Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

Глава XXXVI Угасание

– Один, – шепчут пересохшие губы.

– Два.

Веет смертью.

– Три, – выдавливаю из себя число, а на зубах хрустит песок.

– Четыре. 

Мне пришёл конец.

Глава XXXVII Пристанище

– Чудо, что она выжила.

– Оставляю её тебе, сестра.

– Не беспокойся.

Мне очень плохо. Я почти ничего не помню о том, как заснула посреди пустыни, так и не произнеся роковое «пять». Но что это? Очередной шанс? Даже думать сил не хватает, однако я всё ещё дышу. А может быть я умерла и вижу ангела, как с иллюстрации старой книжки про верования Первых людей?¹¹Юная девушка с пышными серебристыми волосами, убранными в роскошную косу до пояса, длинными чёрными ресницами и удивительно серыми распахнутыми глазами перебирала незнакомые мне душистые травы. Я поймала себя на мысли, что уже полминуты таращусь на неё, не смея оторвать взгляд. К какой Области принадлежит это прекрасное создание? Как вообще можно быть такой красивой? Я точно мертва.

– Ты проснулась! – ангельская улыбка озарила её загорелое личико. – Сейчас принесу воды.

Она сказала, что принесёт воды. Ушам своим не верю! Как же хочется пить!

– Вот, только не спеши, – она подала мне стакан. – Как тебя зовут?

Я жадно вцепилась в сосуд и принялась пить, смакуя каждый глоток восхитительной прохлады. Если не остановлюсь, станет только хуже. Я оторвалась от стакана. Ярко – серые глаза незнакомки с интересом смотрели на меня.

– Вета.

– Вета, – повторила таинственная красавица, как бы пробуя моё имя на вкус, – Красиво, – она мечтательно зажмурилась. – Коротко, но необычно. Помнишь откуда ты?

– С земли изгоев, – ни минуты не задумываясь, ответила я. Почему–то не хочется ничего скрывать от столь милого существа.

– Вот как. А я сначала не узнала в тебе немилинку. Кожа недостаточно бледная. Хотя, учитывая сколько дней ты провела под солнцем, это вполне объяснимо, – девушка изучала меня, стараясь заметить свойственные моему народу признаки. – Как чувствуешь себя?

Незнакомка обладала приятым звенящим голосом.

– Могло быть и хуже. Вам я обязана своим спасением?

– Брат нашёл тебя умирающую. Гайша захотела, чтобы ты выжила.

– Гайша?

Ушам своим не верю! Она существует!

– Так мы называем пустыню. Слабых она убивает. Избранные попадают сюда. Она выбрала тебя, Вета с земли изгоев.

---

Теперь здесь твой дом, – торжествующе заявила она, убирая прядь волос с моего потного лба.

– Постой, постой, – начиная волноваться, прервала её я. – Здесь, это где?

– Мы зовём это место Пристанищем. Скоро ты сама всё увидишь.

– Я слышу, как поют птицы.

– Верно. Здесь круглый год лето, много растений, фруктов и воды.

– Оазис среди песчаной пустыни?

– Не просто оазис. Я расскажу подробнее, но позже. Сейчас тебе следует отдохнуть, набраться сил. Я дам еды, но не налегай на неё слишком быстро. Твой организм слишком истощён.

Прекрасное видение собралась покинуть шатёр, в котором мы находились.

– Я не знаю твоего имени.

– Агайя.

Очаровательный ангел растворился.

***

Прошло ещё три дня, прежде чем я смогла подняться на ноги. Всё это время Агайя ухаживала за мной, исцеляя после губительного для здоровья скитания. Теперь я могу покинуть шатёр и посмотреть, где оказалась.

Увиденное повергло меня в шок: зелень, солнце, тёплый ветер, насекомые, плоды, травы, ручьи, холмы, свет. Очень много света.

– Это невероятно, – я восхищённо озиралась по сторонам.

Агайя любезно предложила мне свою одежду: топ и лёгкая, словно пёрышко, длинная юбка в светло коричневых тонах. Удобно.

– Нравится? Слышала в Немилине всегда идёт снег.

– Не всегда. Чаще всего там с небес сыпется пепел, – пошутила я, хотя в шутке была доля страшной правды.

Люди носили ведра с водой, по их лицам сочился пот. Несколько мужчин волочили телеги, нагруженные песком и камнями.

– Это строители, – поймав мой вопросительный взгляд, пояснила Агайя. – Они возводят новый дворец, взамен старого, который испортило время.

Серебристые волосы девушки развивались на ветру.

– Агайя, ты обещала рассказать про Пристанище.

