Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

– Я убил твою преданность. Использовал тебя, как вещь. Ты послушно выполняла все мои поручения! Бедняжка.

– Исчезни, Ёраган!

– Дело не в тебе. Просто этот мир давно прогнил.

– Не хочу тебя слушать!

– Не злись. Прими это, как данное. Ты. Никому. Не. Нужна. Ты сама по себе, на земле, где каждый думает только о своём благополучии. Смирись, дорогуша. Хватит сопротивляться! Коварство и подлость. Лесть и алчность.

– Заткнись!

– Ненависть и злоба. Разочарование.

– А ещё дружба, – в унисон ему вторит совершенно другой голос.

– Преданность. Справедливость. Симпатия.

Она совсем не изменилась. Та же походка. Те же глаза.

– Лаурен? И ты здесь?

– Всегда и навечно в твоём сердце, дорогая подруга. Винишь этот рояль? Сыграй мне.

В чёрном лабиринте белый инструмент. С каким обожанием я прикасалась к клавишам. Я играла, а у Ёрагана из ушей текла кровь. Ускорила темп. Мелодия зазвучала громче.

– Друзья всегда будут с тобой.

Джон встал по левое плечо, а Лаурен по правое.

– Даже после своей смерти, ведь дружба никогда не умирает, – пропела девушка.

– Играй громче, Вета.

Они наполняли меня радостью, а я наполняла лабиринт звуками. Передо мной отворилась дверца, закончив игру, я шагнула в неё, оставив скрючившегося на земле бастарда позади.

– Не думай, что так просто одолеешь меня, старый хрыч!

Я убираю руку, чтобы вновь нанести удар. Король в бешенстве. Чёрный феникс силится взлететь. Тогда мне на помощь приходит Мимиранна. Она встаёт между мной и разъярённым мужем, принимая удар его меча на себя.

– Сердце сильнее, Эрилл! Этот факт ты всегда упускал.

Отважная королева плюнула в тёмное лицо короля девиз своего рода. «Сердце сильнее!». Это придало мне уверенности в себе. Отравленный тьмой меч рассек Мимиранну на части, оставив после неё лёгкий белый дымок. Не чувствуя усталости, я вцепилась обеими руками в Дарующего Освобождение, но не стала направлять его на Эрилла. Нож полетел в только что взметнувшую ввысь птицу.

– Нееет!

Эрилл исторгнул крик отчаяния. Феникс рассыпался чёрным пеплом. Меня перенесло в лабиринт.

– Думаешь ты победила? Но это не так! Судьба привела тебя сюда на казнь.

– Нет никакой судьбы! Есть только предназначение!

Я искала его глазами, но король, ставший полностью сгустком мглы, был одновременно везде и нигде.

– Выходи сюда. Я разберусь с тобой! Ты за всё поплатишься!

---

Тьма выползает из всех концов. Всё ближе и ближе. Склизкими змеями тянется к моим ногам, пытается укусить. Я отрубаю земноводным головы. Те шипят, и восстанавливаются.

– Эрилл!

Он не отвечает. Его засланцы делают всю грязную работу. Спустя время мне всё–таки удаётся прорвать чёрный круг. Но я не знаю куда идти дальше. В лабиринте так много разветвлений...

Вдруг я поднимаю голову и вижу её: невероятной красоты птицу с серебренными крыльями и ярко сапфировыми глазами. Это феникс, возродившийся из пепла убитой мной птицы но уже в новом обличии. И я следую за ним. Птица ведёт меня по бесчисленным туннелям. Я бегу, ели поспевая за ней.

Ещё одна дверь. С размаху врываюсь внутрь и замираю от представшей предо мной картины. Я очутилась на побережье Лилового океана. Феникс привел меня сюда. Чайки грациозно парят над водой. Океан выглядит очень умиротворённым.

Но я здесь не одна.

– Эдвин.

– Великая воительница, что ты здесь делаешь?

Феникс подлетел к парню и разместился на его плече. Рэдвинальд с нескрываемой нежностью посмотрел на своего нового друга.

– Пришла за тобой.

Он загадочно вглядывался вдаль.

