Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

Я так же попала под чары. Тело наполнилось свинцом. Голова пошла кругом. В этот раз влияние ощущается сильнее, ведь парень не пытается сдерживать силу. Нужно защититься от этого. Начну считать. Не получается. Мозг отказывается работать на меня. Разум полностью подчинён. Удерживаться в седле становится всё сложнее и сложнее. Волки, ветки, полоса алого горизонта – всё слилось в одну пёструю кучу.

Краем глаза король поглядывал на меня. Мне становилось хуже. Волки окончательно усмирились, поджав хвосты, отступили в тень, но не сбежали.

Остановив поток ауры, парень обратился ко мне.

– Ты ещё жива?

– Почти.

Губы дрожали, а из носа полилась струйка горячей крови. Меня словно сначала хорошенько поджарили, а затем усыпили.

– Потерпи ещё немного.

Как в туннеле слова звучали где-то далеко. Я теряю связь с реальностью. В нашу сторону движется вожак. Энергия окончательно рассеялась, как утренний туман. У ауры Констара имеется одурманивающее свойство. Инче, чем галлюцинацией, не объяснить удивительное превращение волка в человека. Кости с хрустом ломались, он трансформировался и уже через пятнадцать минут предстал пред нами в ином отличии. Стая последовала его примеру.

– Волколак, – я вспомнила название подобных существ, прочитанное однажды в старой книге сказок.

– Или просто Лак, – оскалившись, подмигнул мне вожак.

Он был высок, накачен и привлекателен. Лак тряхнул головой, откинув с лица прядь белоснежных волос, и совершенно по–человечески улыбнулся.

– Эгельманский лес не перестаёт удивлять, – Констар не спешил убирать руку с эфеса.

– Король Сэйфории, мы с моими друзьями рады приветствовать тебя и твою спутницу, – он задержал взгляд на мне, – в своём доме.

– С каких пор Эгельман стал пристанищем оборотней?

– Всегда им был. До поры, до времени мы вынуждены были скрывать свою сущность. Но об этом позже. Кажется вы спешите.

Я выступила вперёд.

– Нам нужно как можно скорее попасть в Немилин. Жизни всех сэйфорийцев под угрозой, включая ваши.

– На острове пробудилась тьма, – задумчиво произнёс вожак.

– Ты говоришь о Кардрагоре?

– Что вы знаете об этом чудовище? – к нам обращалась бледнокожая брюнетка с большими голубыми глазами.

– Немногое, – ответил король. – Только то, что Кардрагор очень голоден.

– Как и мы, – облизнувшись, прорычала волчица.

– Айда, прояви уважение к достопочтенным гостям.

Брюнетка отошла от нас.

---

– Простите мою жену. Не часто нам приходится общаться с людьми.

– Нам лучше пойти дальше. Не хочется более отвлекать вас от важных дел.

– От охоты, – поправила Констара Айда.

Рэдвинальд сильнее схватился за меч.

– Не стоит нас бояться. Мы не будем нападать на Верховного. Тем более при условии, что у нас теперь общая проблема. Вам нужно в Кельрун? Я могу показать безопасную дорогу.

– Скаар...

– Айда, уводи стаю.

Волчица нехотя развернулась и пошла прочь, предварительно смерив нас двоих презрительным взглядом.

– Зачем ты помогаешь нам?

– Раньше волки и люди были близки. В мире магии смертные легко уживаются с оборотнями.

– В мире магии?

– Да, на Зэйзерде. Мы все пришли оттуда. Волшебная земля породила наших предков. Их дух навсегда остался с нами. Много лет волколаки скрывались от Долгой зимы. Ещё раньше начали избегать общения с такими, как вы. Люди перестали верить в магию, она их страшила. Наша тайна умерла вместе с последним физедом.

Лак вёл нас по тяжело проходимой чаще.

– Чего ещё я не знаю о своём королевстве?

– Сэйфория полна загадок и тайн.

– И Кардрагор одна из них? – я смотрела в спину Скаара.

– Древнее зло.

Чем дальше в лес мы заходили, тем тревожнее мне становилось. Магия. Морские монстры. Оборотни. Что творится на этом всеми забытом острове?!

