Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

Глава L Линна Эрэй

На горизонте постепенно начали проявляться знакомые очертания высокой стены. Мы приближались к столице земли изгоев. Древний и величественный Кельрун, ты прекрасен особенной неприхотливой красотой. Возведённый предками, могущественный и строгий. Город – крепость. Город – история. Город – призрак.

– Волнуешься? – Эдвин ехал позади.

– Не думала, что однажды снова окажусь дома.

Только вот дом уже был не тот. Ворота поддались беспрекословно. Мощёные камнем извилистые улочки завалены телами горожан. Кельрун напоминал кладбище, подчёркивая готический тон своей неизменной серостью и монументальностью. Было страшно смотреть по сторонам, то и дело натыкаясь на всё новые и новые трупы.

На площади Грёз никогда не было так тихо.

– Здесь всё пропахло смертью, – когда я это произнесла, голос дрогнул, как струна.

– Куда дальше?

Я направилась на соборную часть площади. Никогда не перестану восхищаться этим храмом. Здание хмуро приветствовало нас. Чёрные стены поглощали солнечный свет. Это уже не святое место, призванное давать человеку пристанище и утешение, а склеп. Очень красивый и экзотический склеп.

– Вивьем Карэ был настоящим Архитектором с заглавной буквы. В Андаре такого не найти, – восхищённо произнёс Рэдвинальд.

– За ним находится кладбище.

– Прямо рядом с площадью? – удивился парень.

– Это дань уважения усопшим. Когда они рядом, мы чувствуем их близость и наше общее единство. В Немилине принято чтить культ предков. Мы с большим трепетом относимся к памяти о человеке. Этот город создан не только для живых, но и для мёртвых.

Я повела парня за собой.

– Только мы закапываем в земле не умерших, а их оружие.

– Получается там сейчас не...

– Нет. Прах мы развеваем над океаном. Но это не имеет значения, ибо истинное оружие – часть души немилинца.

Блуждая между захоронениями, я чувствовала себя комфортно. Где–то здесь должна находиться могила Седрика.

– Отнесёшь? – Эдвин нарвал букет ярко–синего дельфиниума.

– Если найду нужную могилу.

Мы блуждали около десяти минут.

– Вот и она.

Подошли к надгробному камню. Седрика здесь нет, но я чувствую его присутствие.

– Думаю, будет лучше, если это сделаешь ты.

Эдвин согласно кивнул и возложил цветы.

– Он пал жертвой нескончаемого противостояния.

– Даже у океана есть конец, – я провела рукой по холодному монолиту.

---

– Хочется надеяться, что его смерть станет последней в битве двух Областей.

Мы ещё немного постояли у надгробия. А затем двинулись дальше, проходя кладбище насквозь. Я быстро нашла то самое место. В детстве частенько пряталась здесь от докучающей мне Кейты.

– Добро пожаловать в Аллею Мрамора и Шипов.

– Весьма поэтичное название для местной свалки.

Я возмущённо цыкнула.

Сюда действительно отправляют вещи, прожившие свой век, вещи, отслужившие срок и измученные временем. Были здесь и ржавые качали, и сломанные деревянные колёса, и растрескавшиеся, поросшие мхом статуи. К одной из таких лежал наш путь.

– Почему бы просто не уничтожить всё это? – парень осторожно перешагивал через осколки стёкол.

– Это тоже дань прошлому. Всё символично. На центральной площади, где жизнь кипит, как похлёбка в котелке, находится храм, служащий чистилищем, за ним – место погребения и скорби, а дальше – отголоски истории. Эта тропа ведёт через лес обратно к площади Грёз, снова к движению и круг замыкается.

Подумав о круге, я вспомнила сектантов с Пристанища. В чём–то наши взгляды совпадают.

– Да уж, у немилинцев есть чему научиться. Мы ищем что–то конкретное?

– Если моя догадка верна, то проход в убежище–хранилище должен быть под нами.

– Неплохая конспирация. Никому и в голову не придёт искать место собраний Чёрного Круга среди этих руин.

Трава росла высокая, колючки цеплялись за одежду, железные отростки тянулись к ногам, как хваткие лапы. До убежища не так–то просто добраться.

Но вот я вижу её. Одинокая, брошенная статуя молодой представительницы династии Эрэй.