– Верно. Но для начала я проведу тебе экскурсию. Увидеть лучше, чем услышать.

Мы шли, но не по песку, а по травяному покрову. Я засматривалась на причудливые разноцветные шатры и диковинные растения. Пристанище не было похоже ни на одну известную мне Область. Это не угрюмый Немилин с его благородно голубыми оттенками. Не праздный Михунн, украшенный фиолетовыми флагами. Не разноцветная Вэйферилл, одетая в жёлтые одежды. Не огромная Нирта, называемая в народе «Солнечным лесом», утопающая в изумрудной листве. И не закопченный гарью Трэк, с его красно–оранжевыми рабочими улочками. Пристанище является чем–то иным. Я бы даже не назвала его частью Сэйфории. Здесь нельзя выделить определённый цвет. Нет тут и специфического запаха, на который я так часто обращаю внимание. Пристанище пахнет приятно всем подряд: от цветущих алых роз до мокрой древесины.

---

Кажется что здесь не бывает ночей, и всегда светит солнце, которое не припекает, а согревает. Жители Пристанища не сидят без дела, они постоянно заняты. Каждый своей работой.

– У вас бывают часы отдыха?

– Работаем по восемь часов. Три часа отдыхаем. Потом снова за работу до вечера. Многие сейчас задействованы в строительстве. Но обычно каста Средних занята в ремонте дорог, изготовлении утвари, в землепашестве, кулинарии и так далее. Я тоже отношусь к этой касте и занимаюсь целительством.

– Выходит, ты лекарь?

– Так нас называют у вас. В Пристанище, нашем приюте, мы зовём себя словом «тэрами». Но это одно и то же. А вот мой брат – Скитающийся.

– Это название какой–то специальности?

– Из нас выбирают сильнейших, способных выживать в песках Гайши. Скитающиеся трудятся на земле, как и все, но раз в два месяца выходят в пустыню на поиски заплутавших путников, случайно попавших в ловушку Гайши. Пустыня не являет себя просто так. Она испытывает. Кого–то убивает, а кого–то оставляет в живых. Скитающиеся собирают тела. Так брат нашёл тебя.

– Что значит Гайша является не всем?

– Из меня не лучший рассказчик. Но я познакомлю тебя с Тэйрой. Она умеет говорить красиво и интересно. Пойдём!

***

В доме Тэйры уютно. Агайя представила меня подруге. Тэйра казалась чуть старше моей серебревласой знакомой. А Агайе двадцать два года.

– Значит, говоришь, ты родом из Немилина? – Тэйра смотрела на меня добрыми глазами медового цвета. – Я слышала о перемирии между домами Каллифов и Констаров.

Они ещё не знают, что я теснейшим образом связана с обеими семьями.

– Это действительно так. Вы получаете информацию от вновь прибывших?

– Верно. Сами мы не покидаем пределы Пристанища.

– Но почему?

Тэйра пригладила загорелой рукой длинные тёмно-каштановые локоны и разлила по симпатичным маленьким чашечкам непривычно пахнущую горячую жидкость.

– Это долгая история, но тебе нужно узнать её прежде, чем тебя посветят.

– Ничего не понимаю. Посветят?

– Угощайтесь.

Агайя отхлебнула из чашечки. Видя моё замешательство, она пояснила.

– Это кофе. У него горьковатый вкус. К нему нужно привыкнуть.

– Никогда о таком не слышала.

– Неудивительно, – подтвердила Тэйра, – его готовят по особенному рецепту и только здесь.

Я как будто в иную реальность попала. Всё в Пристанище не как у нас.

– Что ж, думаю, ты готова услышать нашу историю.

---

Я кивнула.

– Много сотен лет назад с Зэйзерды – Большой Земли, пришла Белая Смерть, – эту часть летописи Сэйфории я помнила. – Наши предки столкнулись с суровыми испытаниями, насланными на них Долгой Зимой. Очень многие, не выдержав голода, примкнули к рядам могущественного воителя с Лунной Области.

– Присоединились к восстанию под руководством лорда Клирка.

– Тебе это хорошо известно. Но мало кто знает, что не все сэйфорийцы хотели отправляться на войну. В книгах пишут о большинстве, но эти цифры малость преувеличены.

– В таком случае, что делали те, кто не присоединился к повстанцам? – задала вопрос я.

– Они отправились искать спасение. Именно так наши прародители впервые открыли Гайшу. Точнее она открылась им.

– До этого пустыня не была изведана? Как такое возможно?

