Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

– Ты имеешь отношение к отравлению Тобильяна Фарер?

Да что же это такое? Почему все подозревают меня?! Как будто у меня на лице написано, что я хладнокровная убийца! Хотя... откровенно говоря... на их месте я бы тоже подозревала ту, что пришла с земли изгоев, ту, что мечтает отомстить. Но мальчик из Трэка ни в чём не виноват. Единственное в чём можно его упрекнуть – это безучастие к страданиям Немилина. Но таких, как он огромное множество. Со всеми мне не расквитаться.

Я посмотрела в серые глаза Хамеи. И, не отводя взгляд, ответила:

– Нет.

– В таком случае можешь быть спокойна, Родрик не обвинит тебя. Я помогу. Моё влияние достаточно сильно, чтобы не позволить им переложить чужую вину на тебя.

– Вы поверили одному моему честному слову? Разве вам не нужны веские доказательства?

– Я поверила не столько тебе, сколько твоему духу. Немилинец, если он достоин так себя называть, никогда не станет выкручиваться. Для него большая честь открыто избавиться от врага. Или я не так говорю?

Она права. Кейта и мясник – бородач Эванс не дорожили честью называться истинными немилинцами. Надеюсь, духи покарают их за это.

– Рукк Каллиф...

– Не нанёс бы удар в спину.

– Мисс Хамея, я не понимаю. Вы живёте в этом месте, среди тех, кто столетиями презирал мою родину, откуда такая эмпатия?

Управляющая улыбнулась.

– Благородство и честь всегда были в моде. Даже огонь Эрилла не смог выжечь эти качества из наших очерствелых сердец.

Когда дверь за девушкой закрылась, в комнату вошли Грэт и Афелия, принеся с собой запах садовых цветов, лучше бы они принесли чего–нибудь покрепче. Верно ли, что похмелье лечится похмельем? Клин клином, так сказать.

– О, Аргента, вы, что же спали в этом?! – Грэт чуть не лишилась чувств.

– У меня не было сил на переодевания.

Горничные переглянулись.

– Тогда приступим. У нас есть двадцать минут и очень много работы.

Ровно через озвученное время я была умыта, причёсана и одета.

***

Кабинет первого советника похож на нору. Здесь тесно и душно, окна занавешены плотной тканью. На стенах красуется отполированное оружие. Это место больше походит на пыточную, чем на рабочее пространство самого влиятельного человека во всей Сэйфории. Логово Кукловода не было одной из тех самых вычурных комнат дворца. Вся мебель по–военному проста. Низкий потолок и давящие стены оказывали на любого вошедшего серьезное психологическое давление.

---

Меня усадили за стол прямо напротив кожаного кресла Гэйна. Спасибо, что хоть руки не связали. Хозяин ещё не появился, а ладони уже вспотели от волнения. Брать кинжал сюда было крайне неуместно, но мне страшно за свою безопасность. В лагере Кукловоду не повезло. Возможно, он захочет продолжить начатое. Я с опаской поглядывала на кривую саблю, расположившуюся на неприятной желтой стене.

Я непроизвольно вздрогнула, когда дверь за моей спиной скрипнула. Советник предстал передо мной во всём сером. Шрам на его лице выглядел сегодня особенно уродливо. На плече Кукловода – чёрная птица. Ворон. Гэйн нежно поглаживал зверюшку по иссиня–чёрным крыльям. Кто бы мог подумать, что у этого сухаря есть домашний питомец. И почему ворон? Ему бы больше подошёл сокол – большой и кровожадный хищник с острыми когтями и большим клювом.

Чёрные глаза ворона с любопытством рассматривали меня, а стальные глаза Кукловода разглядывали мои дрожащие руки.

– Вот мы и встретились, – прохрипел он. – Снова.

– Я уже успела соскучиться, – чуть наклонившись к нему, гордо заявила я.

Кукловод хрипло рассмеялся. Смех перешёл в кашель.

