Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

– Стана щитов! – скомандовал Кукловод, и мы попятились назад, как волна во время отлива, чтобы соединиться, закрыв головы почти непробиваемыми щитами.

Мы все почувствовали одно и то же. Магия. Не неприятельская, а наша собственная. Абсолютно все сэйфорийцы, плотно прижавшись рука к руке, образовали барьер, пронизанный чарами. Сам остров питал нас и помогал.

Я могу взлететь! Столько уверенности! Столько воодушевления! Стрелы врагов закончились. Некоторых из нас всё же удалось выбить, но его место тут же занимал рядом стоящий. Я уцелела.

– Давайте, родные, за короля!

Мы одновременно подняли щиты и побежали вперёд, притесняя Открывателей. Маги умирали от яда. Они не ожидали, что нас будет так много, что Сэйфория в прямом смысле объединится. А ещё они не подозревали, что верховный правитель пяти королевств тоже кое–что умеет.

Когда Рэдвинальд выпустил ауру, неприятели тоже начали падать. Я билась с одним, затем с другим. Меня ранили в правое плечо. Точными ударами изматывала новых соперников. Подземное Царство разверзлось в мире живых. Мы все его заложники.

Меня оглушили. Я упала с коня. Аргент как–то смог подняться и теперь тыкается мне в голову.

– Убегай.

Мысленно приказала ему я. Чудеса. Животное послушалось. По мне ходили. На меня падали. Сверху летели куски песка и плоти. Поднялась. В глазах темнеет, а на улице рассвет.

Жизнь... Надежда... Новая битва.

Проткнула кого–то. Кто–то схватил меня сзади и дернул вниз. Я снова на земле.

Встаю. Выплевываю слюну в пересмешку с кровью. Нож наготове. Вновь нападение. Ответные удар. Защита. Уворачиваюсь. Наклоняюсь. Бью. Струя неприятельской крови. Волна магии. Зелёные искры. Водоворот. Во мне ещё много жизни. Война опьяняет. С жадностью забираю одну жизнь за другой. Открыватели колдуют. Сэйфорийцы гибнут.

Джон уводит меня подальше от места, где только что свалилось пятьдесят немилинцев.

– Не спи!

Он ввязывается в бой с каким–то толстяком. Толстяк быстро передвигается даже с таким весом. Лицо Джона в порезах. Ему трудно дышать, но он держится. Я спешу на помощь. Вместе расправляемся с Открывателем. Нас накрывает волна магии, выворачивающая внутренности наружу. Мы стойкие. Не сломались.

Теперь боремся с другом бок о бок. Где–то там Руккард Каллиф добивает тучного соперника. Лучники Хамеи присоединились к открытому бою. Сама управляющая затерялась. Голова идёт кругом. Снова кровь и чьё–то тело валится к моим ногам. Не Джон.

---

Дерёмся, не чувствуя боли. Зато отлично ощущаем поддержку друг друга. Я стараюсь найти глазами Рэдвинальда. Вон он! Всё ещё на своем белом коне. Мчится мимо колдующих физедов, и тех отбрасывает в разные стороны. Мне кажется, стоит ему пожелать, и он остановит резню. Открыватели сгинут разом. Как же он силён!

Но мне некогда заглядываться на парня. Джон бьёт кого–то. Передо мной нарисовался физед с кривой харей. Дергает руками, брызжет слюной.

– Хочешь сожрать меня?

Я лечу на него, но получаю удар магией. Меня парализовало. Колдун наклонился, чтобы добить, но в него впились острые клыки лака. Оборотни здесь! Скаар и Айда с нами! И вся их стая тоже!

Такого Открыватели явно не ждали! Краем глаза вижу, как Эдвин почти на равных бьётся с каким–то рыжим физедом. Собираюсь вскочить на ноги, но не выходит. Если я не поднимусь с земли меня раздавят! Чей–то труп падает на меня. Хорошо, что не лошадиный. В глазах мгла и остывающий образ кровавой луны. Малиновый рассвет уже на горизонте. Слышу отдалённые голоса и уже приевшиеся звон металла. Закрываю глаза.

