Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

Его дыхание на моей коже.

– Держи свой нож.

– Не заставляй меня.

– Это нужно сделать именно тебе.

– Почему?! – я перешла на крик.

– Потому что так ты освободишься от клятвы.

– Не самый веский аргумент.

– Я буду рад увидеть перед затмением твои глаза... Мне было приятно работать с тобой, Вета из города Свободы.

Он вложил клинок мне в руки.

– Так нужно.

– Ты бросишь их?! На кого оставишь своё королевство?

– Совет изберёт нового правителя. У Немилина есть все шансы обрести вожделенную автономию.

– Рэдвинальд, у нашей истории обязан быть другой конец.

– У нашей... Это услада для моих ушей.

– Не могу.

– Бей. Ради Немилина. Ради меня.

Я зажмурилась.

Один.

Два.

Три.

Четыре.

Пять.

Нож в его теле. Руки в крови. Последнее дыхание. Смерть. Рэдвинальд Констар мёртв.

Я в лабиринте. Реальность меркнет. В Михунне начался снег. Впервые за десятки лет. Меня морозит, а он ещё тёплый.

Ты же великая воительница. Откуда эта сдавливающая боль?

Мрак.

Он был источником света.

Его больше нет.

– И лунный свет выведет тебя туда, где убаюкивающий океан рождает вечный покой. И да прибудет с тобой Аргента...

---

Глава LII Шанс

Не успел. Девчонка всадила клинок ему в сердце. Она убила Эдвина. Вета умывается слезами. И этот дурацкий снег. Откуда он здесь взялся? Паршивый вечер. Самый паршивый из всех.

– Я...я не желала ему смерти. Гэйн, он попросил меня...

Мне нужно было сказать ему. Почему Тайша не прилетела раньше? Почему я такой нерасторопный кретин?!

– Посмотри туда.

Она нехотя поднялась и подошла к обрыву. Из Семиглава выходили вооружённые люди.

– Живы...

– Да, живы.

Среди них был и черноволосый мальчишка.

– Корд.

– Теперь ты счастлива? Добилась желаемого.

Она ничего мне не ответила, вместо этого побежала к собору встречать вернувшихся с того света.

Рэдвинальд остался лежать на траве.

– Ты был лучшим из них. Я не смог уберечь тебя, мой друг. Покойся с миром.

Я осторожно поднял его тело. Нужно грамотно объявить о смерти верховного правителя. Люди напуганы, новость, как молотом по наковальне, ударит по их сердцам. Его смерть сулит раскол. У Сэйфории не осталось достойных приемников престола. Колонизаторы уже здесь. Эдвин поручил нам разбираться с этим дерьмом самостоятельно.

– Об этом не беспокойся. Мы обо всём позаботимся. Главное, чтобы твоя душа смогла обрести покой. Я так перед тобой виноват. Так виноват.

– Родрик, что с ним?

Голос принцессы дрожал. Она была бледна, как мел. Бариэль, водившая меня за нос. Бариэль, запачкавшая нежные ухоженные руки в крови. Бариэль, заражённая смертоносным вирусом Кровавого Эрилла. Сейчас передо мной она предстала в совершенно ином обличии. Без притворства. Без маскарада. Она была несчастна. Она потеряна. И я тоже.

– Мёртв.

Девушка упала на колени.

– Ты врёшь! Родрик, скажи мне правду!

Мне никогда не приходилось видеть её слёз. Вечный грим. Натянутая улыбка. Бариэль разрывает землю голыми руками. Она бьётся в истерике. А я не знаю, что сказать.

– Это случилось, моя принцесса.

– Аргента, так ты меня наказываешь?! Почему именно он?!

Она любила брата. Быть может, даже больше, чем себя саму. Невозможно оставаться равнодушным к её терзаниям. Прекрасное лицо покрылось морщинами. Кожа сморщилась. Девушка была сама не своя.

– Он отдал свою жизнь за нас, Бариэль, вы должны собраться.

Но она меня не слышала.