– Кто это?

– Октания Эрэй, давняя родственница Линны, – пояснила я, – о ней было написано в той книге. Смею предположить, что наша цель скрыта под ней так же, как Эрилл спрятал часть артефактов под статуей плачущей девы в саду.

– Но ты не уверена? – король с недоверием посмотрел на меня.

–Взгляни на её руки, – плацы скрещены в замок. – Этот знак показала мне Линна. Не думаю, что такие совпадения возможны.

– Если Линна Каллиф принадлежит к роду Эрэй, то, наверняка, знает о Круге.

– У нас есть только одна зацепка, но я чувствую, что мы на верном пути.

– Допустим.

Он обошёл статую.

– Должен быть скрытый механизм.

Мы преступили к тщательному изучению каждого миллиметра мраморной фигуры.

– Вот уж не думал, что когда–нибудь буду заниматься подобным.

---

– Что ж, жизнь непредсказуема.

Мы провозились целых полчаса. Всё безрезультатно! Солнце клонилось к земле. Близился промёрзлый вечер. Хоть головой бейся о бюст от безысходности!

– Так, хорошо, теперь соберись и подумай.

– Я?!

– Кассандра увидела в своём ведении тебя.

– Мы руководствуемся предсказаниями ведьмы?

– Если у тебя есть альтернатива, выкладывай.

Я пнула ногой круглый камень. Альтернативы не было. Теперь мы верим в ведьм, магов, волколаков и прочую ересь. Нас окружает магия. Темное заклинание вынудило нас искать хранилище. Во всём замешено колдовство.

Вот и ответ!

Внимательнее присмотрелась к рукам Октании. Замок означает секрет. Она скрывает тайну убежища. На постаменте золотыми буквами высечен девиз дома Эрэй: «Гордость для нас!».И в Линне текла кровь благородной семьи, долгие годы оберегавшей самое ценное, что только может иметь человек – знания. «Единством хранимы будите». Этот жест может также означать связь, ведь пальцы переплетаются между собой, как нити.

Встала напротив застывшего красивого лица и сложила ладони точно так же. Ничего. Рэдвинальд удивлённо следил за моими действиями, не понимая, чего я пытаюсь добиться.

– Единство, связь, переплетение...

Мысли вспыхивали в голове так быстро, что я даже не успевала их осмыслить.

– Магия...Эдвин, как получается магия?

– Я не эксперт, но читал, что есть одна формула: «энергия» + «дар» = «магия». Это сочетание двух элементов. Первый присущ всем, второй проявляется лишь у немногих.

– Например, у таких как ты.

Он встал рядом со мной.

– Сделай так же, как она.

Парень усмехнулся.

– Мне одному кажется это странным?

Я посмотрела на него взглядом, не терпящим возражений. Он был вынужден подчиниться.

– Теперь призови свою энергию.

Это случилось. Я чувствую её даже у себя под кожей.

– Направляй на статую.

– Вета, это бесполезно.

Во мне закипала ярость.

– Должно было получиться! Я не понимаю!

– Дайка мне руку.

– Зачем?

– Безумные эксперименты продолжаются.

Касаться его было неловко, но приятно. Горячий поток тепла побежал по венам.

– Ты пропускаешь её через меня.

– Да, я знаю.

***

Скрестив пальцы, двое молодых людей стоят напротив мраморной фигуры в месте, наполненном воспоминаниями. Наследники враждовавших народов действуют сообща. Это похоже на вымысел, но происходит взаправду.

---

– Значит, твой дар и моя энергия?

– Получается что так.

– Снова не выходит.

– Потому что в формуле не хватает ещё одного элемента.

Я вопросительно посмотрела на Эдвина.

– Какого?

– Истинной веры.

Вот и ответ! Магия никогда не погибала, просто сэйфорийцы перестали воспринимать её всерьёз.

– Если так, то я верю.

– Я тоже верю.

Мы закрыли глаза и стали чем–то целым. Мгновение показалось вечностью. Я почувствовала холодок и шум.

– Смотри!

Октания отодвинулась и нашему взору открылся люк в земле.

– Сработало!

Восторг. Не стараясь сдерживать эмоции, я набросилась на парня.

– Полегче, великая воительница, или мы оба упадём.

– Пошли!

