Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

Глава VIII Судьба или предназначение?

На следующий день я, надев симпатичное платье нежно персикового цвета с тяжёлой юбкой и собрав волосы в пучок, направилась к принцессе. По пути наткнулась на Хамею Тайлер. Нагнав меня, она заговорила:

– Я не сомневалась в тебе, девочка, – управляющая шагала в ногу со мной. – Теперь пришло время вписаться в светскую жизнь.

Стройные руки девушки украшены браслетами. От неё приятно пахнет сиренью. Как же хочется быть такой же сногсшибательной.

– Знайте, Хамея, что я не в восторге от вашей затеи, – разоткровенничалась я, принюхиваясь к восхитительному запаху. Может стоит попросить у неё флакончик для себя?

– Ничего, сытое и богатое существование ещё никому не вредило.

Я вымученно вздохнула.

– Вы видите, какими глазами все вокруг смотрят?

Я немного преувеличиваю, но объективно, в Андаре я особо никому не нравлюсь. Наглядный пример – горничные.

– Не сразу, но ты вольёшься, – уверенно ответила она.

– Мне заплатят? – вопрос, давно волновавший меня.

– Разумеется. Ты будешь получать ежемесячное жалование. Его можешь тратить на собственные нужды.

Подумать только, казна Михунна содержит изгнанницу Немилина...

– Я останусь в своих покоях?

– Пока принцесса не пожелает поселить тебя ближе к себе.

– Могу я спросить?

– Конечно.

– С Кордом всё хорошо?

– Всё намного лучше, чем ты себе представляешь, – как–то неуверенно произнесла управляющая.

– Правда? Он в безопасности? – пользуясь хорошим расположением духа Хамеи, я засыпала её новыми вопросами.

– Рэдвинальд не зверь.

Слишком уж лестного она мнения о том, в чьих жилах течёт кровь Кровавого Эрилла.

– А Ганна и Тэйла? Вам известно что–нибудь о них?

– Вета, я простая управляющая, а не королевский советник, – расправив складки каштанового комбинезона, заметила она. – Хочешь узнать больше, спроси Родрика Гэйна. Вы с ним, должно быть, уже знакомы.

Да уж, стоит мне к нему только приблизится, как обожаемый Кукловод припомнит мне все былые выходки. Это как стучаться в запертую дверь и к тому же небезопасно.

– А где сейчас принцесса?

– Иди в сад. Обычно в это время она развлекается там. И давай без глупостей.

– Разумеется. Разве я способна на глупости? – я лукаво улыбнулась, – Вы плохого мнения обо мне, мисс Хамея Тайлер.

---

– Я бы хотела предостеречь тебя, – девушка сметила тон на более серьёзный.

– От чего же?

– От Ёрагана, – в глазах Хамеи снова показались металлические искорки. – Знаю вы общались.

Наверное, Грэт передала ей, что видела камзол бастарда в моей комитате.

– Не то чтобы общались... Он из вежливости предложил свою помощь.

Встреча в коридоре оставила после себя не самые радужные воспоминания. А может быть не было никакого Эрилла? Возможно, я приняла Ёрагана за отца? Это многое объясняет.

– Он ничего не делает просто так. Запомни это. Заруби у себя на носу. Ёраган опасен.

«Не опаснее Рэдвинальда» – хотела добавить я, но промолчала.

– Вы его недолюбливаете.

– Довольно слов, – как же быстро управляющая переключила тему. – Иди, Бариэль тебя заждалась! Или ты хочешь опоздать в первый же рабочий день?

Я быстрым шагом полетела в сад, в котором пахло розами.

***

– Доброе утро, Ваше Высочество, надеюсь я не заставила Вас долго ждать?

– На первый раз прощаю.

Бариэль выглядела свежо. Она подняла роскошные волосы вверх, заколов их серебряными шпильками. Жёлтая ткань платья красиво развивалась на ветру.

– Познакомься с Флорой, – смуглая черноволосая девушка в скромном оранжевом платье кивнула мне. Я кивнула в ответ. – Мы с ней дружим с самого детства. А это Манжа.

Блондинка в розовом платье с большими карими глазами, вычерченными бровками удостоила меня мимолётным взглядом и принялась дальше раскладывать карты, лежащие на столике в обвитой плющом беседке.

– Рядом с ней Вероника, – Вероника выглядела старше остальных, на ней было элегантное чёрное платье, руки спрятаны в перчатки.

