Файл: Рыбаков, С. Н. С фотоаппаратом под водой и льдами.pdf

Рядом небольшой гарем морских слонов. Валентин глушит мотор. Сажусь на борт шлюпки, делаю саль­ то вниз, обжимаюсь. Мелко, всего около 4 метров. Вокруг меня настоящий густой лес водорослей, ли­ стья многих из них достигают поверхности воды. Мешает работать вода — хлещет в плохо надетый шлем, как из пожарного брандспойта. Переворачи­ ваюсь на левый бок, вода уходит через лепестковый клапан в маске, но стоит вернуться в нормальное положение, как все повторяется. Нужно подняться наверх. Валентин поправляет шлем, опускаю в воду голову, течи нет, теперь опять вниз. Голая поверх­ ность каменистого дна позволяет видеть, как водо­ росли прикреплены к скале. Длинный стебель за­ канчивается корнеобразными отростками — ризои­ дами. Они охватывают малейшие выступы скально­ го дна, отдельные камни, проникают в щели, креп­ ко присоединяя к скальному основанию длинные стебли. Прикрепиться к скале — больше ничего от ризоидов не требуется. Водоросли, в отличие от на­ земных растений, получают все необходимое для своего развития не через корни, а из воды. Насчи­ тываю около десятка различных типов водорослей. В основном это бурые, красных совсем мало. Под ними кипит жизнь. В тени длинных листьев, там, где освещенность низкая, обитают различные моллюски, черви и ракообразные. Некоторые покры­ вают не только поверхность скал и ризоиды, но так­ же стебли и широкие листья.

Дно медленно понижается к выходу из бухты, глубина всего метров десять. Акваланг почти пус­ той — тянет вверх. Решаю выходить, так как излиш­ няя положительная плавучесть создает заметное не­ удобство — все время ползешь над самым дном, придерживаясь за выступающие камни и водоросли.

Через всю бухту плывем к одинокой скале, тор­ чащей острым красным клином на фоне ледника. Скала — «Парус», как мы ее окрестили,— медленно встает из воды, увеличивается в размерах, и вот уже громада красного камня нависает над головой. По рваной поверхности скалы бегут вниз многочислен­

124

ные ручьи, а там, где проходит граница с ледником, в море впадает целая речка.

Вода мутная. Пушкин быстро уходит вниз. Судя по страховочному концу, здесь глубоко, что-то око­ ло 40 метров, а может быть и больше.

Неожиданно конец лихорадочно задергался — срочный выход. Быстро выбираю, чувствуя поспеш­ ность и лихорадочность движений водолаза. Нужно спешить. Появляются Сашина голова и плечи, Ва­ лентин наполовину втягивает Пушкина в шлюпку. Саша срывает шлем, некоторое время, тяжело ды­ ша, так и лежит — наполовину в воде, наполовину в шлюпке. Вскоре все выясняется. На глубине 45 мет­ ров лопнула диафрагма легочного автомата. При вдохе вместо воздуха пошла вода. В подобной ситуа­ ции единственный выход — быстрее выбраться на поверхность. Сегодня со спусками все. У Саши силь­ нейшая головная боль. Снимаю с него акваланг, пер­ чатки, пояс с грузами. На носу шлюпки, подальше от работающего двигателя, Пушкин ложится на рюкзаки и постепенно приходит в себя. Там, где он спускался, интересного мало. Мутная вода, все по­ крыто толстым слоем наносов. Очень похоже на дно бухты Джонсон-Док. Из всех животных, которых успел собрать Пушкин, интересны только предста­ вители колонии больших белых червей — немертин.

«Обь» на противоположном конце бухты совер­ шенно не выделяется на фоне серых сопок полу­ острова Файлдс. Прикидываем наши возможности — бензина маловато, но Валентин уверяет, что хватит дойти до бухты, где лежбище морских слонов и остов разбитого судна. Оттуда до «Оби» всего 400— 500 метров, если бензин и кончится, можно будет добраться на веслах. Выбрав оптимальный режим работы двигателя, быстро удаляемся от берега. Со стороны океана в бухту идет крупная зыбь. Нас на­ чинает сильно качать. Только когда шлюпка взле­ тает на гребне волны, мы видим берег, в следующий момент над нами только верхушки волн. К бухте подходим на малых оборотах, кругом масса торча­ щих из воды камней. Накат. Валентин совсем они-

125

жает скорость, двигатель глухо бормочет, чихает и наконец глохнет. По инерции мы проскальзываем в закрытый заливчик между высокими каменными пальцами. Здесь на оттяжке оставляем шлюпку, а сами уходим к лежбищу морских слонов.

