Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

– Ты точно в порядке?

– Да, всё нормально.

– Ну ладно. Сделаю вид, что поверила тебе.

– Спасибо за то, что показала город.

– Ты хорошая собеседница. Кто бы, что не говорил.

– А многие говорят?

Девушка смутилась, поняв, что сболтнула лишнего.

– Наверное так должно быть. Но это скоро пройдёт. Не бери в голову.

– Да, конечно. Хорошего вечера, Вероника.

Мы распрощались, и я поспешила в горячую ванну с лепестками роз.

***

Уснуть в ванной, наверное, не самая хорошая идея...

Я брела по тёмному коридору Серебряного дворца. Куда? Зачем? Свеча, разгоняющая мрак, дрожала в моих руках. С мокрых волос капало. Я не чувствовала холод, только отчаянное желание идти прямо на встречу неизвестности. Что–то звало меня. Фантастическое животное на старом гобелене. Это его совершенно человеческий зов я слышу. Оно манит меня к себе, завлекая всё дальше в черноту.

«Чего ты хочешь?»

Но существо не отвечало, только неразборчиво шептало: «иди». Ноги сами привели к тому самому месту. Ночью замок спал, даже стражи не видно. Яркие глаза животного светились, как в прошлый раз. Меня накрыло странно знакомое чувство, как будто я уже видела этого зверя на фоне холодной зимы, видела, но не вышитого, не нарисованного, а живого, прямо перед собой. В носу зачесалось, а из глаз выступили слёзы. Существо тянулось ко мне, и я рискнула сделать первый шаг.

Я прикоснулась к клюву животного, почувствовав вибрацию. А затем стук. Это сердце существа на холсте забилось, сотрясая дворец ровными глухими ударами. И сердцебиение ускорялось... Что–то должно было случиться...

За моей спиной кто–то стоял.

Запахло смертью.

Эрилл со своей пернатой зверушкой, грозно демонстрирующей острые когти. Сердце фантастического зверя забилось реже. Присутствие духа спугнуло его. Рядом с Кровавым королём нет места ничему живому.

Я не должна бояться. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, столкнулась лицом к лицу с призраком. В костлявых словно обглоданных руках Эрилл держал маленький череп. Я догадалась, кем был его обладатель.

С белых зубов призрака сочилась красная кровь. Мужчина бросил череп мне под ноги, тот раскололся на части, в мгновенье ока превратившись в песок. Чёрный феникс налетел на гобелен и принялся рвать его на части, выкалывая сказочному существу глаза своими длинными когтями. Хотелось закричать, но Эрилл поднёс указательный палец к синим губам. Меня парализовало. Я молилась, пока феникс, вылетевший из Подземного Царства, разделывался со своим соперником.

---

– Ты предала нас, – до боли знакомый голос. – Из–за тебя я мёртв.

Корд стоял, прислонившись спиной к холодной стене. Во взгляде мальчика не было ни намёка на жизнь.

– Ты убила меня.

---

Глава XIV "Один, два, три, четыре..."

Это неправда! Нееет!

Слёзы душили. Жизнь покидала тело, оплетенное жгучей болью. Сверху посыпались чёрные перья. Не долетая до пола, они загорались красным огнём и сгорали, оставляя от себя лишь серый пепел. Свеча выпала из рук. Пламя тут же взялось за дело и принялось поглощать дорогие ковры. Огонь щипал кожу. Я превратилась в факел. Корд безучастно смотрел на мою мучительную смерть. Теперь он тоже, как я когда–то, свидетель страшной казни. Стихия пожирала меня медленно, смакуя страх.

– Она же спалит здесь всё!

Звонкий голос Афелии вытолкнул меня из кошмара. Я помнила, что заснула под тёплым покрывалом прозрачной воды. Но сейчас я стою прямо напротив стены с гобеленом. В длинной, промокшей насквозь рубахе, с распущенными такими же мокрыми волосами, со свечой, которая вот–вот выскользнет. Грэт вовремя среагировала, отняв у меня свечку. Я горела во сне. Я чуть не сгорела наяву. Как вышла из комнаты, как пришла сюда... ничего не помню. Но точно помню мёртвого Корда и его детский череп в руках смерти. Сумасшедшая. Это уже серьёзно. Руки тряслись. В голове – туман. Нельзя больше терпеть. Я получу ответы немедленно!

– Грэт, дай мне пройти.

– Леди Вета, что с вами? Куда вы собрались? Подождите!

Но я её не слышала. Я бежала в сторону северного крыла. Уже наступило утро. Проходящие мимо люди озадаченно смотрели на полураздетую, безумную меня. Даже фиолетовые плащи не сразу поняли, что к чему. А как поняли тут же организовали погоню. Но я быстрее них. Меня подгоняет шёпот:

«Ты убила меня».

«Убила».

***

Я знала, что найду Констара в малом зале cовета. Все эти дни изучала режим дня верховного правителя. Просто так. На всякий случай. Запоминала расположение комнат. Никогда не знаешь, когда твоя внимательность окажется полезной. Вот мне и пригодилось.

Массивная дверь приоткрыта. Вокруг не видно охраны. Изнутри слышались голоса. Стражу распустили намеренно. Подслушивать здесь не принято. Как и срывать секретные заседания.

Исправим!

Будто неудержимый ураган, я чуть не снесла дверь с петель. Хвост из нерасторопных стражников совсем близко. Медлить нельзя!

– Мне. Нужен. Кордред, – отрывисто выговорила я.

Девять мужей Андара ошарашено пялились на меня. Я вероломно и бесцеремонно вторглась на заседание, как враг вторгается ночью с порохом и оружием, как Эрилл Кровавый вторгался в мой дом, когда немилинцы не ожидали нападения.

