Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

Глава XXXI Борьба

Получилось!

Дыхание сбилось. Тело парализовал страх. Но я спасена. Или нет? Слышу шаги. Может галлюцинация? Я определённо теряю рассудок. Ничего. Продолжу дышать и считать. Медленно. Глубокий вдох. Выдох. Ничего страшного. Очередной кошмар. Обыкновенный сон. Я расслабилась. Глаза слипаются, но мне не хочется их смыкать. Почему я должна дрожать и бояться, если ужасы – всего–навсего плод разыгравшегося воображения? Тёплая вода. Аромат масел. Капельки стекают по стенке ванной. Посторонние звуки прекратились.

Нечто хватает меня за ногу огромной клешнёй! От неожиданности я не успеваю ничего сообразить. В голове крутится навящивый вопрос: «почему я не чувствую дна ванной?!». Склизкие щупальца, похожие на змей, медленно обвивают шею. Клешня держит крепко. На поверхность поднимается моллюск, сверкающий огромными жёлтыми глазищами. Меня не смущает, что существо слишком велико, чтобы поместиться здесь. Я не могу ни о чём думать. Оно душит меня, а я не чувствую ногу. Вода окрашивается в красный. Металлический запах крови ударяет в нос. Я стараюсь сбросить с себя тварь, и получаю удар в живот твёрдой клешнёй. Звать на помощь не выходит, ведь горло сдавлено. Двигаюсь корпусом, пытаясь освободиться, но это бесполезно! Оно пришло за мной. Оно сожрёт меня! Мысли разбегаются. В голове ничего кроме страха, и он парализует хуже яда.

Наша битва продолжается, я всё ещё не теряю надежды освободиться, а моллюск добрался до второй ноги. Воздуха в легких остаётся всё меньше. Чудовище быстрым движением уходит под воду, забирая меня с собой, продолжая душить. Клешни разрезали кожу. Щупальца сжались сильнее. Сейчас оно свернёт мне шею! И, великие духи, это будет самая нелепая кончина!

Ну нет! Я не из тех, кто плывёт по течению! Время освобождения ещё не пришло! Я воительница из города Свободы. Меня так просто не взять! Вета, это лишь иллюзия. Иллюзия! Ты не умрёшь сегодня!

Прилив сил. Толчок. Я успеваю вынырнуть. Хваткие щупальца слабеют. Глотаю воздух. Удар. Монстр разжал клешни. Моллюск выпустил меня и, опускаясь глубже в воду, растворился, как сахар в горячем чае.

– Вот и проваливай!

Я задыхалась, воздуха категорически не хватало. Вылезаю из ванной, но поскальзываюсь на мокром полу. Кровь повсюду. Лужи. Духи, это происходит взаправду! Я перестаю что–либо чувствовать.  

---

Мир потухает...

Глава XXXII Маска сброшена

– Не думаю, что стоит её волновать.

Прихожу в себя и слышу голос Афель. Через силу продираю слипшиеся глаза. Я в своей комнате. Рядом на столике – разноцветные пузырьки с лекарством. Кажется, при падении я ударилась головой, но несильно. Куда сильнее был ужас от встречи с желтоглазым монстром. Грэтта, подпирая спиной дверь, стояла молча. Девушки не заметили, как я очнулась и продолжали разговор.

– Она всё равно узнает. Хорошо если от меня, а не от кого–то другого, – Хамея Тайлер в строгом брючном костюме малинового цвета бросила на меня полный сострадания взгляд.– Проснулась.

Они обсуждали меня. О чём я всё равно узнаю? Что со мной происходит? Откуда взялись эти видения? И видения ли это? Столько вопросов крутится на языке, но из всех них я задала самый банальный.

– Что со мной произошло?

– Афелия нашла тебя, лежащую на полу без сознания, – пояснила управляющая. – Как ты?

Голова гудит и сильно клонит в сон. Но это пустяки.

– Кровь, – заикающимся голосом начала я. – Там в ванной много крови. И я помню, что поскользнулась. Помню, как отключилась.

И помню, что стало причиной отключки.

– Но там нет никакой крови, – Афель посмотрела на меня, как на умалишённую.

Ничего не понимаю.

– Здесь есть успокоительное, – Хамею что–то тревожило. Она говорила неестественно быстро. – Приходила лекарь. Сказала, что тебе необходимо вернуться к травяным отварам. Твоё состояние легко объяснить переутомлением. Такое бывает, когда пытаешься удержать в голове много мыслей.

Пока Хамея раздавала советы, я осматривала ноги, в поисках ран, которых не было. Почему? Я ведь точно помню, как моллюск сдавливал меня щупальцами. На теле должны были остаться царапины и синяки. Неужели такое могло привидеться? 

– Бариэль освобождает тебя на неделю от исполнения обязанностей. Тебе лучше себя поберечь. Эти приступы могут повториться снова.

Приступы... Подходящее слово. 

Приступы...

– Вета, я серьёзно. Не вставай.

Но мне необходимо посмотреть в зеркало, чтобы окончательно убедиться. 

Отражение удивило меня. На шее нет следов удушения.

– Не понимаю, – вслух сказала я, окончательно потерявшись.

Управляющая подошла и положила руку мне на плечо.

– Успокойся. Всё закончилось.

Но это не так! Видения всё ещё преследуют меня!

– Мне страшно, Хамея.

– Всё пройдёт.

---

Нет, не пройдёт, потому что это не медицина. Ей просто не понять. Монстр реален! Здесь замешено колдовство. Хамея ничего дальше носа не замечает. Вернее, не хочет замечать. Во дворце происходит что–то странное. Призраки. Убийство претендентов. Живой гобелен. Морское чудовище. Проклятие Эрилла...

