Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

– Не нужно, Вета, – прервала меня собеседница, – с любым такое может случиться. Да и ты совсем не знаешь дворец – это наше упущение. Кроме того, все разинули рты от удивления. В особенности Ёраган, в чьём взгляде читался плохо замаскированный восторг. Вы оба вальсировали в окружении лилий, – мечтательно протянула она. – Как же красиво, как же чудесно. Но извини, я не хотела тебя смущать.

Поздно, я уже покраснела. Что за нелепое наваждение? Сколько можно сгорать от стыда?! Это не те ощущения, которые мне надлежит испытывать. Я должна злиться и ненавидеть!

Подул прохладный ветер, напомнив нам про кровавое завершение пира, нагнав тревогу. И вновь принцесса стала задумчиво немногословной.

Знаю, как тебе мерзко. После выстрела из посеребрённого револьвера главного советника меня тоже тошнило от самой себя. Я не помешала. Более того, я спровоцировала. Кровь близкого мне человека на моей совести. А несправедливая гибель претендента – твоя ноша.

 – Он должен был стать моим женихом, – выйдя из полусонного состояния, едва слышно сказала девушка.

Найти слова утешения? Если и так, то лишь дабы не показаться грубой. Но я ей не подруга и не стану латать её раны. И мне пришлось потерять, а после потеряться самой. Пускай прочувствует на собственной шкуре, что значит оказаться бесполезной. Нет, я не злорадствую. Если только совсем немножко.

– В его смерти нет Вашей вины, – я произнесла самую банальную из всех возможных фраз, не надеясь, что её это подбодрит.

Принцесса молчала.

– Я могу чем–то помочь? – руководствуясь скорее рассудительностью, чем искреннем желанием, спросила я.

Немного подумав, Бариэль взяла меня за руку.

– Тебе ведь доводилось убивать?

Не понимая к чему она клонит, я утвердительно кивнула. Обман? Ну и пускай! Всё равно никто не проверит.

– Если я очень сильно попрошу, ты сможешь сделать это для меня?

Просьба принцессы меня поразила. А я наивно считала Бари невинным младенцем. Но в ней сейчас говорит отрицание. Не более. Она не желает принимать произошедшее и успокаивает себя смелыми мечтами о расправе.

– Когда его отыщут, он будет наказан по закону.

– Ты не понимаешь, – девушка перешла на заговорщицкий шёпот. – Он оскорбил меня. Он бросил мне вызов. Я непременно должна дать отпор!

Мы с принцессой более, чем похожи.

– Понимаю.

Над нашими головами пролетел чёрный ворон – предвестник чего–то недоброго.

– Мы найдены, – Бари кивнула в сторону приближающейся компании фрейлин во главе с Флорой.

---

– Тобильян Фарер мёртв. Нас даже не успели представить друг другу, – поймав на себе сочувствующие взгляды девушек, промолвила принцесса.

– Моя милая, кто мог осмелиться на такое? – Манжа говорила с Бари, но искоса поглядывала на меня.

Они с Гэйном сговорились что ли?!

– Кто бы это ни был, он понесёт наказание, – констатировала принцесса.

– Вета, а где ты была, когда парень упал? – бестактно полюбопытствовала блондинка.

– Какое это имеет значение?

Я старалась не заводиться, но рядом с этой язвительной особой это получается в разы сложнее.

– Я наблюдала за тобой, видела, как ты крутишься возле стола с напитками.

Помню давным–давно мне довелось читать одну книжку, украденную магами из–под носа Опустошённых³ и переданную Первыми людьми в наше скромное королевство. Там главным героем был детектив, расследующий запутанное дело. Диковинное у него ремесло из далёкого будущего. Или прошлого? Прошлого для землян, будущего для сэйфорийцев и всех жителей Волшебного измерения. Манжа из разукрашенной куклы перевоплотилась в того самого сыщика. 

Эта роль ей совсем не идёт.

– Ты в чём–то меня подозреваешь, Манжа? – вполне серьёзно среагировала я, отмахиваясь от шали, которую мне протягивала Миранда, чтобы я окончательно не заледенела.

– Так ли? Разве не твой покровитель отравил короля?

Началась старая песнь. Дважды за пару часов. О, Аргента, защити меня от лишённых представления о благородстве людей! Забери меня с собой в Вечность, где нет места таким, как Манжа или, как Фаин Моро!

– Ума хватает лишь на придумывание небылиц и необоснованные обвинения? – сжав кулаки, я уставилась прямо на нахалку. – Капаешь ядом. Подозреваешь всех подряд.