Я взяла его за руку и повела к крышке, которая без сопротивления приподнялась.

– Позволь мне.

Он решил идти первым. Здесь темно и пахнет сыростью, а ещё бумагой. Мы ступали наугад. Боясь запнуться, я намеренно не выпускала его руку. Случайно задела плечом какой–то выступ в стене.

– Ради духов, осторожнее.

Не очень хочется тревожить уединение этого пристанища хранителей знаний, но вынужденная необходимость сподвигла на это. Впереди была дверь, на которой красовался нарисованный чёрной краской круг.

– Похоже, нам сюда, – его голос эхом разливался по туннелю.

Эдвин потянул ручку на себя.

– Заперта, – с досадой заявил король.

– Просто нужен пароль, – пошутила я.

Прижав ладонь к прохладной поверхности центра круга, почувствовала лёгкий толчок.

– Теперь можно заходить.

Эдвин пропустил меня вперёд.

– Невероятно.

Это единственное слово, подходящее для описания того, что предстало пред нами. Столько книг не было даже в королевской библиотеке! Посреди зала располагался круглый чёрный стол, на котором стопками лежали рукописи. Деревянные книжные шкафы насыщенного коричневого цвета, немного потёртые, но сохранившие строгий вид, рядами тянулись вдоль выбеленных стен по всему периметру просторного помещения. Каждый из множества таких шкафов был набит разноцветными книгами разной толщены и размера.

Тёмно–шоколадные арки вместно дверей разграничивали хранилище на зоны, что создавало иллюзию бесконечности пространства. Убранство подземной библиотеки нельзя назвать вычурным. Помимо стола, шкафов, винтажных стульев и камина без дымохода, служащего не для отопления

---

, а для дополнения декора, других предметов мебели не было. Но они здесь и не нужны, поскольку всё внимание приходящего сюда приковано к книгам, многообразие которых приводит меня в восторг.

Как это богатство смогло сохраниться в первозданном виде, находясь в окружающей его губительной сырости без света и тепла? Забытое потомками наследие. Брошенное на произвол судьбы хранилище редких, бесценных фолиантов не лишилось своего неповторимого шарма, а, напротив, стало ещё очаровательнее во всей своей пыльной, покинутой, одинокой красоте.

Запах самовлюблённых роз меркнет на фоне пропитавшего каждый сантиметр книжного убежища запаха плотной бумаги и торжества знаний. Здесь царствует особый величавый дух Возвышенного и Недоступного. Здесь живёт магия.

Рэдвинальд потрясён не меньше меня.

– Кельрун не перестаёт удивлять.

Как члены Круга могли забросить этот удивительный приют чудес?

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – я восхищённо вчитывалась в вычерченные на обложках книг названия романов.

– Предлагаешь организовать здесь кружок выразительного чтения?

– Нет, шутник, я говорю о том, что нам не найти среди всего этого нужный манускрипт.

– Более того, мы и не знаем в каком из них решение нашей проблемы.

Ситуация так себе. Мы зашли в тупик. Определённо это то самое место, где мы и должны были оказаться, только, что нам искать?

– Здесь все издания объединены общей тематикой. Нам нужно что–то про тёмную магию, ритуалы Освобождения и оккультные практики, –предположил король.

Я ходила вдоль покрытых слоем пыли полок.

– Некромантия – это про общение с духами, – рассуждал вслух парень. – Экзорцизм связан с изгнанием демонов и тоже нам не подходит, реинкарнация – вера в перерождение души. Столько давно позабытых терминов...

– Ты в этом разбираешься?

– Немного.

– Тебя ведь не учили этому?

– Меня воспитывали в идеологии светского королевства. Но когда тебе светит перспектива стать верховным правителем огромного острова, стоит изучить что–то помимо общеобязательного курса.

– Тем более, если один из твоих родителей увлекается колдовством.

– Если бы я знал...

– Ты бы ничего не смог сделать.

Эдвин погрузился в состояние безмолвной задумчивости. Я продолжила изучать содержание пузатых шкафов. За всю жизнь не перечитать. Мы пришли сюда, чтобы найти ответы. Только для начала необходимо разгадать загадку. Прикасалась очень осторожно к ветхим корешкам, стараясь не навредить старинным рукописям. Время пощадило золотую коллекцию, оставив её нетленной и нетронутой.

---