– Нужно было забрать мою жизнь. Она ничего не стоит! Я слишком берегла её, но зачем мне свобода, если его больше нет?! – она продолжала причитать.

---

Неутешна. Так приходит осознание. Начинаешь ценить, только когда теряешь. Я это понял давно. Сразу после смерти Лилит.

– Бари, слезами ему не помочь.

Она с надеждой взглянула на меня.

– А как помочь?

– Исполнить наш долг. Вы рождены наследницей. Сэйфории грозит гибель. Эдвин больше всего мечтал о спасении своего королевства. В тяжёлые времена нельзя допустить нового раскола в наших рядах. Я помогу вам, Бариэль. Мы забудем о претендентах. Вы станете следующей королевой по праву наследования.

– Родрик, я не создана для этого.

– Людям нужен предводитель. Трон не может пустовать. Пойми те же, скоро аристократы вцепятся в глотки друг друга в борьбе за власть. Нельзя, чтобы это случилось. Открыватели вырежут всех. И мужчин, и женщин, и маленьких детей!

– Нет.

– Да пойми же ты наконец! – я сорвался. – Всё зависит только от нас! Хватит ныть. Я разделю твою скорбь после победы над материковыми засранцами! Хоть раз в жизни подумай о других. Они и твои подданные. Предназначение даётся только раз. Не упускай его!

Подействовало. Она перестала хлюпать носом.

– Что я должна делать?

– За мной.

***

– Вета!

Мой милый мальчик. Как же я скучала. Мы обнимались очень долго. Я прижала его к себе, гладила по гладкой макушке, целовала.

– Корд, как же я рада.

– Я так хорошо выспался. Мне не хотелось просыпаться. Но я услышал тебя. Твой голос позвал меня. И я пошёл.

– Ты храбрый мальчик, Кордред.

– Весь в тебя.

Мы снова обнялись.

Он ничуть не повзрослел. Да и прибывание в сумрачной башне не пошло ему на пользу. Кожа стала ещё бледнее. Но это был прежний Корд.

Немилинцы постепенно приходили в себя. Рукк приветствовал их. Они дивились его неожиданному возвращению.

– Что, друзья, считали меня слабаком? Как видите у лорда – хранителя несколько жизней. Как и у вас теперь.

– Мы отключились. Кто-нибудь что-нибудь помнит? Это крайне странно.

Оливер из дома Эркерест тоже очнулся. Воины сами ничего не понимали.

– Руккард Каллиф, я считал вас давно погибшим.

Предводитель повстанческой армии выглядел нелепо и прибывал в полном непонимании.

– А, самопровозглашённый правитель Немилина. Очень рад познакомиться с тобой.

– Неловко получилось.

– Заруби у себя на носу одну вещь – для того, чтобы стать королём нужно чуть больше, чем просто желание и грубая сила.

Оливер посмотрел на своих ребят, ища поддержку. Но взгляды немилинцев прикованы к Руккарду.

---

– Этого больше не повторится, мой лорд.

Дети земли изгоев обнажили свои истинные оружия, признавая над собой власть лорда – хранителя.

Мужчина повернулся ко мне. Я тоже вытащила свой окровавленный нож.

– Мы все с вами.

– Спасибо, Вета. Спасибо и вам, мои храбрые воины, – он обратился с речью к немилинцам, – Я должен признаться вам. Всё это время я был жив и находился в Андаре. Вместе с королём мы разрабатывали план борьбы с колонизаторами.

Присутствующие зашептались.

– Вы не ослышались. Туман скоро рассеется. По ту сторону стоят корабли безжалостных Открывателей с Большой земли. Они прибыли сюда, к нам, чтобы покорить остров и нас самих! Грядёт страшная битва, исход которой предопределит будущее наших детей! Пусть услышат всё! Кельрун не сдавался! Город свободы ничто не сломит! Этот приказ отдал я. Теперь мы с Михунном союзники, как в старые добрые времена. Отныне и вовек.

– Они же монстры! – возмутился Оливер. – Как вы можете доверять им?