Обломок парусника — единственное, что напоми­ нает о днях, когда район Антарктического полу­ острова был местом тюленьего промысла и приста­ нищем для китобоев. Южные Шетландские острова, находящиеся ненамного южнее мыса Горн, были открыты в начале XIX века. Путь вокруг мыса Горн для мореплавателей того времени был един­ ственной дорогой из Атлантического океана в Тихий. Мало кто из капитанов стремился отклониться от своего обычного маршрута далее к югу, где море становится еще более диким и злым. Единственное желание моряка, попавшего в эту часть океана,— скорее пройти пролив Дрейка, место, где всегда ре­ вет сильнейший ветер, массы ледяной воды обру­ шиваются на корабль, а многочисленные течения делают плавание трудным и опасным.

Вильяме Смит, хозяин грузового парусного бри­ га «Вильямс», при очередном рейсе из Вальпараисо в Буэнос-Айрес спустился несколько южнее обычно­ го. То ли он сделал это сознательно, то ли его увлек туда шторм, доподлинно не известно. Фортуна была милостива к Смиту, в разрывах тумана он увидел неизвестную землю. Это и были острова, на одном из которых мы сейчас находимся. Вернувшись в Чи­ ли, в портовом кабачке за бутылкой виски Вильямс Смит рассказал своим друзьям об открытии острова. Охотников поверить не нашлось, тем более, что рас­ сказ сопровождался поглощением изрядного коли­ чества виски. Но Смит был упрям. При очередном рейсе он уже специально отклоняется к югу и при­ ходит к острову. Остров был обследован, и сообще­ ние о его открытии появилось в одном из англий­ ских журналов. Прочитав журнал, капитан англий­ ского военно-морского судна Ширрер разыскивает в Вальпараисо хозяина брига «Вильямс». Встреча за­ канчивается удачно для обеих сторон. Ширрер

126

фрахтует бриг и отправляет на нем экспедицию для обследования острова под командованием лейтенан­ та Брансфильда. Исследователей встречает туман, айсберги, дождь со снегом и многочисленные дрей­ фующие льды. В целом экспедиция была неудач­ ной. Детально обследовать остров не удалось, одна­ ко были обнаружены другие острова, богатые про­ мысловым зверем.

Весть об этом быстро разнеслась среди зверо­ боев. Уже в 1820—1821 гг. здесь ведет промысел флотилия американских судов. Двадцатидвухлет­ ний моряк Пальмер, капитан небольшого шлюпа «Герой» из состава этой флотилии, отправляется об­ следовать острова и искать новые лежбища мор­ ского зверя. Однако нанес острова на карту и под­ робно изучил их Беллинсгаузен в феврале 1821 г. Острова получили названия Смоленск, Березина, Пальмер и Ватерлоо. Русская экспедиция двинулась дальше и открыла острова Три Брата, Мордвинова.

В те времена первооткрыватели этих островов встречали на берегу многотысячные стада морского зверя — котиков и слонов. Пальмер при встрече с Беллинсгаузеном назвал цифру в 60 тысяч — коли­ чество котиков, забитых за один сезон. Зверобои, которые здесь промышляли, были людьми скрыт­ ными и жестокими. Острова в этом районе океана невелики, поэтому каждый, кто первым сюда по­ падал, старался урвать побольше и не отягощал свою совесть заботами о восстановлении поголовья животных. Только что открытые лежбища уничто­ жались полностью. Неудивительно, что к 1830 г. на Южных Шетландских островах из многих тысяч животных остались только отдельные экзем­

пляры.