– Будет крайне тяжело расстаться с твоим острым язычком.

– Может от обмена любезностями перейдём сразу к делу? – приподняв бровь спросила я.

Ворон на плече Кукловода встрепенулся.

– Раз уж ты так настаиваешь..., – Гэйн открыл записную книжку. – Тебе понравилась андарская темница? – задал вопрос мужчина, внимательно изучая записи в блокноте.

– Мрачновато, на мой взгляд. Я бы добавила немного света и покерный стол.

– Что ж, хорошее замечание. В следующий раз ты не узнаешь это место.

Очень хочется верить, что следующего раза не будет. В подземелье темнее, чем в брюхе Катары.⁵

– Я бы победила, – Кукловод непонимающе посмотрел на меня. – В том бою я бы победила.

– Тешь себя подобными мыслями сколько угодно. Или желаешь взять реванш?

– Если вы позволите уйти мне отсюда живой.

– А есть причина, почему я не должен сохранять тебе жизнь? – советник прищурился.

– Об этом судить не мне.

– Ты отравила феодала из Трэка? – отставив прелюдия, задал конкретный вопрос он.

– Я не имею к этому никакого отношения.

– Тогда откуда в твоей спальне бутыль с ядом?

Мужчина вытащил из маленького ящичка миниатюрную бутылочку с прозрачной жидкостью.

– Мои ребята обыскали твои покои, пока ты спала. Как ты это объяснишь?

Действительно, как?

– Его могли подбросить. Возможно, по вашему приказу.

---

– Ты наивно полагаешь, что мне есть дело до тебя? Глупая девчонка! Я просто качественно выполняю свою работу.

– Это ничего не доказывает.

– Тебя застали с поличным, угощающую сладким вином не менее сладкого аристократа из семейства Фарер. Есть свидетель. Даже не пытайся оправдываться. Пока я предлагаю гуманные способы получения информации.

Манжа! Эта мерзкая блондинка со скверным характером оклеветала меня!

– Вздор! Моя совесть чиста, как воротник вашего камзола.

– Будешь говорить это толпе, которая придёт посмотреть на твою казнь.

– Вы не осудите невиновную.

– Мы же кровожадные монстры.

– Я вас не боюсь!

– И не нужно. Бойся только возмездия небесного. Не волнуйся скоро ты воссоединишься со своим дружком.

Я сжала кулаки. Он не имеет ни малейшего права даже упоминать имя Джона. Нащупав рукоять ножа, я приготовилась к атаке, но не успела среагировать вовремя.

– Вот и спета твоя песенка. Уведите! – Кукловод отдал команду, стоящим за дверью стражникам.

Меня скрутили, а клинок остался на прежнем месте. Кукловод потерял к моей персоне всякий интерес. Михуннское правосудие.

---

Глава XIII Нравственный выбор

Я и не сомневалась, что так получится.

Ворон проводил меня пронзительным и долгим взглядом внимательных глаз, а стражники нацепили наручники на запястья. Ненавижу, когда меня сдерживают! Кандалы противоречат свободолюбивой природе немилинца. Не стоило расслабляться, терять бдительность. Позволила себе забыться и теперь расплачиваюсь. Поделом! Кукловод может запирать меня сколько угодно, сажать на цепь, морить голодом. Переживу. Но ни ему, ни кому–либо ещё не удастся сломить меня раньше, чем это сделаю я сама.

А что теперь? Суд? Заточение? Я рискую потерять не только возможность увидеться с Кордом, но и собственную жизнь. Лучше и быть не может! Гэйн и Манжа добились своего. Замечательный у этих двоих получился тандем.

У меня оставалась надежда на управляющую, ведь Хамея обещала помочь. И вновь я чувствую свою беспомощность, поскольку должна полагаться на кого–то кроме себя. Реальность больно кусается, зубами вгрызаясь в самомнение. Думала, что справлюсь, дала слово. Я научилась ненавидеть. Однако пока ярость обращена лишь против меня самой.