Меня начало укачивать в седле. Подкатила усталость. Я так и не отошла после энергетической волны Рэдвинальда. Мы шли по болотистым тропам уже час. Удивительно как я ещё не потеряла сознание?

Констар искоса поглядывал на меня.

– Может сделаем остановку? – предложил он.

Скаар всё понял и согласился.

– Уже стемнело, оставаться под открытым небом опасно. Но неподалёку отсюда есть пещера. Предлагаю переночевать там.

Не нравится мне эта перспектива, но всяко лучше, чем спать под открытым небом.

– Ладно.

***

Мы дошли до невысокой каменной глыбы, похожей на волчий клык.

– Мы называем её Остриём. Вообще в Эгельмане мало скал, но эта одна из немногих.

Название Остриё ей подходит. Базальтовый монументальный монолит с заострёнными очертаниями тянется ввысь, но не достаёт до неба. Я заметила в скале узкую щель. Над лесом сверкнула молния, и через две секунды раздался гром. Мы оставили коней на улице и поспешили внутрь.

От стен пещеры веяло холодом.

– Оставайтесь здесь, я схожу за дровами

---

, пока дождь не ливанул, иначе останемся без огня.

Скаар вышел, оставив после себя въедчивый запах шерсти.

– Думаешь, ему можно доверять?

Констар выглядел не менее уставшим, чем я.

– Я уже ни в чём не уверена.

Парень присел рядом со мной.

– Я не хотел, чтобы это задело тебя. С энергией сложно справляться.

– Ничего.

Со скоростью волка Скаар вернулся в пещеру с охапкой сухих дров.

– Быстро ты.

Вожак криво усмехнулся.

– А то.

Парни разожгли костёр. На улице уже во всю бушевал ливень.

– Сюда никакая нечисть не сунется. Только поддерживайте пламя.

– Ты нас покидаешь?

– Вернусь на рассвете. Не хочу надолго оставлять стаю.

– Кажется, твоя подружка может за неё постоять.

– Это точно. Айда сильнее любого самца. Но не когда среди волков есть зачатки упрямства. Мы все конечно одно целое, но всегда найдётся тот, кто захочет воспользоваться моим отсутствием, чтобы заполучить влияние. У нас всё решает сильнейший. В стае есть амбициозные соперники, намеревающиеся скинуть меня с нагретого местечка.

– Как же я тебя понимаю.

– В моих силах помочь вам выбраться из леса невредимыми, но у меня есть условие.

Я уже с трудом разбирала слова, закрыв глаза, опёрлась о стену.

– Выкладывай.

– Когда всё закончится, ты позволишь нам существовать свободно. Мы должны быть уверены, что нас не истребят, не посадят в клетку, мы не станем подопытными крысами. Мы устали находиться в тени. Скрываться под масками зверя. Мы хотим свободно сосуществовать с вашим видом, как на материке.

– Признание существования лаков автоматически приведёт к возрождению веры в магию. Твоя просьба слишком велика.

– Скажи, человек, зачем нужны глаза? Чтобы видеть. Ваш род намеренно закрывается от действительности. Сколько можно отрицать очевидное? Этот лес пропитан магией. Она в воде. Она в почве. Она есть даже в тебе.

– И именно магия порождает таких монстров, как Кардрагор и как...мой отец.

– Но в то же время магия становится даром в руках того, кто использует её во благо. Тебе известны только плохие примеры, но сила может исцелять. С её помощью возможно возродить всё что угодно. Она способна воскрешать.

– Погоди, воскрешать?

– Я могу рассказать тебе, если хочешь, но завтра. Сейчас мне пора. Так ты согласен?

Констар посмотрел на меня. Я пожала плечами.

– По рукам. Ты и твоя стая можете рассчитывать на покровительство с моей стороны.

Молодой волк поклонился и исчез в лесной черноте.

---

– Разумно ли заведомо давать такие обещания?

– Сейчас речь шла о помощи оборотней в предстоящей войне. Нам нужны такие союзники.

– В войне с Открывателями или с мифическими монстрами?

– Со всеми.

– Всё так удивительно...

– Ты должна отдохнуть.