Теперь, спустя 150 лет, поголовье морского зве­ ря увеличивается, но очень медленно. Если раньше, чтобы поставить на берег ногу, нужно было убить животное, то теперь только кое-где можно увидеть небольшие гаремы морских слонов.

Утром мы сидим у гидрологов и просматриваем данные замера глубин в бухте. Нам необходимо най-

127

ти вертикальную стенку или же крутой склон. Именно в таких местах нагляднее всего представле­ но расселение животных по этажам. Утешительного мало. Почти всюду дно плавно понижается в сторо­ ну моря. На тех участках, где произведены замеры, максимальные глубины достигают 60—70 метров, но это на расстоянии 200—300 метров от берега. Доступные для нас глубины — 30—50 метров — не­ сколько ближе. Но работать здесь трудно: сразу же нужно погружаться на предельную глубину, слож­ но будет поставить шлюпку на якорь и удержаться при ветре на одном месте, поскольку наш неболь­ шой адмиралтейский якорь оказался не приспособ­ ленным для выполнения столь почетной функции — его легко отрывает от дна одно только слабое тре­ пыхание каната, заменяющего нам якорную цепь. У двух островов, расположенных в куте бухты, глу­ бины до 10—15 метров. Однако в этом месте про­ мер глубин еще не окончен, возможно, что-нибудь да будет найдено. После изучения навигационной кар­ ты решаем спуститься у отвесных скал, располо­ женных ближе к выходу из залива Гуардия-Нась- ональ, где большие глубины начинаются недалеко от берега.

Вот и мыс — несколько голых каменных паль­ цев. Шлюпка упирается носом в скалу. Грузов сра­ зу же с кормы уходит вниз, плывет метрах на де­ сяти, но вскоре поднимается. Опять здесь не то, что нужно. Вначале мелко. Глубины начинаются даль­ ше, чем это показано на карте.

Решаем попробовать у двух островков в конце бухты Ардли. Судя по характеру острова Альба­ трос, большего из двух, и береговой линии гряды Файлдс, где-то под водой должен быть крутой склон.

Спускаюсь у основания отвесных скал большего острова. Неглубоко, всего 3—4 метра. Медленно плыву над дном в сторону моря. Видимость у по­ верхности плохая, глубже — лучше. На дне плот­ ная чаща водорослей, длина некоторых стеблей бо­ лее 10 метров. Идет отлив, и все листья вытянулись

128

в одном направлении, плотно прикрывая дно тол­ стым ковром. Ровная площадка дна кончается. Вниз уходит узкая расщелина, расширяясь в обе стороны и постепенно переходя в отвесную стенку. Водорос­ ли сползают вниз, скрывая поверхность скалы и многих животных. Такой удивительной стенки под водой я ни разу не встречал. На террасах растут колонии губок, по форме напоминающих пасхаль­ ный кулич. В центре колонии они большие, а к краям становятся все меньше и меньше. Расположе­ ны, как солдаты в строю,— по росту. На 25 метрах стена переходит в крутой склон, по которому сви­ сают только отдельные языки водорослей. Встреча­ ются чистые участки дна, громадные кусты белых актиний. Наверху пасмурно, и под водой полумрак. Над песчаным дном несколько светлее. Спускаюсь до 40 метров. Прямо передо мной из голубого по­ лумрака показываются необычные сооружения — несколько параболических арок пролетом от 2 до 5 метров, нежно-кремового цвета, толщиной в руку. Что это, животные или растения? Вероятнее всего, первое. Дотрагиваюсь до одного из них, на ощупь немного упругое, но легко сминающееся тело. Отде­ лить от грунта животное нетрудно, но поместить в сетку много сложнее — скручиваясь кольцами, оно охватывает мою руку и не желает лезть внутрь ка­ проновой сетки. Как только я его отпускаю, оно легко поднимается вверх. Подставляю сетку, и это существо, свернувшись клубком, само вплывает в мешок. Мне остается только протолкнуть его даль­

ше, чтобы не зажать защелкой.