---

Глава LVIII Кардрагор

Лиловый океан. Удушающие щупальца. Морской зверь с янтарными глазами размером с башню зовет меня в свои смертоносные объятия.

– Чего ты хочешь?

Но порождение зла не отвечает. Колоссальных размеров моллюск – кракен извивается на воде и плюется чернильной слюной.

– Отстань от меня!

Глаза смотрен насквозь, сдирая внешнюю оболочку меня, как кожу. Я настоящая перед неизбежной мглой и открытой пастью, поглотившей уже не один корабль.

– И не думай!

Бросаю в него Освобождение и попадаю в голову.

Он недоволен. Монстр размахивает щупальцами и издает нечеловеческий рёв.

Я просыпаюсь. Тот же берег. Тот же бой. Действительность. Сон казался таким настоящим! Посмотрела на спокойную воду.

Мы тоже теряем людей. Магия Открывателей справляется со своей задачей. Сколько ещё сэйфорийцев погибнет?

Нет, Вета из города Свободы не станет бояться! Я готова ко всему. Я не пешка и не погибну вот так. Мне открылось кое–что. Знаю! Теперь я всё знаю!

Откидываю придавивший меня труп. Бегу, бегу туда, где Рэдвинальд Констар в одиночку пытается побороть шестерых. Когда ему это удается, я подбегаю к парню.

– Эдвин!

– Что ты здесь делаешь? Это не левый фланг. И ты ранена!

– Немедленно уводи людей с берега!

– Мы почти победили! О чем ты просишь меня, Вета?

– Пожалуйста, доверься мне, я знаю о чем говорю. Прикажи им отступать.

К нам бежит очередной Открыватель, не глядя на него, Констар убивает несчастного одним движением.

– Это невозможно.

– Ради духов, Рэдвинальд, сделай это! Оно уже близко!

– Оно?

– Кардрагор.

– Как?

– Спросишь меня потом, а сейчас уводи наших.

Очень часто от неправильных решений правителей страдают невинные люди. Но Рэдвинальд может возвеличить свое имя в веках, если выиграет этот бой. Однако для него жизни подданных дороже.

– Ладно.

Он связался с ними. Мысленно, через невидимую нить и внушил им необходимость отступить. Нехотя, сэйфорийцы подчинились приказу. Мы тоже вернулись в лес. На берегу остались только радующиеся Открыватели. Думают, что мы сдались.

– Какого *** – Кукловод выругался. – Не за этим я тебя растил. Почему мы сдались в шаге от победы?!

– Посмотри на океан, остряк.

Кардрагор во всем своем устрашающем величии возвышается над водой, протягивает щупальцы к напуганным пришельцам с Зэйзерды.

---

– Беру свои слова назад.

***

Несчастные захватчики орут и размахивают руками. Их магия ничто против этого великана. Оно питается кровью и страхами. Сейчас Кардрагор схватит их и придёт конец географическим открытиям!

Наши принялись стучать по щитам, отбивая ритм, раззадоривая морское чудовище. Кракен облизнулся и одним ударом длинного щупальца сбил с ног нескольких колонизаторов. Мужчины были так забавны, опоясанные страхом. Трусы! Где сейчас ваше колдовство?

Сэйфорийцы вышли из лесу, держась на приличном расстоянии от воды. У нас ещё есть оружие и силы, чтобы разбить неприятеля окончательно. Открыватели попятились назад и наткнулись на стену щитов. Мы выставили уцелевшие мечи вперед и сделали шаг, тесня противников, вынуждая их вернуться обратно. Они могут снова начать колдовать, но их ресурсы уже на исходе. И неожиданно качество начинает уступать количеству. А у нас за спинами фигурально вырастают крылья. Сэйфорийцы теперь тоже почти волшебники, но наш дар особенный. Он заключается в нашем единстве.

Рэдвинальд вышел к растерянным мужчинам.

