Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

Глава XL Воскрешение

– Запомни, братец, тебе не возвести стены между мной и Ветой! Не отнять последнее, что удерживает меня на этой паршивой земле!

И чего он так завёлся? Похоже, великая воительница города Свободы окончательно покорила сердце этого импульсивного болвана. Но его любовь не должна мешать моим планам. И всё-таки, как странно видеть брата таким растерянным, встревоженным и чертовски взбешённым.

– Не драматизируй, – попытался утихомирить его я. – Вообще то твоя девушка приставила нож к моему горлу. Как, по–твоему, я должен был отреагировать? Твоё счастье, что я вообще пощадил её.

– Мой благородный, всегда праведный брат, ты всему найдёшь оправдание. Только знай, что я вижу тебя насквозь, – Ёраган продолжал осыпать меня оскорблениями, как стрелами, и уже начал мне надоедать. – Ты не отличаешься от нашего отца ничем. Хотя и любишь носить маски!

– А ты ходишь по лезвию ножа, Ёраган. Не стоит принимать моё спокойствие за безразличие. Твои слова острее разбитого стекла и ядовитее укуса змеи. Советую заткнуться, пока я не вспомнил, что являюсь тебе не только братом, но и королём.

– Дерзай, верховный правитель пяти Областей, выплесни на меня весь свой гнев! Покажи свою истинную сущность!

– С удовольствием!

Я выдернул меч из ножен.

– Только распусти свою стражу. Не хочу, чтобы они стали свидетелями твоего позора.

– Опозориться придётся тебе!

Ёраган так же обнажил меч.

– Довольно!

Бариэль встала, между нами. Моя бедная сестра все время вынуждена разнимать нас.

– Ведёте себя, как дети. Неудивительно, что Вета сбежала подальше от вас.

– Бари, не вмешивайся в мужские дела, – Ёраган нахально смотрел на меня.

– Значит решайте свои конфликты по–мужски! Что толку с того, что вы помашите этими штуками, пораните друг друга, но каждый так и останется при своём мнении?!

– Мудрые слова, сестрёнка, только вот Ёрагану всё нужно вдалбливать кулаками.

– Иди сюда! – брат принял боевую стойку.

Принцесса преградила ему дорогу.

– Снова напился? Сколько ещё можно позорить семью?

– Оставь его, Бари. Твои слова для него ничего не значат.

– Как и я ничего не значу для этой семьи! – Ёраган обвёл нас презрительным взглядом мутных глаз. – Желаю вам отличного дня, ребятки.

---

Сказал и пошёл прочь. Попутного ветра!

– Прости, ты не должна была становиться свидетельницей этого.

– С ним нелегко, но ты должен быть выше. Ёраган может стать лучше. Дай ему время, и он поймёт, что ты поступил так ради него.

– И ради тебя. Мне показалось ты привязалась к ней.

– Но она вставила нож мне в спину. Покусившись на твою жизнь, Вета подорвала моё доверие, – Бариэль не умеет скрывать эмоции.

– Её спровоцировала трагедия, случившаяся с сестрами Каллиф. Это не оправдание, но понять поступок Веты можно.

– Возможно ты и прав. Может, окажись я на её месте, поступила бы аналогичным образом.

– Убийства тебе не к лицу, – я погладил её по розовой щеке.

– Мы Констары, Эдвин. Смерть – наш вечный спутник.

– Мечом и огнём, да. Ты часто вспоминаешь его?

Бари опустила взгляд.

– Иногда. Порой вижу в кошмарах и, просыпаясь, благодарю Аргенту за то, что это был всего лишь сон.

Я понимающе кивнул.

– Не хочу беспокоить тебя по пустякам, но фрейлины бьют тревогу. До столицы доползли слухи о подводном звере, лакомящимся свежей кровью. Говорят, есть жертвы. Не собираюсь верить слухам, но паника в обществе – предвестница больших бед.

– Я слышал об этом. Возможно, кто–то нарочно сеет смуту в умах подданых. И делает это крайне виртуозно. Я бы хотел в этом разобраться, только послать некого. Ренарды на специальной миссии, а Родрик ловит убийцу претендентов.

– А ты занят сокрытием какой–то тайны от меня. Эдвин, расскажи для чего нужно было собирает троих хранителей в одном месте? О чём вы с Гэйном постоянно шушукаетесь?

– Государственные дела, сестра. Я вынужден держать их в тайне.

– Надеюсь ты знаешь, что делаешь.

Слегка поклонившись, девушка направилась в сторону дворца.