– Здесь нет их кораблей. Этому месту не грозит опасность.

– В отличии от мира смертных.

– Я добровольно покинул его.

– Но должен вернуться.

Он снова повернулся ко мне.

– Зачем?

– Сэйфории нужен король.

– Я сделал всё, что мог.

– Нет, не всё. Эдвин, остров погибает. Мы не справимся без тебя.

– Нельзя умереть, а потом просто так вернуться. Законы Аргенты работают иначе. Где–то рождается, где–то умирает.

– Если выбирать между нами двумя, то умереть должна я. Богиня щадила меня для этого самого случая. Твоя мать сказала, что мы связаны. Возможно, это она и мила ввиду.

– Хочешь остаться здесь вместо меня?

– Твоя жизнь дороже.

– Милая, все жизни равны.

– Эдвин, возвращайся домой.

– И принести в жертву тебя?

– Это моя главная мечта. Пожалуйста, не разрушай её.

– Верно. Разрушь лучше меня!

Темные силуэт идёт по светлому песку. Эриллу не место в этом идеальном месте.

– Только не вмешивайся, – Эдвин задвинул меня за себя, а сам призвал свою ауру.

– Вот мы и встретились вновь, папочка.

– Жаль, что встреча будет короткой.

Грандиозный бой добра со злом. Магия повсюду. Разноцветные искры ауры возникали то тут, то там. Эрилл не желал отступать

---

, но Эдвин был моложе и у него появился помощник.

Серебрянокрылая птица принялась защищать хозяина. Теперь тиран в проигрыше.

– Ты слабее!

– Не обманывай себя, Эрилл. Твои века канули в небытие. Твоя бессмертная душа в обмен на мою душу!

Их схватка продолжалась. Эрилл насылал волны магии. Рэдвинальд отражал каждую.

Я знаю, как ему помочь!

– Верю! Эдвин, я всем сердцем верю!

Легко поверить в то, что видишь своими глазами. Иногда это нужно просто произнести вслух.

И он победил! Призвал всю свою врождённую силу, которая не угасла вместе с огнём в той печи. В этот момент я поняла, что дар невозможно отобрать. Не часы делали Констаров бессмертными. Аргента сотворила их такими. Магия внутри острова и магия внутри них.

Последний рывок. Ослепительная белизна. Океан каплями поднимается в небо. Феникс взлетает ввысь. Эрилл распадается на песчинки магии и рассеивается вместе с поднимающимися частичками песка. Идеальный уголок рушится. Лабиринт тоже. Всё ломается и искажается. Эдвин ловит мою руку и просит держаться крепче. Восхитительное зрелище.

Врыв!

Мы тоже взлетаем. Под нами белобокие облака. Тишина. Смотрим друг на друга, до конца не осознавая, что только что произошло. Тьма повержена. Мы снова вместе. Едины.

Падение.

И вот я открываю глаза, пытаясь насытиться поступившим в рот кислородом, а рядом со мной Рэдвинальд Констар.

Ничего не говоря друг другу, мы оба начинаем смеяться.

– Вета, спасибо.

---

Глава LV Бариэль

Прошло три дня с тех пор, как великая воительница города Свободы, одолев своих демонов, нашла выход из лабиринта и освободила меня. Эрилл побеждён. На этот раз бессмертная душа по–настоящему сгинула, сослужив службу Сэйфории. Острову была необходима жертва. Главный мучитель королевства лучше всех подошёл на эту роль. Немилин с нами. Вэйферилл с нами. Трэк с нами. Нирта с нами. Мы едины, как никогда раньше.

– Твое чудесное возвращение из царства мертвых произвело на сэйфорийцев впечатление.

Старина Родрик тоже был рад меня видеть.

– За это нужно благодарить Вету.

Советник устало вздохнул.

– Эта девчонка доставила много хлопот.

– Зато тебе не было скучно.

– Ты просто-напросто на неё запал, Эдвин. Не отрицай очевидное.

– Разве это так очевидно?

Мужчина многозначительно улыбнулся.

– Прекрати! Неужели забыл, что мое сердце принадлежит только тебе?

Он пихнул меня в бок.

