Не останавливаясь на электрохимических подробностях процессов окисления и восстановления, отметим вкратце лишь следующие общие положения.
Электроды, опущенные в водный раствор, на которые подана ка кая-то разность потенциалов, поляризуются. Вследствие этого элек тродный потенциал (катодный или анодный) становится больше, чем соответствующий равновесный электродный потенциал. Восстанав ливаемый или окисляемый субстрат представляют собой деполяриза торы — переносчики тока.
Вследствие поляризации электродов возникает перенапряжение (катодное и анодное). С точки зрения протекания различных электро химических реакций важны перенапряжения водорода на катоде и кислорода на аноде, от кторых зависят максимальные электродные потенциалы катода и анода, возможные для данного материала элек тродов в данной среде и при данной температуре. При максимальных потенциалах на катоде начинается выделение водорода, а на аноде — кислорода, и весь избыток электрической энергии, подаваемой на элек троды, расходуется на электролиз воды.
Первичное электрохимическое восстановление или окисление путем прямого переноса электронов от катода к субстрату или от субстрата к аноду осуществляется с практически значимой скоростью только на чиная с некоторого значения электродного потенциала. Для обратимых электрохимических окислительно-восстановительных реакций, кото рые в случае органических реакций являются скорее исключением, это значение должно быть близким к соответствующему нормальному электродному потенциалу. При более положительных потенциалах происходит окисление восстановленной формы, при более отрицатель ных — восстановление окисленной формы соответствующего субстрата.
В случае необратимых электрохимических реакций, обычных для органических соединений; потенциалы восстановления или окисления также имеют в определенном приближении (для данной среды, темпе ратуры и электрода) характерное для каждого субстрата значение, но они уже не равны нормальным окислительно-восстановительным потенциалам.
Чем выше катодный потенциал восстановления данного органиче ского соединения, тем труднее оно восстанавливается. Более высо кие анодные потенциалы окисления соответствуют труднее окисляемым соединениям. Поэтому возможности электрохимического восстановле ния лимитируются перенапряжением водорода, а электрохимического окисления — перенапряжением кислорода. Поскольку и то и другое в значительной степени зависит от материала электродов, то для более трудно восстанавливаемых соединений следует брать материал катода, характеризующийся большим перенапряжением водорода (цинк, ртуть), для трудно окисляемых — материал анода с большим перена пряжением кислорода (гладкая платина, золото).
Электроокисление и электровосстановление могут быть использо ваны как в препаративных (электросинтез), так и аналитических целях. Электросинтез можно вести при постоянной плотности тока, причем значения катодного (или анодного) потенциала могут существенно пре