– Я верю Рэдвинальду, как себе. И прошу вас последовать моему примеру.

– Мы уважаем вас, Руккард, но биться бок обок с михуннцами... Это слишком!

– Мне жаль это говорить, но выбора у нас нет. Либо вся Сэйфория, каждая Область объединяются, либо мы вместе идём ко дну.

– Я не стану их союзником! – донеслось откуда–то со стороны.

– И я тоже!

– Им нельзя верить!

– Они лгуны и обманщики!

– Седрик Гор погиб от стрелы андарца на мероприятии, проводимом с целью налаживания отношений, – подметил Эркерест. – Они просто бросают пыль в глаза.

– Я знаю, что прошу вас о многом! Только я более не жду вашего согласия. Вы исполните свой долг перед островом. Хотите того или нет.

Это был неоспоримый приказ. Немилинцам пришлось подчиниться. Они не согласны. Их терзают сомнения. Я вышла в центр.

– А теперь послушайте меня! Вам хорошо известно, кто я такая. Если нет, то я напомню. Моё имя Вета Каллиф! Многие из вас видят во мне предательницу. Но я бы никогда не посмела повернуться лицом к своим братьям! Судьба привела меня в Серебряный дворец.

Я медленно обвела каждого взглядом.

– У меня не было никого, кроме друзей и семьи. Я человек, такой же, как и вы. У меня есть сердце. У меня есть чувства. Я взращивала ненависть к Констаром день за днём. Когда меня пленили, а

---

Корда увели в неизвестном направлении, я не хотела жить. Мне было тошно от осознания своей беспомощности. Когда до меня дошла весть о крушении коробя с сёстрами, я окончательно лишилась рассудка. Несколькими днями ранее мы с Оливером заключили сделку. Своей собственной жизнью я поклялась, что убью Рэдвинальда Констара. И я сделала это!

Показала им ладонь.

– Видишь, Оливер, на ней нет шрама. Я всадила этот клинок ему в сердце!

В храме повисла тишина. Все уставились на меня.

– Но он сам пожелал принять смерть. Зачем? Потому что Эдвин самый благородный человек из всех, что я когда–либо встречала. Весь год он действительно искал способ восстановить связи с Немилином. Лорд говорит правду! Вы сомневаетесь? Когда вы пали замертво вместо того, чтобы разгребать трупы и радоваться, король сделал всё, чтобы вы вернулись. Его брат Ёраган провёл ритуал, оставленный в наследие Эриллом. Магия убила вас. Знаю, звучит дико, но она существует! Я видела её собственными глазами! Мне незачем обманывать.

Они всё ещё не верили.

– Вы можете убедиться во всём сами.

В толпе я разглядела знакомую фигуру. Скаар. Оборотень развязной походкой подошёл ко мне и тихо прошептал на ушко:

– С тебя должок, красотуля.

Бах! И человек превратился в волка.

Он произвёл на всех впечатление.

– Как такое возможно?

Оливер не сводил взгляда с волколака.

– Кроме них, – я указала рукой на вожака, – в Сэйфории есть ещё много всего, во что перестали верить.

– Вета говорит правду.

Джонатан!

– Она рассказала мне о ритуале и артефактов. Один из них я даже держал в собственных руках!

Мой лучший друг, как же я признательна тебе за это. Джонатан Рачес говорил так уверенно и чётко, что к нему невозможно было не прислушаться.

– Предки знали о колдовстве больше, чем мы.

Кассандра также решила дать своё слово.

– Никто не в силах изменить природу. Магия питает остров.

Она вскинула руки и выкинула в воздух карты, которые не упали, а продолжили парить над головами присутствующих. Одно лёгкое движение. Карты пошли по кругу.

– Как видите, ведьмы тоже существуют.

Она отозвала карты, сложившиеся обратно в стройную колоду.

– Богиня благословляет вас на эту войну!

Эрения Болум в длинном белом платье с распущенными волосами, нежным голосом пропела молитву.

---