– Зато я, в отличии от кое–кого, не убийца.

– Помолчите обе! – Бариэль укутывалась в шерстяную шаль Миранды, – не желаю более терпеть ваши пререкания. Если вы не перестанете, я буду вынуждена отказаться от ваших услуг, – она принялась устало потирать виски.

– Мы просим прощения. Подобного впредь не повториться.

Ещё чего не хватало! Лишиться места из–за какой–то глупой сте... стервятницы!

– Не повториться, – буркнула Манжа, брезгливо отворачиваясь от меня.

– Жуткая ночка, – со вздохом произнесла Бариэль. – А всё так хорошо начиналось.

– Это верно, – согласилась Вероника. – Давно мы так не веселились...

– Замок проклят.

---

Мы все обернулись к молчавшей всё это время Флоре.

– Нам нельзя испытывать ни радость, ни счастье. Коридоры Серебренного дворца пропитаны соком непобедимого зла, заражающего каждого сюда входящего. Мы обречены. Какая радость? Какой триумф? – фрейлина всплеснула руками.

– Оставим эту тему. У меня мурашки по коже бегут от твоих слов, – на лбу принцессы выступила складка. – А нам с вами ещё нужно как–то заснуть. Дорогие дамы, нужно расходиться по комнатам. 

Все, кроме Флоры, оставшейся вместе с Бари, разбрелись кто куда. На меня накатила усталость. Не помню, как добралась до дверей своих покоев. Но только я потянулась к ручке, как меня окликнули.

– Дорогуша!

Я вздрогнула от неожиданности. Ёраган немного помят и рассеян. Чёрные густые волосы спадают на аристократически молочного цвета лицо.

– Хотел убедиться, что ты в порядке.

Не знаю почему, но рядом с бастардом мне, как–то особенно непонятно. Духи, что я такое сочиняю? Какой каламбур!

– С чего вдруг такая забота о простой смертной?

О смертной и в прямом, и в переносном смысле.

– Не здесь, – он уперся взглядом в дверь.

Я не должна впускать этого человека внутрь. Но так уж получилось, что коварная судьба свела меня со всеми представителями ненавистной мне династии, и теперь приходиться играть по их коварным правилам. Ёраган тоже Констар, но он отличается от брата. Есть в нём что–то... «иное», что, как бы мне не хотелось признаваться в этом, притягивает. И вот я лечу к нему, словно мотылёк к манящему огоньку. Как бы не подпалить крылья.

– Ты намеренно влил в меня то пойло, – рассерженно возмутилась я, преграждая ему дорогу.

– Не знал, что в Кельруне живут одни неженки, – он всё–таки сумел меня обойти. Присутствие Ёрагана в моих покоях крайне нежелательно.

Нужно придумать какую–нибудь колкость, но ничего на ум не приходит.

– Ты здесь уже несколько дней, – бездонные глаза парня сверкнули в полумраке. – Выжидаешь?

Он вел себя крайне развязно. Впрочем, наверное, это естественное состояние бастарда.

– Не понимаю о чём это ты, – непроизвольно сделала несколько шагов назад от него.

– Хочешь застать его врасплох? – небрежно расправив рукава и приподняв брови, он уставился на меня. – Или я ошибаюсь?

Наши глаза встретились.

– Ты пьян, Ёраган.

– Я всегда пьян.

– Не желаю выслушивать твои бредни, – тяжело вздохнув, выдавила я.

– Придётся, – я не ожидала, что парень резко прижмёт меня к стене, лишив возможности сбежать. – Мне важно, чтобы хотя бы одна душа в этом эгоистичном мире смогла разделить со мной жгучую боль, что прожигает сердце изнутри.

---

Я попыталась вырваться, но Ёраган не позволил. Самое время применить кинжал, но я мешкала. Может он меня гипнотизирует?

– Ты права, Вета, я самый настоящий монстр, – грустно прошептал он, обдавая меня горячим дыханием. – Но, в отличии от брата, не пытаюсь скрыть этот прискорбной факт.

Ёраган сжимал мои запястья. Я ощущала пульсацию его энергии.

– Отпусти. Мне больно.

– И мне больно, дорогуша, смотреть на то, как ты нещадно губишь свой потенциал. Растрачиваешь его впустую, когда могла использовать в куда более занятных целях.

Как в нём одном уживаются столько ролей? Кто сейчас передо мной? Искуситель с Подземного Царства? Обиженный ролью запасного ребёнок? Или сама тьма?

– Я позову охрану, – серьёзно произнесла я, оставив тщетные попытки избавиться от его прикосновений.