Родрик Гэйн – повелитель Подземного Царства этой реальности. Удастся ли всемогущей Хамее Тайлер дать отпор?

Фиолетовые плащи бесцеремонно волокли меня в неизвестном направлении. А я продумывала, как бы улизнуть. Всё без толку! До клинка не дотянуться. А может стоит попытаться? Одна против двоих? Что может быть проще! Сейчас мы пройдём караульный пост. Конвой остановиться поприветствовать своих. Я воспользуюсь моментом и неожиданно нападу. Оттолкну того, что справа. Отражу атаку левого. Мне не нужны руки, чтобы расправиться с ними. Подмога подоспеет тотчас же, но к тому моменту я разберусь с незамысловатым замком на наручниках. Я уже начала над этим работать. У меня будет всего секунда на то, чтобы достать нож и взять правого в заложники. Стража окружит меня. Они не станут отпускать преступницу ради жизни одного. Но это нравственный выбор. В любом случае им придётся задуматься. А пока плащи станут унимать голос совести, я незаметно достану из кармана, взятого в заложники андарца, флакончик с белодымом (я давно просекла, что они носят такие с собой). После его применения всё затянется густой пеленой. Мне известны все чёрные выходы. Я сумею уйти!

---

– Куда вы ведёте мою фрейлину? – раздался голос Бариэль, которая выглядела прекрасно в золотистом платье с жемчужной тиарой на голове.

Стражники отвесили неуклюжие поклоны.

– Ваше Высочество, – ответил один из моих конвоиров, – эта леди – главная подозреваемая в убийстве на балу. По приказу господина Гэйна мы ведём её за решётку, – отчитался парень.

Принцесса вопросительно на меня посмотрела. Я лишь закатила глаза.

– Господин Гэйн своими действиями ставит под удар моё положительное к нему отношение. Мы не на Белых Островах, где о гуманном обращении с подозреваемыми и осуждёнными не может быть и речи. Вета Каллиф находится под моей защитой. И я приказываю вам освободить её.

Вета Каллиф – уже который раз меня приравнивают к полноценному члену семьи. Значит в глазах окружающих я часть наследия хранителей Немилина. Интересно.

Стражники переглянулись и спорить не стали.

– Идём, Вета, тебе больше ничего не грозит, – она взяла меня под локоть, уводя прочь. – А вы двое передайте советнику, что я желаю видеть его у себя через пять минут.

Плащи спешно поклонились и отправились исполнять распоряжение.

– Бариэль, даже не знаю как Вас благодарить.

– Не меня, Хамею. Это она вовремя предупредила, что такое может случиться. Родрик совсем спятил. Какое право имеет он вершить правосудие без ведома брата?! Тем более в отношении тебя.

– Простите меня.

– Не говори глупостей, милая, ты теперь часть моего круга, а значит – оскорбивший тебя оскорбляет и меня. Пойдем же, напою тебя ромашковым чаем.

Мы с принцессой расположились на удобных креслах возле камина. Нам подали чайник, чашечки и тарелку с ореховым печеньем. Кроме нас в покоях Бариэль крутились служанки, расставляющие вещи по местам. Я заметила, что в комнате погром.

– Что здесь случилось? – поинтересовалась я. – И где остальные?

– Мне понадобилось найти одну вещь – калье, подаренное матерью. Пришлось вверх дном комнату перевернуть. В конце концов я так отчаялась, что стала громить всё подряд.

Подумать только, нежная и хрупкая Бариэль бросала табуретки из–за украшения! У богатых свои причуды. Особенно в этом семействе. Я ещё не забыла, как прошлой ночью Ёраган вычерчивал ножом узоры на моей коже и затевал заговор против брата.

– Вы так и не нашли его?

– Нашла. Не стоило так психовать. Наверное, я просто расстроена из–за происшествия, – он опять поникла. – Отослала девушек отдыхать. Ведь мы все натерпелись. И ты больше остальных. Скажи, Родрик тебя не обидел?

---