– Что предпочитаете: смерть от зубов Кардрагора или от наших мечей?

Рыжий физед, которого Эдвин, по всей видимости, так и не убил, решил, что пора приступать к переговорам.

– Отгони его, верховный правитель, дай нам уйти. И мы больше никогда не потревожим покой вашего острова.

– Что такое, уважаемый Бегущий среди волн, красноречие закончилось? Вы как–то не в рифму говорите.

– Вы мудры и должны понять, что добивать нас не следует. Иначе ждите гостей. Только нас будет в тридцать раз больше.

– Это угроза?

– Предупреждение, – рыжий Открыватель прищурил коричневый глаз.

– Воины, – обратился к нам Эдвин, – я прошу вас сделать ещё один шаг.

Мы послушались. Неудачливые колонизаторы опустились на колени. Кардрагор терпеливо ждал.

– Вы совершаете ошибку.

– Ошибку совершили вы, когда напали на это королевство. Оно вам не по зубам.

Морской монстр, насмехаясь над проигравшими, показал клыки. Как бы там ни было, сейчас мы с великим злом заодно.

Опустив головы, молчаливые открыватели покорились судьбе. А поэт продолжил выбивать для них свободу.

– Плевать мы хотели на ваш остров. Оставляйте его себе. Просто отпустите нас.

---

– Мы и не держим. Бегите, если хотите. Кардрагор ждёт.

– Ты сгоришь в аду за это!

– Я не знаком с твоим богом, так что сомневаюсь, что ад мне светит.

– Вся Зэйзерда придёт отомстить за нас! Вся!

– Не придёт.

Из ниоткуда появился мой старый знакомый. Человек в чёрной маске. Мужчина поднял меч над головой поэта.

– Ты должен вспомнить меня, Тревор Полтер, наследный принц престола мира магии.

Этот мокрый рыжебородый любитель поэзии – принц Зэйзерды? Верится с трудом.

Открыватель поднял глаза на человека в маске.

– Не беда. Может так ты вспомнишь?

Он снял маску с лица. Это был очень молодой человек с такими же, как у Тревора, рыжими волосами до плеч, большими жёлтыми глазами и татуировкой в виде дракона на лбу. От него веяло особой энергией, отличной от привычной мне ауры Констара.

– Не может такого быть.

– Однако это так. Моё имя тебе хорошо известно. Но я должен представиться своим друзьям, – он развернулся к нам. – Меня зовут Арчестер Полтер. Я старший сын императора Зэйзерды. Здесь меня знают лишь немногие, – он кивнул Рукку, – но на родине я знаменит. Много столетий назад меня изгнал собственный брат с Большой земли. И я прибился к мореплавателям, отправившимся на поиски новых земель. Я один из тех, кого здесь принято называть Первыми людьми. Брат видел во мне угрозу. Я сильнее и могущественнее, чем он. Власть должна была перейти ко мне. А как сейчас поживает император? Всё ещё властвует?

– Дни его сочтены.

– А ты, как его единственный сын, намереваешься стать следующим властителем мира?

– Мы все думали, что ты мертв!

– Разумеется. Столько столетий прошло. Но что такое время для того, кто живет вечно? В этом прекрасном королевстве я увидел много плохого: зимы, войны, тиранию. Но нашёл и хорошее. Например, друзей. А сегодняшняя битва укрепила мою веру в этих людей.

– Благодарю вас, – Рэдвинальд с интересом смотрел на этого удивительного человека.

– А я Вас. Все эти годы я опасался, что Сэйфория никогда не сможет оправиться от потрясений. Но у меня плавилась надежда.

– Получается, вы столько веков скрывались?

– Я не старею. И эта татуировка могла вызвать много вопросов. Мне пришлось скрывать свое лицо и жить инкогнито.

– Почему вы не рассказали о своем происхождении?

– Мне так было лучше. Я мог жить, как хочу. Делать всё, что захочу. Помогать тем, кто нуждался во мне. Например, я принял сторону Немилина в противостоянии с Эриллом.

---