Где–то рядом с пещерой ударил гром. Тени, создаваемые языками огня, плясали на стенах.

– В том, что случилось с Эриллом, Бари и Ёраганом виновата не магия. Только ты сам можешь решить какому пути следовать. Они сделали свой выбор.

– Вета, давай не будем об этом.

– Я только хочу сказать, что Вы не такой.

Он повернулся ко мне.

– На твоём месте я бы не спешил делать выводы. Я часть семьи, мы неразрывно связаны и их тьма – моя тьма.

– Эрилл убивал, чтобы потешить собственное эго и ради мести. Бариэль желала счастья только для себя, поэтому поставила свою жизнь выше чужих жизней. Ёраган хотел избавиться от проклятья и заполучить трон, принеся в жертву меня, Вас и целую Область. А Вы, приняв на себя бремя правления, не стали использовать власть во вред. Какой из правителей станет тратить уйму времени на то, чтобы убедить народ добровольно пойти на бойню? И даже, когда ничего не вышло, Вы продолжаете бороться ради благополучия королевства.

Немного помолчав, я добавила:

– Не нужно равнять себя с ними, Редвинальд.

– Ты правда так считаешь?

Наши глаза встретились.

– Я жила среди тех, кто был добр ко мне. Настоящие высокие чувства – искренность, благородство, дружба, любовь никуда не исчезли. Мне казалось, что я навсегда потеряла их, что моё сердце полностью поглотила ненависть и злоба, но ночь не может длиться вечно. Рано или поздно наступает рассвет. Сейчас он отражается в Ваших глазах.

В пещере стало жарче из–за разгоревшегося костра.

– А в твоих глазах, великая воительница, я вижу бушующий океан, способный смыть всё плохое, что только есть на этом свете.

– Иногда стихия не может совладать с собой и это ведёт к катастрофе.

– Но море тоже шумит под солнцем, встречая рассвет. Лучи озаряют неспокойные волны, согревая водяную гладь. Тепло не чуждо океану. Всё можно исправить.

На мгновение я представила, как руки превращаются в волны, а волосы в белую пену.

– У нас обоих ещё есть шанс.

– Ты права. Посмотри на нас. Мы ведь никогда не были настоящими врагами. Обстоятельства сделали нас такими. Но вот мы здесь вдвоём против плохого будущего, вопреки судьбе.

---

– Ходим по жерлу вулкана. Какова вероятность, что не начнётся извержение или мы не полетим в горячую лаву?

– Не ты ли говорила, что смерть – освобождение?

– Из моих уст вылетало много бессмыслицы. Как и все нормальные люди я боюсь смерти. Не хочу, чтобы она настигла меня так рано. Мне ещё нужно увидеть Ганну в серебряных доспехах, утирающую носы опытным главнокомандующим, Корда, выросшего в достойного приемника Рукка, крошку Тэ замужем за любимым человеком. Я так мечтаю снова выйти в море на старой рыбацкой лодке Джонатана и чтобы ветер разносил по Кельруну аромат голубых цветов. И чтобы Немилин вместе с Михунном заключили вечный мир, закончилась многолетняя вражда, земля изгоев вновь стала пятой Областью, и чтобы каждое утро над Сэйфорией поднималось золотое солнце.

Он взял мою ладонь в свою.

– Уверен, так и будет.

Кожу обжигал лёгкий жар и он исходил не от костра. Меня клонит в сон, но я так хочу продлить это мгновение. Чтобы моя рука подольше оставалась в его руке. Дождь не унимался, шумел, как водопад, но внутри пещеры сухо. Суета дня осталась на той стороне континента, на этой – два человека, терзаемые коварными демонами, нашли друг друга и жаждут обрести свободу вместе. Наверное, я слишком долго смотрю в глаза цвета сапфира, но невидимая сила не позволяет оторваться от них. По телу побежали мурашки не от его фантастической энергии, а от опасной близости нас двоих.

Непроизвольно я опустила голову ему на плечо. Парень был вовсе не против. Мне просто нужна опора помягче, чем базальтовая стена.

– Засыпай. Тебе больше никогда не будут сниться кошмары.

Прошло всего несколько секунд. Я погрузилась в спокойный сон.

---