Случайная величина наиболее полно описывается законом ее распределения Р{х). Аналогично этому наиболее полное описание случайной функции x(t), представленной ее реализациями Xi (t), Xz(t), .. ., xn(t) при n-> oo, может быть осуществлено заданием законов распределения при каждом t. Тогда закон распределения случайной функции может быть обозначен через Р(х, t). Но и та
кое задание случайной функции является недостаточным, так как оно отражает лишь одномерные функции при фиксированном моменте времени t и не учитывает двумерные функции распреде
ления между случайными величинами, удаленными на отрезок вре мени т (между ti и t2). Такое описание случайной функции Р(х,, х2, tu tz), являясь более полным по сравнению с одномерной функ цией распределения Р(х, t) все же не исчерпывает полностью ее характеристику. Самое полное описание случайной функции x(t)
может быть осуществлено лишь через бесконечное множество рас пределений возрастающих порядков: Р(х, t), Р(хi, х2, ti, t2), Р(хi, xz, х3, ti, ti, h) и т. д. Однако и подобное задание случайной функции
является исчерпывающим лишь для некоторого класса случайных функций, к числу которых относятся нормально распределенные случайные функции, все совместные распределения которых нор мальные. Учитывая математическую сложность подобного вероят ностного описания случайной функции, в практических приложе ниях обычно используются некоторые характеристики случайных функций, к числу которых относится математическое ожидание случайной функции, дисперсия случайной функции и корреляци онная (автокорреляционная) функция. С помощью отмеченных числовых характеристик обычно решаются наиболее просто мно гие задачи гидрологических исследований.
Если при рассмотрении случайных величин в качестве пара метров используются числовые характеристики (математическое ожидание, дисперсия, асимметрия, коэффициент корреляции и др.), то при рассмотрении случайной функции эти числовые характери стики обобщаются на функции.
Так, математическое ожидание случайной функции может быть определено следующим образом. Фиксируя случайную функцию в момент времени tu получаем случайную величину с математи ческим ожиданием mx(t.\). Определяя подобные математические ожидания случайных величин при всех возможных значениях t,
получаем математическое ожидание случайной функции
представляющее собой такую функцию mx(t), которая при каждом значении t равна математическому ожиданию случайной вели чины x{t).
На рис. 7.1 представлены тонкими линиями реализации случай ной функции (гидрографы стока), а жирной линией ее математи ческое ожидание. На рисунке видно, что математическое ожида ние случайной функции есть некоторая средняя кривая из всех возможных реализаций случайной функции.