***

Покойница открыла глаза. Как я могла уйти, не досчитав до пяти? Похоже, что в Подземном Царстве мне не рады, а Богиня отказалась принимать меня в своём вечном доме. Значит приняла Гайша. По-другому не объяснить почему я лежу в деревянной коробке, а где–то сверху слышно, как на меня сбрасывают песок. Закричать? Вот только губы онемели. Я чувствую, что задыхаюсь, и темнота наводит жути.

Соберись! Ты ещё дышишь, но надолго ли тебя хватит? Голоса сверху утихли, и работы прекратились. Меня похоронили заживо. Да ещё и без кинжала! Я обездвижена. Меня съедает паника вперемешку со страхом. Рука, нет, не рука, а кость, обглоданая и сухая, тянется к моему лицу. Потом во тьме загораются глаза чёрной птицы. Феникс будет клевать меня, царапать острыми когтями, вырывая душу из тела, а Эрилл сделает из моей головы череп – дополнение к своей коллекции.

---

– Пр... про...проваливай! – чудом выдавила я, но птичьи глаза лишь игриво прищурились.

Я принялась царапать стенки гроба, ища за что зацепиться, но ничего не находила. Спустя некоторое время я покорилась судьбе. Птица села мне на живот. От её отвратительных крыльев пахло пеплом.

– Один, два, – считала я, – три, четыре.

Крышка гроба со скрипом открылась.

– Ты проснулась раньше, чем я ожидала.

Агайя?

– Сестра, поболтаете потом. Помоги мне вытащить её.

Меня подняли из могилы и аккуратно опустили на горючую землю.

– С возвращением, Вета из Немилина, – Ардан легонько приобнял меня.

– Кажется это принадлежит тебе, – девушка протянула мне любимый клинок.

– Спасибо.

Агайя сжала мою ладонь.

– Ничего не бойся. Теперь ты в безопасности. Они не станут тебя искать.

– Но, как? – немного придя в себя, спросила я.

Мне ответил Ардан.

– Я знал, что выбраться из Пристанища может только мертвец. Мы сделали всё так, чтобы члены Совета поверили в то, что ты мертва. Нужно поблагодарить старину Уилла. Его смерть натолкнула меня на эту мысль, когда я помогал закапывать его бездыханное тело.

– Ардан поделился со мной планом, а я приготовила особенный яд. Он не убивает, но заставляет человека погрузиться в глубокий сон, который не отличить от смерти.

– Мы похоронили тебя и закопали. Как и положено поступать с почившими.

– Наша маленькая шалость удалась, – Агайя улыбалась, а я не находила слов, чтобы выразить всю свою признательность.

– Но зачем вы помогли мне?

– Видно, что ты хороший человек, Вета, – Ардан смотрел на меня своими прекрасными серыми глазами. – И у тебя есть предназначение, которое исполнить можно лишь за пределами Пристанища.

– Иди, спасай свой народ. Мы чувствуем, что это правильно, – поддержала брата Агайя.

– Но помни, что, рассказав кому-нибудь про это место...

– Ты подвергнешь нас большой угрозе.

– И этого мы никогда не простим.

– Я обещаю сохранить тайну Пристанища. И эту клятву я сдержу наверняка.

– В таком случае, пришла пора прощаться, – Агайя прижала меня к себе. – Ты странная, Вета, но мне это нравится. Спасибо, что поделилась частичкой своего мира. Нам бы хотелось узнать о нём побольше, но, боюсь, шанса уже не представиться.

---

– Береги себя и помни о своём обещании.

– Ещё раз благодарю. И да прибудут с вами духи!

– И да прибудет с тобой Гайша!

Брат и сестра испарились в песке. Я посмотрела на небо и увидела звёзды. Вспомнила о Ёрагане. Какого ему сейчас? Не задерживаясь не секунды, я отправилась в путь. Агайя любезно оставила мне немного еды, воды и лекарств. Я вновь разыгрываю партию в игре со смертью. Победа непременно будет за мной! Звёзды укажут дорогу!

***

Как же вкусно пахло океаном. Ориентируясь по звёздам, я сумела вырваться из песчаной ловушки и оказалась в знакомой Немилинской долине, где чайки громкими криками приветствовали меня. Я бросилась к воде и с жадностью вдыхала солёный воздух, радуясь возвращению домой. Я плакала, но это были слёзы счастья. Покинув землю изгоев, я и представить себе не могла, что буду так скучать. Волны обволакивали меня, как мягкое одеяло. Я наслаждалась единством со стихией и восхищалась её свободой. На душе так спокойно. Хотелось бы продлить этот миг, но я, итак, достаточно задержалась.