Поднимаюсь вверх по склону. В шлюпке осто­ рожно выпускаем существо в ведро с водой. При дневном освещении оно имеет сочный оранжевый цвет с легким серебристым налетом. Грузов с Пуш­

почти при каждом погружении. Обычно они живут небольшими колониями, по шесть — десять особей в каждой. Формой напоминающие вытянутый кув­

129

шин, с ярко выраженным отверстием сифона, плот­ ные на ощупь, они прочно прирастают к основанию скалы. Через сифон поступает морская вода, из ко­ торой асцидия усваивает все необходимое для свое­ го развития. Личинка этого животного ведет планк­ тонное существование, в строении ее имеются даже признаки, присущие высшим формам: спинная хор­ да, нервная система и глаз. Но как только асцидия прикрепляется к основанию скалы, быстро происхо­ дят изменения в строении организма — атрофиру­ ются и исчезают признаки высших животных. Асци­ дия превращается в кувшиноподобное существо, ве­ дущее сидячий образ жизни.

Помимо подводных гидробиологических иссле­ дований, наша группа проводит наблюдения за на­ земными животными, птицами, собирает некоторые интересные их виды. В нашем распоряжении на суд­ не целый рефрижератор. Мы постепенно наполняем его, здесь уже лежат несколько тюленей, с десяток пингвинов и ящики с птицей. Когда-нибудь мы сно­ ва увидим этих животных, но уже в экспозиции Зоологического музея Академии наук. А сейчас, в свободные от погружений часы, наша четверка бро­ дит по островам и пополняет коллекции.

На одном из пляжей видим останки кита. Че­ люсть длиной в три человеческих роста, громадные позвонки и другие части скелета помогают зримо представить габариты животного. Тут же разброса­ но несколько пластин китового уса. Они твердые и гибкие, серовато-черного цвета. Каждый из позвон­ ков весит около 40—50 килограммов. Саша и Ва­ лентин выбирают из общей груды наиболее чистые и гладкие и несут в лодку. На вопрос: «Зачем?» — Валентин несколько медлит с ответом, а потом про­ износит с просветлевшим лицом: «Подарок люби­ мой женщине».

Пример оказался заразительным, через несколь­ ко дней все позвонки с пляжа исчезли, перекочевав на борт «Оби». Любители дарить подобные сувени­ ры на протяжении многих дней плавания с ножами и напильниками корпели над позвонками, счищая

130

с них наружный истлевший слой и наводя глянец.

От пляжа вверх поднимается крутой склон, по­ крытый мощным слоем плоских мелких камней. Когда мы взбираемся на вершину острова, наши ноги вязнут в этой каменной каше. У лабиринта скал, там, где начинается обрыв, гнездо крупных птиц. Появление человека их не беспокоит, только когда мы подходим вплотную к гнезду, одна из птиц прячет под себя птенца, а другая отталкивает нас крыльями. Судя по размаху крыльев — он око­ ло 2 метров — и по пестрой серой окраске, это странствующие альбатросы. Во время плавания «Оби» на широте 40—60 градусов они часами пари­ ли над нами,; не делая ни одного движения крылья­ ми и используя только восходящие потоки воздуха. Альбатрос легко обгоняет судно, поднимается высо­ ко в небо или стремительно скользит над самой во­

С ровной площадки альбатрос взлететь не может — ему нужен разбег. Поэтому и гнездо у этих птиц устроено на самом краю обрыва. Бросившись со скал вниз, альбатрос получает необходимую на­ чальную скорость для полета. Гнездо птицы строят вместе. Единственное яйцо высиживают поочередно, а когда появляется птенец, оба родителя трогатель­ но заботятся о нем.

Ветер меняется. Нужно возвращаться. Шлюпку начинает бить о камни. Она тяжело нагружена — китовые позвонки, несколько птиц и коллекция кам­ ней. Медленно выходим из бухты в пролив Файлдс. С каждым порывом ветра в нас летят соленые хо­ лодные брызги. Заливает сильно. Ясно, что вчетве­ ром мы не сможем обследовать дальние бухты острова. Даже небольшое волнение будет каждый раз серьезным препятствием для перегруженной шлюпки. Выход один — разбиться на пары и рабо­ тать так, как мы это делали в Молодежной и Мир­ ном.

131