---

Меня окружила толпа стражников.

Жестом Констар приказал им остановиться. Парень вышел из зала, проводив советников многозначительным взглядом, давая указание дождаться его возвращения. Андарцы расступились перед своим королём.

– Почему же вы так не дорожите своей жизнью?

– Она ценна только когда в неё есть смысл.

Короля позабавил мой ответ.

– Сначала вы, великая воительница, нападаете на королевских солдат, организовываете план побега из лагеря, затеваете бойню с первым советником, заводите дружбу с моей сестрой, врываетесь на бал с парадного входа, как ни в чём ни бывало отплясываете с моим дорогим братишкой и с ним же напиваетесь, потом буквально умоляете меня разрешить вам поговорить с Кордом, которого вы так отчаянно пытаетесь защитить от кого–то, но не от себя. Затем вас обвиняют в убийстве, находят доказательства этому, но вы умудряетесь улизнуть. И в довершение этого списка вламываетесь в полуобнаженном виде на заседание! Если смысл вашей жизни состоит в том, чтобы довести меня и мой двор до инфаркта, то, могу вас поздравить, вы близки к победе.

– Да, я чрезвычайно крута.

Повисла неловкая пауза. Я пыталась сдержать смех, глядя на Констара, который так распинался, описывая мои злодеяния, но вместо оправданий с моей стороны получил лишь лаконичную шуточку. Крута и коварна.

– Вета, я не склонен шутить.

– С того момента, как Вы арестовали Рукка Каллифа, прибрали к рукам Немилин, не только земля, но всё, связанное с ней, оказалось в Вашей власти, включая мою жизнь, – парень слушал внимательно. – У меня больше не осталось свободы. Я связана. Посмотрите, что Вы сделали со мной. Я не могу спать, не могу оставаться одна. Мой рассудок помутнел. И в таком состоянии я способна на любую глупость. Чья–то сломанная судьба не волнует венценосного правителя пяти Областей. Я и не надеюсь на понимание. Но знайте, Рэдвинальд, даже после своей смерти я не оставлю Вас. Заставлю почувствовать ту же боль, ту же безысходность...

Король не применял свою силу, но слабость горячей волной всё равно накрыла меня.

– Хамея, – обратился он к только что подошедшей управляющей, – проводите девушку в её покои и дайте ей успокоительное.

– Да, милорд, я не допущу повторения подобного. Как только придёт в себя отправлю её вон из дворца.

Только не это.

– Нет, не нужно. Бариэль привязалась к ней. Не хочу огорчать сестру.

---

– Как пожелаете.

Я смутно припоминаю, что было дальше.

***

Горничные вернули мне человеческий вид.

– Леди, что же вы вытворяете? – причитала Грэт, расчесывая мои волосы.

Действительно что же? Сидя в тепле, за красивым туалетным столиком, в удобной дорогой одежде, я упорно пытаюсь сделать вид, что новая жизнь мне нравится гораздо больше прежней. В прошлом остались голодные годы, когда припасы заканчивались даже в особняке. Нескончаемые потоки воинов Кельруна, обращённых в рабов. Притеснения. Убийства. Моя природа. Тот сон, который словно и не был сном вновь пробудил самые тяжёлые мысли. Заставил сомневаться, а правильно ли я поступаю? Сколько можно думать? Отключив надоедливый разум, я поддалась зову эмоций и чуть было не поплатилась за это. Нужно быть внимательнее к себе и выпить травяной настой.

– Впредь не совершай подобных глупостей, – войдя в комнату, спокойно сказала управляющая.

Я думала Хамея будет рвать и метать, но, к моему большому удивлению, девушка не злилась на меня. Отослав Грэт и Афелию, она села в кресло напротив.

– Ты ничего не хочешь рассказать мне?

– Например?

– Например, как ты дошла до состояния, при котором чудом не сожгла стоявший тысячелетиями дворец?

– Я не могу объяснить, – призналась я.

– Тогда я не смогу помочь разобраться.

Хамея Тайлер – мой враг, но она проявляет такое участие. Связано ли это с тем, что я её оружие для достижения мира или есть иная причина? Я не умею читать мысли, а это было бы весьма кстати. Нельзя никому доверять и в то же время так хочется поделиться с кем–нибудь своими страхами. Если бы рядом была семья. Они поняли бы. А может и нет, ведь тогда Корд винил меня. Не я сдала Кельрун и не я захватила Немилин, почему тогда я чувствую свою ответственность за случившееся?

– Спасибо вам за попытку, но с собственными проблемами я разберусь сама.

– Не забывай, всё, что касается дворца, и моё дело. Сегодня повезло и катастрофы удалось избежать, но пронесёт ли завтра? Вот вопрос, – управляющая поднялась. – Я скажу принцессе, что тебе нездоровится. Отдыхай.

Я осталась совсем одна и мне стало невообразимо тоскливо. Угнездившись на кровати, прикрыла глаза. Яркой вспышкой всплыли далёкие воспоминания...

Белоснежный пух кружился в воздухе. Снег падал, не переставая уже очень долго. Признаться, я не следила за временем. Вальс снежинок был поистине прекрасен, они так беззаботны в своём полёте, так наивны. Рано или поздно их волшебному танцу придёт конец, тогда я закрою глаза и больше никогда не увижу ни этот снег, ни это зимнее небо... Я позволю себе уснуть, но сначала в последний раз взгляну на свет, чтобы проститься, ведь мне предстоит долгий путь туда, где нет необходимости восхищаться чем–то вроде чудес природы.

---