждений на башне, и капитан решил ударить по ледя­ ному «потолку» еще раз, сильнее.

Все затаили дыхание и, как загипнотизированные, уставились на экран. На этот раз после удара башня с треском исчезла в «потолке». Лед был протаранен!

Высунули наружу перископ, но разглядеть что-нибудь было невозможно — объектив мгновенно обледенел.

Сжатый воздух вытеснил из цистерн водяной балласт, и подводная лодка тяжело выступила из льда.

Члены экипажа поднялись на мостик, заваленный ле­ дяными обломками, и перед ними открылось незабывае­ мое зрелище.

«Вокруг простиралась застывшая белая пустыня,— пишет Калверт,— посреди которой торчала лишь темная башня «С1кейта». Ветра не было, но морозный воздух об­ жигал лица. Небо, нежно-розовое и светло-сиреневое от утреннего низкого солнца, мягко окрашивало заснежен­ ную поверхность льда. Нигде ни следа жизни. Тишина и красота природы создавали особую гармонию. Мы не произнесли ни слова. Выразить словами то, что мы чув­ ствовали, было невозможно».

Но эти люди всплыли здесь не для того, чтобы насла­ диться красотой полярной ночи. Через несколько часов «Скейт» опять ушел под воду, оставив черный шрам во льду и белое облако пара от теплого воздуха из запол­ нившихся водой цистерн.

83

Нужно было отправляться дальше и всплыть не

определено.

Это место — Северный полюс.

17 марта 1959 года навигационные приборы показали, что «Скейт» снова у цели.

Несколько часов он кружил во тьме под самой север­ ной точкой планеты, прежде чем в перископе показался совсем маленький «светлячок», как стали называть более светлые пятна на поверхности, сигнализирующие, что наверху полынья.

Во время всплытия столкнулись с явлением, до тех пор непривычным: «светлячок» начал убегать от них. Видимо, наверху дул сильный ветер и льды перемеща­ лись. Только после сложных расчетов и четырех неудач­ ных попыток, грозивших катастрофой, им удалось всплыть посреди полыньи. Подводная лодка пробила от­ носительно тонкий лед в узкой щели между грозными пятиметровыми валами.

Лишь теперь члены команды почувствовали полное удовлетворение: им выпала честь первыми всплыть на Северном полюсе.

Но ближайшее будущее рисовалось им отнюдь не в ро­ зовом свете. Снежные вихри хлестали холмистую равни­ ну, ледяные поля каждую минуту могли сдавить «Скейт» в смертельном объятии. И все-таки нужно было отдать последний долг человеку, который уже давно мечтал о подобном мгновении, человеку, который первым, еще за двадцать восемь лет до них, пытался достигнуть Северно­ го полюса подо льдом.

Сэр Губерт Уилкинс умер незадолго до того, как «Скейт» поднял якорь. Перед смертью он выразил жела­ ние, чтобы урну с его останками при удобном случае до­

84