Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

– К вопросу об этом. Вы придумали, как бороться с их колдовством?

– Возьмем мастерством и хитростью.

– А как настроение среди немилинцев?

– Во многом благодаря твоей речи и поддержке остальных они приняли необходимость данного решения. Пусть и не идеально, но мы добились желаемого результата. Кстати, остальные лорды тоже здесь.

– Поразительно. Такого не было со времен Мортемира Основателя!

– История имеет свойство повторяться.

– Я видела вашу жену.

– Линну?

– Она помогла нам справиться с тёмной магией артефактов.

– Даже после смерти она остаётся леди Немилина.

– Мы не подведём её. Сегодня я сражусь не только ради своего будущего и судьбы потомков. Этот бой – дань памяти павшим.

– Мудрые слова.

К нам подошёл Джон.

– Рукк, я бы хотел попросить вас отправить меня с полком Эркереста.

Просьба друга меня удивила.

– Что, сынок, смерти ищешь? Оливеру и его ребятам достанется больше всех.

– Для меня честь разделить с братьями такую судьбу.

– И думать не смей, – шикнула я на парня. – Они все профи, тебя в первую же минуту прикончат!

– Ничего не прикончат!

– У тебя всегда были проблемы с ближнем боем!

– Это не означает, что мне нельзя попробовать!

– Попробовать можно в состязании Первых поучаствовать, а это мясорубка. Попадёшь туда и уже не выберешься.

– Плевать!

– Хватит вам обоим! На тебя, Джонатан Рачес, у меня другие планы. Идём со мной.

***

Мы с Кордом отправились исследовать местность.

В лесу развернули действительно огромный лагерь. Кроны деревьев густы. Здесь рано темнеет. Я нацепила на себя лёгкие серебряные доспехи, не стесняющие движения. Со мной был наточенный меч и Дарующий, который я просто не рискнула оставлять. Может я и не коренная немилинка, но клинок – точно моё истинное оружие.

Места были болотистые и глухие. Лес заглушал все звуки. Люди Оливера готовились к построению. Их отправляют в качестве наживки. Наши посетители должны клюнуть. Их эскадра уже на подходе к острову. Скоро они сядут на мель.

– Вета, тебе нравится король?

– Почему ты спрашиваешь?

– Помню, ты хотела его прикончить, а сейчас вы мило беседуете.

– Да, Корд, нравится.

– Я так и знал, а что же Джон?

Для ребёнка он понимает много, даже слишком много!

---

– Джон навсегда останется моим лучшим другом.

– А Эдвин уже не просто другом?

Да что же это такое?!

– Мы с Эдвином... Нет,, между нами ничего такого, о чём ты можешь подумать.

– И тебе совсем не хочется его поцеловать?

У меня не только щёки, но и уши покраснели.

– Ты устроил мне допрос похуже Гэйна.

– Значит ответ да?

– Это значит, что я не собираюсь обсуждать такое с тобой.

– Тогда я тоже не буду с тобой ничем делиться, – он наигранно обиделся.

– Хорошо! Ладно! Да, я бы хотела его поцеловать!

Глаза мальчика вмиг загорелись интересом.

– Но, нет и ещё раз нет! Мы разного поля ягоды.

–Ясное дело! Он не достоен тебя. Пусть даже не претендует на твои руку и сердце.

– Ты меня рассмешил. Сбегай лучше узнай, где Джон.

– Ладно, но когда я вернусь, мы продолжим этот разговор.

Мелкий сорванец! И кто его так воспитал? Несуразица какая! Весь день Каллифы намекают на крепкую дружбу между мной и Констаром. А что такого? Допустим, я мечтала всадить ему в сердце нож. И всадила–таки. Но ведь это уже в прошлом. Мы просто общаемся. Ничего удивительного. Эдвину нравится шутить, а мне краснеть от его шуток. Что это вчера было? Нет, я не влюблена! Влюбленность я чувствовала к бастарду. Мне так хотелось раствориться в нём, заглушив собственные переживания. А в Рэдвинальде мне хочется не потухнуть, а пылать рядом.

Забралась на высокий склон, откуда был виден Океан. Здесь было свежо и просторно. У меня случилось déjà vu....

На небе горела кроваво-красная луна, предвещавшая скорую войну. Её свет глубокий и ровный озарял всё вокруг. Ночной холод сковал пространство своим пробирающим до костей панцирем. Мир магии, привычный к бесконечным тревогам, спал в этот раз. Только сегодня сон его не был спокойным, ведь сумерки все сгущались и сгущались. С юга тянулись зловещие свинцовые тучи, стремящиеся скрыть луну, свергнув её с небесного пьедестала. Казалось ещё чуть–чуть и мгла окончательно победит свет, а единственным лучом спасения в безмолвно–равнодушном царстве тьмы останется багровый лунный блеск.

Я стояла у крутого обрыва, смотрела вдаль на приближающиеся воздушные корабли, размышляя о том, что будет, если этот луч погаснет? Передо мной расстилалось ещё не залитое кровью поле брани. Не было во всей этой пустой, до боли гнетущей картине ни единого признака жизни, кроме моего нервно бьющегося в груди сердца. Зато был тихий предостерегающий шёпот луны, было зловещее шипение змееподобных туч и ожидание начала конца...

---

Со своей обзорной площадки я разглядела недавно подошедшие корабли Открывателей, и разинула рот от удивления. Двадцать галеонов и пять галер. На самом деле это немного, сэйфорийская объединённая армия численностью в шестьдесят с половиной тысяч воинов превосходит общее количество Открывателей. Но мы столкнулись с неприятностью... Они вытравливают нас на морской бой. Стоит ли говорить, что с военными судами в Сэйфории проблемы?