– Остров велик. Не все его уголки были хорошо изучены, тем более в то время. Сегодня мы сами не заинтересованы в том, чтобы нас нашли. Но я продолжу. Кочующие в поиске лучшей жизни сэйфорийцы впервые ступили на землю песков Гайши. Среди странствующих были и физеды.

– Кто?

– Физеды. Насколько мне известно, ведьм во внешнем мире не истребляют?

Я вспомнила свою черноволосую предсказательницу.

– В Сэйфории редко говорят о магии, но я лично видела такое, от чего кровь стынет в жилах. Нет, охота на ведьм у нас не ведётся, но они живут очень неприметно.

– Физеды – это колдуны.

– Но откуда они черпают свою силу? – задала новый вопрос я.

– Ведьмами и физедами не становятся. Ими рождаются. Они не бессмертны, как ваш король, но не менее сильны.

– Быть этого не может! Чтобы кто–то мог составить конкуренцию Констарам?!

– Верховных правителей питает магия приобретённая, а фезеды рождаются во пламени волшебства.

Неужели они знают об артефактах?

– Ладно, пожалуйста, продолжай.

– Фезеды, обратившись к своей силе, создали Пристанище. В то время, как Сэйфория изнывала от холода, прародители сотворили своё собственное королевство, где всегда светит солнце.

– Сколько же сил ушло на это?

– Все. Они пожертвовали даром, чтобы сделать для себя укрытие и с помощью магической завесы спрятать его от чужих глаз. Только Пустыня решает кто достоин чести войти в Пристанище. Поколения сменялись. Это место становилось только краше.

– Почему прародители не вернулись за остальными?

– Это было опасно. В первую очередь для них самих. Толпа, голодная, необузданная, попав сюда, могла обрушить то, что было построено с такой тщательностью.

---

– Поэтому ваши мудрые прародители решили бросить остальных сэйфорийев на произвол судьбы?

– Они заботились о будущем. О своём потомстве, – вмешалась в разговор Агайя. – И не нам судить об этом. Я была рождена здесь, мои родители и их родители с давних времён лечили людей в Пристанище.

– О нашем существовании никто не должен узнать, чтобы привычный строй не нарушался.

– Но вы о внешнем мире знаете многое?

– Мы получаем информацию от приходящих к нам. Так продолжается уже очень много лет. Никто не рискнёт рассказать правду, ибо на кону стоит слишком многое.

– Мне вы рассказали.

– Теперь ты одна из нас.

– Я очень благодарна вам за помощь и за то, что ввели меня в курс дела, но, при всём уважении, я не могу остаться в этом чудесном месте. Меня ждут дела на родите. Я бы очень хотела вернуться.

Девушки переглянулись.

– Вета, – Агайя взяла меня за руку, – понимаю, это сложно принять, но из Пристанища не возвращаются. На самом деле, ты первая, кто вообще об этом попросил. Обычно пришедшие, хоть и грустят о родных, друзьях, но предпочитают наш цветущий оазис раздробленной Сэйфории. Тэйра, расскажи ей про наше государство.

– Сэйфория делится на Области, каждая из которых отвечает за что–то. Пристанище – это одна большая Область, жители которой, в соответствии со своей кастой, занимаются определённым ремеслом. Я принадлежу к гильдии торговцев, конечно, торгую я исключительно внутри пристанища, вот этим кофе, например. Это дело начали ещё мои пра-пра-прародители. Агайя рассказала, что является тэрами. Мы никогда не изменяем своему призванию. Исключение составляют только Скитающиеся и избираемые члены Совета Корракая. Каждые пятнадцать лет мы голосуем за семерых достойнейших, чтобы они командовали нами. Для них сейчас строят новый дворец. У нас нет своего Верховного. Власть распределена равным образом между Семерыми. Только магия у нас в дефиците, физеды рождаются редко, и ген волшебника не передаётся по наследству. Но если такой ребёнок рождается, то он без всяких выборов причисляется к членам Совета. Необходимости воевать у нас нет. Любые мятежи, которые возникают редко, быстро подавляют. Тебе всего лишь нужно найти своё призвание. С тебя начнётся новый род. Участие каждого жителя Пристанища в благоустройстве дома важно. Мы всегда радуемся, когда Гайша щадит очередную душу. Вета, тебе предстоит пройти церемонию посвящения, которую проводят Семеро. После чего, ты официально войдёшь в наши ряды. Знаю, тебе нужно время, чтобы принять это, но такова воля Гайши. Судьба привела тебя сюда. Оставь прошлое, каким бы оно не было, в прошлом и живи в настоящем ради будущего. Ты пустишь здесь корни, твои дети продолжат семейное дело. Больше тебе не придётся бороться за выживание.

---