Интуиция подсказывает, где искать немилинских головорезов. Их излюбленным местом из покон веков был Северный лес. Они группируются в шайки и организовывают нападения на тех, кому не посчастливилось оказаться в тех местах.

Игривые волны лизали песок, когда я шла вдоль побережья, любуясь дикой красотой родной Области. Я была полна сил и энтузиазма, готова к новой битве. К сожалению, позаимствованное оружие осталось в пустыне, зато верный клинок был со мной. Но с помощью одного ножа мне не справиться с десятком вооруженных разбойников. Может помогут серебро и королевские украшения? Или это огромное яйцо, которое вместе со всем прочим всё это время было при мне? А впрочем, опыт ведения светских бесед показал, что дипломат из меня так себе. А разговаривать с отъявленными преступниками – бессмысленная трата времени.

Северный лес – пугающий и манящий одновременно. Маленьким детям рассказывают сказки про место, где обитают кровожадные разбойники, охотящиеся не ради наживы, а ради убийств. Это их территория. Немилин пережил тяжёлые времена, когда далеко не каждый был согласен зарабатывать на кусок хлеба честным путём. Поскольку Северный лес, как и лес Эгельман, близок к границе с другими Областями, здесь часто снуют торговцы, надеющиеся скоротать путь через землю изгоев. Набитые всякой всячиной с головы до ног сэйфорийцы ступают на территорию варваров. И если с нами не хотят торговать, то всегда можно забрать редкостные штуковины силой. Такой образ жизни считается недостойным для честного воина, но никто не спешит связываться с местными шайками, чтобы наставить их на путь истинный. В конце концов, андарцы силой забирают наших людей, почему бы не ответить гостям аналогичным образом?

---

Подо мной утопала сырая земля. Пахло смолой. Где-то неподалёку дятел долбил дерево. Здесь должно быть полным–полно ловушек. Я всё ещё не понимаю, как бастарду удалось выбраться отсюда почти без единой царапины? Я смотрела под ноги и ступала очень осторожно, словно лиса, кралась в поисках добычи. Какова вероятность, что кристалл Кардрагора всё ещё у них? Эти болваны даже не догадываются какой ценностью завладели. Этот кристалл сулит им не только крупную выручку, но и погибель.

– Ты жива?!

Я вздрогнула, услышав в голове знакомый голос Ёрагана. Чёрное кольцо, которое парень отдал мне, засветилось неестественным серебристым свечением.

«Есть одна хитрость. Возьми это кольцо, оно досталось мне от матери. С ним между тобой и мной сохранится связь».

Ёраган с бокалом вина в руках и с улыбкой до ушей предстал передо мной во всей своей красе. На нём был знакомый бардовый камзол, а тёмные глаза блуждали по моему телу.

– Как такое возможно?

– Я не иллюзия, не галлюцинация, но меня здесь нет. Я отправился к тебе по мысленной нитке, связывающей нас с помощью кольца. – я посмотрела на украшение. – Вета, я боялся, что потерял тебя. Прошло столько дней, а ты находилась вне зоны досягаемости, словно тебя не стало. Что произошло?

Он подошёл ко мне. Руку даю на отсечение, я почувствовала его обжигающее дыхание на своих щеках, словно он и не бестелесная оболочка вовсе! По телу поползли мурашки, когда его аура коснулась меня.

– Это долгая история. Главное, что я нахожусь в Северном лесу и жду встречи с нашими похитителями драгоценных камней, – я улыбнулась, едва сдерживая проступившие слёзы.

Меня переполняли эмоции. Я действительно рада его видеть.

– Я скучал.

– И я тоже.

Он сделал ещё один робкий шаг мне навстречу.

– Обещаю, когда всё закончится я брошу пить.

– Не верю.

– Вот увидишь! А ещё оставлю дурацкую привычку отказываться от всего, что заставляет моё чёрствое сердце биться чаще.

– Ты говоришь о каком–то сильнодействующем веществе?

– Я говорю о тебе, дорогуша. Я намерен сделать так, чтобы впредь нам больше никогда не приходилось расставаться. Вета де Кельрун, ты станешь моей королевой, и мы построим собственное королевство, в котором не будет места призракам прошлого. Мои отец и брат навсегда будут вычеркнуты из истории обновлённой Сэйфории.

– Что ещё, Ваше Величество?

---