– Вы можете звать нас с Грэт, если это повторится, – Афель, кажется, действительно обеспокоена моим состоянием. После того, как я её выручила, девушка потеплела ко мне. – Если хотите, мы с останемся с вами на ночь. Так и вам и нам спокойнее будет.

Я правда тронута её заботой.

– Спасибо вам за помощь, – на возражения сил не осталось.

– Я зайду завтра.

Когда дверь за управляющей закрылась, я ещё раз поблагодарила Афель за участие и легла в постель. Всё это время горничные не покидали меня.

***

На следующий день мне стало гораздо лучше. Я приняла все необходимые лекарства, позавтракала. Девушки помогли мне одеться. Мы почти не разговаривали. Помню, как первые дни нашего знакомства они боялись меня, а сейчас искренне волнуются. Однако я не заслуживаю их заботы. Они даже не догадываются о том, к кому проявляют доброту. Теперь я не просто мстительница, а тронутая умом мстительница.

В этом проклятом дворце, рядом с ненавистным мне Констаром, тёмное волшебство повсюду, а я не в силах ему противостоять. Я впервые в жизни встречаюсь лицом к лицу с тем, чего не понимаю и не могу объяснить.

– Вижу тебе стало лучше, – Хамея Тайлер серьёзна. В глазах – металл.

– Так точно. И я бы хотела попросить вас разрешить мне снова вернуться к своим обязательствам.

– Не стоит рисковать. К тому же, никаких крупных приёмов не намечается, – Хамея велела служанкам уходить. – Тебе не перед кем пока играть свою роль.

Конечно. Я ведь ещё агент под прикрытием!

– Вы знаете что–нибудь о судьбе членов делегации?

– Знаю лишь то, что никто из них не поверил. Но в этом твоей вины нет. Как нет вины короля в убийстве того мальчика.

– Его звали Седриком. Мы хорошо общались, – образ юного голубоглазого кельрунца с улыбкой на лице возник в памяти. – А выступление Манжы тоже случайность?

---

Меня раздражает, что управляющая оправдывает Констара всегда и во всём.

– Её спровоцировал Эркерест.

Вот, пожалуйста. Хамея защищает не тех людей. Мне нравится эта уверенная в себе девушка. Подсознательно я тянусь к таким, как она, самодостаточным, умным, продуманным. Но то, с каким рвением она готова отстаивать честь своего верховного правителя, выводит меня. Как можно не видеть очевидного и не уметь отличить зло от добра? Или на такой высоте у всех глаза замылены? Управляющая дорожит своим местом и ценит порядок. Новые оттенки вызывают у неё отторжение.

– У вас всегда найдётся что ответить, мисс Хамея Тайлер.

– Я не спорить пришла, а сообщить плохую новость. Но теперь сомневаюсь, что ты готова её выслушать и принять. Судя по твоему настрою, последствия будут неблагоприятными не только для тебя.

Вот оно. То самое тревожное чувство.

– Тэйла и Ганна?

Управляющая с пониманием посмотрела на меня.

– Я должна была рассказать раньше, но информация ещё не была подтверждена.

У меня потемнело в глазах. Я крепко вцепилась обеими руками в столик, чтобы не упасть.

– Они живы?

Если честно, ответ мне знать не хочется.

– Корабль, на который они сели, покидая Немилин, наткнулся на айсберг. Был шторм, и навигация забарахлила. Океан заволокло густым туманом. В той части, где они шли, со времён Долгой Зимы вечная мерзлота. Не знаю, что именно было повреждено. Кажется, образовалась огромная дырка в борте. Тела команды нашли только спустя несколько месяцев. Судя по всему, Тэйла и Ганна были среди них. Конечно, трудно сказать точно, они слишком долго пробыли в воде. Но Вета, у них просто не было шансов. Мне жаль. Это стихия. Такова воля Богини.

Та часть меня, что всё ещё верила в воссоединение моей семьи погибла вместе с последним лучом надежды. Появление человека в маске было недобрым знаком, предвестником случившейся катастрофы. Он не был с ними на судне. Он оставил их. Не знаю, что и как случилось, но Хамея заблуждается, виня во всём лишь природу. Если бы не арест лорда Рукка, если бы не вторжение Рэдвинальда в Немилин – им не пришлось бы бежать. Они остались бы живы! Всегда все беды тянутся отсюда, из гниющего сердца Сэйфории!

– Тебе нужно время.

– Замолчите! Вы понятия не имеете, что я сейчас чувствую! И я прошу вас уйти.

– Вета...

– Оставите меня!

Девушка не стала спорить и молча ушла, сказав напоследок, что соболезнует.

---

С таким упоением я не громила комнату никогда. На полу оказались платья, цветы, украшения, постельное бельё, картины. Всё, что только можно было разнести, я разнесла. Всюду валяются щепки и осколки. На шум сбежалась прислуга, но никто не посмел меня остановить.

Так я справляюсь с болью. Но мне не помогает. Легче не становится. Слёзы горят на щеках.

Я должна бежать! Всё дальше и дальше. Бежать, не разбирая дороги и не давая себе передышки, ведь если остановлюсь – отчаяние окончательно и преждевременно поглотит меня. Чтобы побороть смерть, я должна сама превратиться в убийцу. Должна стать и болью, и отчаянием! А если смерть – освобождение, то я милосердно дарую его любому, кто посмеет помешать моей мести. Руккард Каллиф делал из меня сильнейшую воительницу, Ларри видела во мне талантливую пианистку, Хамея Тайлер пыталась вылепить из меня деву – миротворца, Ёраган втянул в хитроумный план заговора. Но все они не знали, чем я являюсь на самом деле.

Сегодня я сброшу маску! 

---