– Хватит шутки шутить. Я вообще–то толкую о серьёзных вещах. Вы подходите друг другу.

– И давно ты стал свахой?

– Я просто говорю, как вижу и чувствую.

– Значит ты слеп, – серьёзным тоном произнес я.– Между мной и великой воительницей ничего нет и быть не может.

– Не спорю. Такой девушке как она нужно соответствовать.

– Вета особенная.

– Говоришь ничего нет?

– Мы вместе вышли из мрака, вместе побороли свои страхи. Но дороги у нас разные. Её лежит в Немилин, а моя остается в Михунне.

– Если ты так решил...

– Не мне принимать это решение, Родрик. Давай лучше обсудим детали предстоящего сражения.

Мы уже в десятый раз повторяем одно и то же.

– Все готово. Сэйфорийская армия размещена на границе, ренарды мобилизованы, столица укреплена. Правители всех Областей потрудились на славу.

– Многие не переживут сражение.

– Богиня с нами, она защитит наших людей и примет погибших в своей обители.

– Да будет так.

Некоторое время мы молча смотрели на город. Уже завтра предстоит покинуть его.

– Что ты почувствовал, когда убил его? – задал вопрос Родрик.

– Ничего, кроме облегчения. Когда–то он был моим отцом, моим самым большим страхом и самой главной ошибкой. Эрилл сломил меня. Я был слаб. Мне приходилось наблюдать за его выходками, но я не препятствовал ему. Только теперь появилась надежда. Я хочу загладить вину перед подданными.

---

– Дети не должны нести ответственность за грехи родителей.

– Кто, если не мы?

– В народе, как ты знаешь, меня называют Кукловодом. Это оправданное прозвище. Приманивая нужных людей, собирая коллекцию кукол, я не думаю о них. Но и не думаю о себе. Моя забота – благополучие королевства. Я не считаю, что пролитая ради славного будущего кровь не оправдана. Цель оправдывает средство.

Родрик отпустил Тайшу полетать.

– Однако, Эдвин, тебе таким быть не обязательно. Ты много времени провел со мной и не меньше со своим отцом. Из нас обоих получились не самые достойные примеры для подражания.

– Вздор, Родрик, ты отличный советник.

– Может мои советы и полезны в военное время. Война – мое призвание. Нужно было рождаться немилинцем. Но в мирное время от меня толку мало.

– Хочешь попросить об отставке?

– После того, что ты сейчас услышишь, мне и просить не придётся. Я не хотел тебе признаваться. А когда увидел твое бездыханное тело, пожалел, что не успел всё рассказать.

Он меня заинтриговал.

– Что ты имеешь ввиду?

В дверь постучали.

Фрейлина была бледна, её трясло. Девушка никак не могла собраться с мыслями.

– Святые духи, Манжа, что случилось?

Придя в себя, она тихо произнесла.

– Ваша сестра.

Я тотчас помчался к Бариэль. Первое, что я увидел в покоях принцессы – труп Флоры. В тонких руках пузырек с Загробным шёпотом смерти. Меня замутило. Прошёл дальше. Каждый шаг давался с трудом. Я молился. Только бы не было слишком поздно!

Но было поздно.

– Бари...

Медленно подошёл к постели, на которой лежала моя по–прежнему молодая и красивая сестра. Нежные кудри аккуратными прядями покоятся на безжизненном лице. Глаза закрыты. Смерть не посмела изуродовать её. Возможно Бари просто спит. Это глубокий сон. Скоро она поднимет веки, улыбнется по–детски наивной улыбкой и упрекнет меня в том, что я редко заглядываю в гости.

Её фрейлины встали в ряд около заправленной кровати. Они смотрели на неё. Им хотелось заплакать, дать волю чувствам, но они не могут себе этого позволить в моём присутствии.

Бариэль была полна жизни. Она лишила себя её, тем самым обретя долгожданную свободу. Ради неё, я был готов забыть преступления, на которые пошла сестра во имя своего освобождения. Роднее неё у меня никого не было. И впредь никогда не будет.

Я опустился на колени у изголовья. Если и был шанс спасти её, то, увы, мы пришли слишком поздно. Старая лекарша смотрела в пол.

---