– Рада знакомству, – произнесла она низким голосом, разглядывая меня чёрными, как ночь, глазами.

– И я рада.

– Вот моя дорогая Миранда, – Рыженькая девушка с лицом, усеянном веснушками приветливо махнула мне.

– Теперь ты знаешь всех. Добро пожаловать в наши ряды.

– Благодарю Вас, миледи, Вы оказали мне большую честь.

Если честно, я чувствую себя неловко в этой компании, но мне нужно сохранять приветливый образ.

– Желаешь присоединиться к гаданию?

– Гаданию? – не до конца поняла я.

– На картах Таро, – пояснила Вероника, – они способны предсказать судьбу. Ты веришь в судьбу, Вета?

– Не думаю.

Ответ удивил её. Вероника вопросительно посмотрела на меня.

– Девушки вроде неё верят только в предназначение, – вмешалась в разговор Манжа. – Они знают, что созданы лишь для того, чтобы умереть в одном из боёв за

---

свои надуманные идеалы, – с видом истинного знатока заявила она, наливая чай в чашечку.

– Замолчи, – пресекла её Бариэль. – Не начинай ссору.

Я чувствовала, как всё внутри у меня закипает. Гнев вот–вот выплеснется наружу. Хотелось вцепиться в эти ухоженные белокурые пряди и трепать, пока от них ничего не останется! Что она о себе возомнила?!

– Простите, моя принцесса, я сболтнула лишнего, – не глядя в мою сторону буркнула блондинка.

– Проси прощение не у меня, а у Веты.

Манжа скривила лицо.

– Много чести для той, чей покровитель убил нашего короля.

Она перешла границу, я сжала кулаки и принялась считать про себя.

– Манжа! – Миранда попыталась дотронуться до девушки, но та дернулась в сторону. – Не перегибай палку.

– Да вы сговорились, что ли?! Я не желаю видеть её здесь! Она из рода предателей. Наши отцы гибли в войне с ними! И теперь вы позволяете ей свободно разгуливать по дворцу, посвящая немилинку в наши дела?! Бариэль, я умоляю тебя, отошли её туда, откуда она пришла! – бурно жестикулируя, кричала фрейлина.

– Моё терпение скоро закончится, и я прикажу отослать тебя, – холодно заявила принцесса.

Бариэль применила силу своей ауры. Я чувствовала её мощнейшую энергию, которой хватит, чтобы отбросить нахалку на несколько метров.

– Не утруждайте себя, Ваше Высочество, я сама уйду.

С этими словами Манжа выбежала из беседки.

– Не слушай её, – успокоила меня Вероника, – никто здесь не будет относиться к тебе с пренебрежением только потому, что ты из Кельруна.

Остальные девушки, включая принцессу, согласно кивнули.

– Мне тоже это всё даётся нелегко, но я приложу максимум усилий, чтобы заслужить ваше доверие.

– Отлично, – подытожила Бариэль. – А теперь карты!

Таро – это конечно штука интересная, но я просто не могу представить, что какие–то бумажки умеют предугадывать будущее. Удивительная вещь. За гаданием и непринуждённой беседой провели мы несколько часов. Если в этом и заключается обязанность фрейлины, то я в шоколаде.

Манжа так и не вернулась. Но я не скучала.

Подали чай, разлитый по красивым белым чашечкам и сладости.

– Как думаете, принцесса, на балу в субботу появится тот обаятельный феодал из Трэка? – поинтересовалась Флора, уплетая ореховое печенье.

– Тобильян Фарер? – вздёрнув бровь, уточнила Вероника.

---

– Он самый.

При упоминании неизвестного мне имени принцесса резко помрачнела.

– Он не просто феодал, но и мой потенциальный жених, Флора, называй вещи своими именами.

– Жених? – переспросила я.

– У вас в Немилине наверняка нет такой практики, как династический брак? – Бариэль было интересно узнать.

Я помню, как Тэйлу собирались насильно выдать за какого–то благородного кельрунца. Но говорить об этом с ними я не стану.

– Понятия не имею, что это такое.

– Это соглашение. Между монархом и каким–нибудь знатным джентльменом с целью получения выгоды. Моя жизнь навсегда связана с короной, а значит я лишена права на любовь.

– Не говорите так, – утешала её Миранда, – вдруг вы полюбите мужа.