И ладно. Их преимущество магия и дубовые корыта, а наше – численность и вера в победу.

Я вернулась в лагерь.

– Они прибыли на галеонах!

– Да, мы видели. Всё, как я предполагал. Решили похвастаться своим навороченным флотом, – Рукк в задумчивости смотрел на воду. – Мы тоже выставили свои парусники.

– Правда?

– Отсюда их не видно. Они появятся с запада, где туман ещё до конца не сошёл. Все это время наши судна были хорошо замаскированы и оснащены пороховым оружием.

– Пороховым?

– Не только у Родрика есть новомодная стреляющая штуковина.

– Производство Трэка, – догадалась я.

И битва началась.

---

Глава LVII В вечность!

Наши маленькие мобильные военные корабли, появившись из неоткуда, лавируя по волнам, принялись обстреливать вражеских титанов. Затаив дыхание, я наблюдала за развернувшимся на океане противостоянием.

– Мы идём у них на поводу.

– Пускай они так думают. Хотели битву на воде? Получайте.

Наши стреляли из настоящих пушек! А Открыватели прибегли к неожиданной уловке.

– Огонь!

Пламе имело необычный зелёный цвет. Против детища науки и технологий колонизаторы используют магию предков. Они поджигают наши корабли, как карточные домики, те мгновенно воспламеняются. Вода не препятствует горению. Наши прекрасные суда, захлебывающиеся от огня, не сдаются и упорно продолжают обстреливать Открывателей.

– Они намеренно целятся по галерам, – пояснил лорд, – ведь их главная ценность – гребцы. Мы сбиваем темп, сеем хаос на палубе.

Пока это не очень удается. Их гребцы знают своё дело и держат ритм, умело управляя громадными галерами. Выстрелы и грохот сотрясают землю. Вода пенится и брызгами поднимается ввысь. Кровавая Луна полностью затянулась тяжёлыми тучами. Видимость почти нулевая. Мрак разбавляет лишь зелёное огненное свечение.

Мы отправили туда в основном вооруженные торговые корабли, пусть и не предназначенные для крупномасштабных игр на воде, но подвижные. К сожалению, уже пять из двадцати утопают во вражеском пламени. Отважные спичечные коробки против, нагруженных ненавистью табакерок. Зелёный огонь добрался до мачт и перекинулся на легковоспламеняющиеся паруса. Несмотря на это, сэйфорийские моряки сохраняли спокойствие и стойкость духа, невзирая на смертельную опасность, стреляли по высоким бортам галеонов. Я подпрыгнула от радости, когда им всё–таки удалось помешать управлению двух галер.

Битва должна была закончится быстро, но идёт уже четвертый час сражения, из неоткуда на подмогу приходят все новые и новые островные корабли. Их сию же секунду облепляют подожжённые противниками стрелы. Колдовское пламя отдельными островками горит на спокойной воде. От громких звуков выстрелов закладывает уши. Ещё одна галера сбилась и была вынуждена остановиться посреди пекла, замерев на волнах. Было бы крайне несправедливо не отметить выдержку самих Открывателей. Они не паникуют и придерживаются стратегии точечного обстрела.

---

***

Наш непобедимый флот почти полностью сгорел. Шлюпки также пострадали от огня. Экипажам не оставалось выбора, кроме как прыгать в ледяную бездну океана. Ужасающий компот из барахтающихся в воде людей, корабельных обломков, ярко – зеленых искр, порванных парусов и перевернутых лодок.

– Они погибнут!

Как же жалко, бедные, но они знали на что идут.

– Гляди, Вета, наши задали им жару! Их корабли уже не на своих местах. Построение «треугольником» распалось, им тяжелее прикрывать друг друга.

Наблюдать со стороны за адом наяву страшно.

– Пожалуйста, Аргента, помоги им!

– Молитвы не помогут, девочка.

Действительно. Мужчины и женщины, спрыгнувшие в океан, теряли силы. На головы сыпался пепел. Одно из судов разломилось напополам, угрожая похоронить под собой людей.

Обстрелы продолжались, наши перешли к тяжёлой артиллерии. В сторону галеонов полетели ядра. Один из кораблей зацепило, пробив пушечным ядром насквозь.

– Ранил! – ликовала я.

Матросы галеона засуетились. Вражеский парусник шёл ко дну. Его судьба мало беспокоила остальных, а если и беспокоила, то возможности помочь у них не было. Огромная махина накренилась вверх кормой под прямым углом в сто восемьдесят градусов. Океан жадно проглотил жертву.

– Убил!

Члены команды галеона в большинстве своем успели покинуть тонущее судно, избежав незавидной участи сэйфорийцев. Безмятежная гладь вздымалась и бурлила. Препятствие, учинённое защитниками острова, нанесло урон захватчикам, но не сломило их, а, напротив, ожесточило.

Небольшие корабли с горящими парусами не спешили тонуть. Они умудрялись подбираться ближе к противникам и награждали их чредой ударов. Специализированные суда Открывателей сделаны из прочной древесины и, скорее всего, укреплены защитным заклинанием, что минимизирует негативный эффект.

Наконец игра закончилась. Ресурсы были истощены, но сэйфорийская эскадра не намеривалась отступать. Оставшиеся в живых моряки вплавь пустились к берегу, предварительно отправив горящие корабли в сторону вражеских. Из сорока наших судов ни одно не уцелело. Зато флот Открывателей, потерявший целый галеон, потрепанный, но самовлюбленный почти в полном составе продолжил бороздить просторы океана.

– Пора. Они сейчас сойдут.

– Идем, Вета. Самое интересное ещё впереди.

***

Мы вернулись. Люди Оливера уже готовились к построению. Мы с Рукком присоединились к остальным. Осталось дождаться команды, а дальше...победа!

---