– Зови ты хоть бардокка лесного⁴, – Ёраган нервно усмехнулся. – Никто не посмеет арестовать меня.

Я перевела взгляд на его руки, украшенные браслетами из чёрного серебра. Чего он добивается? Скоро рассвет, а я ещё не ложилась. Нужно как можно скорее выпроводить незваного гостя за дверь.

– Твои предложения?

Выдерживать давление нечеловеческой силы становилось всё сложнее и сложнее.

– Ты можешь презирать меня сколько угодно, Вета из города Свободы. Можешь мечтать перерезать мне глотку. Твой гнев оправдан.

– Ближе к сути, – поторопила я.

– Однако прежде, чем свершится твоё возмездие, позволь поспособствовать тебе.

Кажется, я начинаю понимать к чему он клонит.

– Замыслил моими руками избавиться от всевластного братика? Батюшка гордился бы Вами, Ёраган ПолуКонстар.

Он сильнее вдавил меня в стену.

– Оскорбляй меня и дальше, дорогуша. Ты имеешь на это право. Но помни, что я тот, кто я есть и другим казаться не собираюсь. Впрочем, как и тебе не идёт роль светской львицы.

От него веяло спиртным и азартом.

– Полагаешь, я всерьёз стану пачкать руки вашей низменной кровью?

Мысленно похвалила себя за смелость и решительность. Не стану я его сообщницей. Ни при каких условиях!

– Тогда почему ты всегда таскаешь его с собой? – он бестактно проник рукой под подол моего платья и вынул оттуда кинжал Ганны.

Мерзавец.

– Воину не положено расставаться со своим оружием, – быстро нашла оправдание я.

Ёраган покрутил клинок в руках. Затем очень медленно поднёс лезвие к моей шее и, не касаясь кожи, начертил импровизированную линию. Я же затаила дыхание.

---

– Если однажды решишь вынести себе смертный приговор, позови меня, и я с огромной радостью стану соучастником преступления. Наши обезглавленные тела будут прекрасно смотреться вместе на окровавленном эшафоте. Я знаю толк в эстетике, – парень наигранно подмигнул.

Бастард отдёрнул кинжал и, развернув его рукоятью ко мне, вернул оружие.

– Спи спокойно, дорогуша. Ты этого заслуживаешь, – последняя часть фразы касалась не сна.

Парень ушёл, тихо закрыв за собой дверь. Только после этого мне удалось облегчённо выдохнуть. На не сгибающихся ногах я добралась до тёплой постели и отключилась. Последней моей мыслью была фраза короля: «я дал слово перед лицом самой Аргенты, что с детьми ничего не сделаю».

А если сделает, то пусть пеняет на себя.

***

Тяжелее всего оказалось открывать глаза, когда веки затекли, а тело не желало пробуждаться. В голове гудело, как в бочке. Я не чувствовала ног. Корсет сильно сдавливал спину, я боялась, что она может сломаться, переломиться, как веточка под тяжестью колючего снега. Я умудрилась завалиться в кровать, не снимая платья, подол которого за ночь прилип к коже. О волосах я старалась не думать. Нащупав кончиками пальцев стакан на стоявшем рядом прикроватном столике, притянула его к себе, глотнув желанную свежесть.

– Какой стыд, леди Вета де Кельрун.

Управляющая в строгом полосатом костюме снисходительным взглядом прошлась по моему очаровательному виду. Я попыталась подняться, но силы давно покинули меня.

– Доброе утро, мисс Хамея. Рада вас видеть. Чудная брошка, – похвалила я побрякушку в виде четырёхлистника у неё на груди.

– А тебя будет рад видеть Родрик Гэйн. Он лично допрашивает всех, кто вчера присутствовал на балу.

При упоминании имени Кукловода меня бросило в жар. Нет! Только не к нему! Вльфган, за что мне такое наказание?

– Я сейчас соберусь. Мне нужно всего пару минут.

– Не суетись. Я позову служанок, и они помогут тебе. Я здесь не чтобы отчитывать тебя за вчерашнюю выходку, хотя это было серьёзным нарушением всех протокольных правил.

Интересно, она говорит про дверь или про мои безумные пьяные танцы в окружении едва знакомых мужчин?

– У меня к тебе всего лишь один единственный вопрос. И то, насколько искренна при ответе ты будешь, определит мою благосклонность к твоей персоне или её отсутствие.

Последнее, что мне сейчас нужно – это ссориться с управляющей.

– Я вас слушаю. Обещаю ответить честно.

---