– Случается такое редко. Мой долг – служить королевству. Мы не такие уж разные с тобой, Вета. Только ты связана клятвами Богине Войны, а я Протоколом.

В этом плане у Немилина больше свободы. Мы вообще дорожим этим качеством. Да, безусловно, есть традиции, но насильно принуждать никого не будут. В этом и состоит право каждого из нас на выбор. Даже у Тэйлы он был, только она пренебрегла своим положением и сама лишила себя возможности выбирать.

– Мне искренне Вас жаль, – честно ответила я.

– За своё положение приходится платить. Порой цена слишком высока, – грустно произнесла принцесса Сэйфории и принялась за чтение. На этом тяжёлый разговор закончился.

На улице стало жарко и мы решили перебраться в помещение.

– Вета, знаю что спрошу глупость, но в Кельруне бывали балы? – Миранда – обладательница звонкого голоса и шикарных волос.

– У нас проводили званные вечера. Не более. Раньше, бывало, устраивали торжества с музыкой и танцами. Так что, танцевать я умею. Может не так хорошо, как вы, но умею.

– Представится возможность продемонстрировать свой талант, – с улыбкой сказала фрейлина.

– О, не думаю, что это хорошая идея.

– Напротив, – принцесса сделала глоток красного вина, – ты покажешь, какие танцы популярны в вашей Области. Это интересно.

Я чувствовала себя ручным попугайчиком, которого держат забавы ради, но продолжала вести непринуждённую беседу.

– Ну если вы желаете, то конечно.

В просторной гостиной было светло. Горели свечи. Мы находились в той самой северной части дворца, куда я так сильно порывалась попасть. Что ж, на шаг ближе к цели. Флора вышивала, Миранда с Вероникой увлеклись настольной игрой, правила которой я так и не смогла понять, Ганна справилась бы лучше. Бариэль читала. Вокруг суетились служанки, принося и унося блюда с закусками и фужеры с вином.

---

Собственно, так день подошёл к концу. Подведу итоги. Я узнала, что с Кордом всё хорошо, сделала заметку насчёт Ёрагана, попала в заветное крыло дворца и уже завела себе врага в лице Манжи.

– Вета, Флора, я утомилась, выйдем в сад. Вечером там лучше всего, – предложила Бариэль.

Миранда немного переборщила с вином и улеглась на диванчике в углу.

Мы вышли в вечерний сад. Девушки обсуждали что–то. Я задумалась и потеряла нить разговора.

– Слышала он выплюнул на сушу их неживые тела. Мне дурно становится от таких новостей, – укутываясь в шаль, говорила Флора.

– Мало ли, что произошло. Океан непредсказуем, – принцесса не хотела слушать.

– Вот только народ поговаривает о...

– Ты же умная девушка, не слушай эти байки.

– Простите я задумалась, о чём вы говорите?

– Да так, Флора у нас просто очень впечатлительная. Сначала начитается жёлтой прессы, а потом анализирует, травмируя мою и без того расшатанную психику.

Девушки захихикали.

Я заметила, что с Флорой Бариэль ведёт себя непринуждённее, чем с остальными фрейлинами. Думается, не просто так она взяла и меня с собой на вечернюю прогулку. Хочет показать, что даже во дворце есть место дружбе?

– Бари, там твой брат.

Действительно в противоположной части сада Рэдвинальд Констар в окружении шести взрослых мужчин, включая Кукловода, активно что–то доказывал. Советники смотрели то на него, то друг на друга, пожимая плечами. Верховный правитель жестикулировал эмоционально. Значит речь шла о каких–то важных делах. Его совет молча слушал, соглашаясь с каждым сказанным словом. Один Гэйн, скрестив руки, стоял в стороне, навалившись на ствол дерева. Ему было всё равно. Он имел своё мнение и пока не хотел его высказывать.

Констар смотрелся естественно, произнося эту речь. Он и в Немилине, на земле, полной людей, мечтающих прикончить его, умудрился держать себя в руках, а тут и подавно. Даже издалека видно, как горят синие глаза. Этот огонь невозможно стереть из памяти. Я поймала себя на мысли, что слишком долго таращусь на парня.

– Стал королём и совсем забыл про меня, – обиженно надула губки Барижль. – Смотрите, какой серьёзный.

Уже через минуту Констар, покинув продолживших беседу мужчин

---