Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

– Боюсь за мир нам пришлось заплатить слишком большую цену, – я продолжала делать укладку.

Хамея уверенными шагами вошла в комнату.

– Ты можешь помочь своей Области восстановить доброе имя, – управляющая встала рядом со мной, и моё отражение в зеркале на её фоне померкло.

– Причём тут я?

– Тебя знают в Кельруне. Мне известно, что горожане видят в тебе старшую наследницу Немилина.

– Никогда не замечала, – я пыталась не смотреть восхищённым взглядом на эффектную девушку.

– Девочка, не обманывай ни себя, ни меня. Руккард Каллиф воспитывал тебя, как родную дочь. Твоё имя на века вписано в летопись этой семьи.

– Не хочу более иметь ничего общего с кельрунцами.

Действительно, я хорошо помню, как они сдались тем ужасным утром.

– Это договор. Вспомни, хранитель Раймонд отказался от вступления в войну с Эриллом, зная, что новая кровь принесёт большие разрушения.

Раймонд Каллиф был слабаком.

– Однако кровь немилинцев всё же была пролита по милости вашего короля, – возразила я. – Рукк тоже не горел желанием вести людей на заведомо проигранную бойню. По этой причине он терпел, пока Эрилл ослабнет, выжидал нужный момент, чтобы напасть. И вот тогда–то ничто не уберегло бы вас от мести детей земли изгоев! Никто не ожидал, что безумный тиран умрёт так скоро. И уж конечно Рукк не имеет ничего общего с его смертью. Не его стиль. Вы обвинили невиновного, а потом, пользуясь отсутствием лорда в столице и слабостью давно не воевавших горожан, захватили Немилин!

– Никто не желает возобновлять резню, – равнодушно произнесла она.

– Вы. Пленили. Хранителя.

– Вынужденная мера.

– А охота на невинных детей? – вопросительно вскинув бровь, заглянула в серые глаза управляющей.

– Они уже давно не дети. И ты тоже.

Поразительно! На все мои аргументы у Хамеи Тайлер находятся контраргументы.

– Вы лишаете меня выбора, заменяя одну форму плена другой.

– Делаешь выводы, даже не выслушав. Выбор есть всегда. Ты можешь остаток лет провести в подземелье, если пожелаешь. Можешь покинуть Андар, если пожелаешь. Можешь остаться здесь, в тепле, никто тебя не обидит, опять же, если пожелаешь. А можешь всадить себе в сердце кинжал, – она кинула на столик подарок Ганны, – если пожелаешь. Вот только темница не лучшее место для такой как ты. Сама понимаешь. Уйдешь? Но куда? В Кельрун, где измученные люди конечно примут тебя, но в бой не пойдут, и ты вынуждена будешь смириться с тем, что имеешь. Или в любое другое место, пропитанное идеями мирного сосуществования. Убить себя тоже вариант. Но в контексте происходящего – самоубийство приравнивается к побегу. Так почему бы не попробовать обрести новую жизнь в этих стенах? Быть может, твоё мировоззрение изменится. Ты перестанешь осуждать тех, кто пожелал не поднимать меч.

---

Управляющая умела убеждать. Где–то здесь всё ещё может находиться Корд. Идти в Ливелир к союзникам, которые, быть может, тоже окажутся отступниками? Нет, я слишком измотана и не готова подставлять спину для очередного удара.

– Чего вы от меня хотите?

– Как я сказала, ты можешь помочь Немилину, направить оппозиционно настроенную часть на путь истины.

– То есть, на путь по которому пошёл Кельрун? Путь смиренного подчинения?

– Путь благословенной тишины и недопущения новых жертв.

– Любой истинный, – я сделала акцент на этом прилагательном, – немилинец почтёт за честь умереть в битве в борьбе за свою свободу.

– Что такое свобода, если ты вынужден постоянно бороться за неё? Да, вы воители, но даже самым отчаянным воинам не справиться с многомиллионной армией, сформированной из жителей четырёх Областей! Власть короля безгранична. Сейчас это очевидно для всех, кроме глупых немилинцев, памятующих о временном величии своей Области. Но история показывает, что каждый призван заниматься своим делом. Михунн управлять, а Немилин выполнять приказы центра, снабжая, в случае необходимости, Андар профессиональной военной силой. Ты говоришь красиво, но тобой движет не благородство, а жажда мести.

– Всего лишь жажда справедливости, – поправила её я.

За окном подул ветер.

– У каждого своё понимание справедливости, – она задвинула занавески. – Но довольно спорить. Я обозначила позиции. Решай сама, Вета Каллиф.

Корд. Мне нужно быть рядом с ним.

– Если я соглашусь, что от меня потребуется? – неужели я это спрашиваю?!

– Быть терпеливой, внимательной, послушной. При дворе знают о тебе и ожидают удара. Ты поможешь сгладить острые углы.

– Конкретнее.

– Станешь фрейлиной принцессы.

– Что?! – я удивлённо вздёрнула бровь.

– Девушка из Кельруна, приближенная к члену королевской семьи. Ты будешь вращаться в кругах высшего света. Поверь, на людей твоё присутствие окажет сильное впечатление. Ты заживёшь богатой и беззаботной жизнью. Улыбайся, общайся, флиртуй. И со временем наши народы забудут былую вражду.

А мне казалось, что Хамея Тайлер мудра.

– Я одна и ничего не изменю.

– Ты же пользуешься уважением среди своих. Когда немилинцы прознают о твоём образе жизни во дворце, они поймут, что опасаться больше нечего.

– Вы играете в политику, мисс Хамея Тайлер.

– Я просто управляющая, заботящаяся о порядке, – многозначительно улыбнувшись, ответила девушка.

– В вашем представлении немилинка, переметнувшаяся на сторону врага, одним своим существованием исправит многовековое состояние вражды?

---

– Такова твоя роль. Соглашусь, это кардинальная мера, но я уверенна, что приведёт она к лучшему.

Похоже я разговариваю с сумасшедшей.

– Вы совсем не знаете мой народ, – я налила себе стакан воды. – Они скорее объявят меня продажной предательницей, купленной за серебро, чем последуют моему примеру и в одночасье полюбят Михунн.

– Все люди одинаковые. Вскоре ты сама в этом убедишься.

– По–вашему я похожа на леди, обученную тонкостям светской жизни? – сменив тему, спросила я.

– Нет, но тебе это и не нужно. Оставайся собой, но не переходи черту. Пускай знают, что ты готова к сотрудничеству. Что касается этикета... тут есть свои нюансы, но ты быстро научишься. Начитанная, талантливая, красивая девушка. Прибавить бы ещё чуточку ума и получится просто чудо, – Хамея искреннее улыбалась.

Управляющая кое–что упускает. Эта расчудесная леди виртуозно не только на клавесине играет, но и оружием недурно владеет.

– Бариэль знает о ваших замыслах?

– Нет. Но ты ей понравишься.

– Откуда такая уверенность?

– Хочешь увидеть мальчика, будешь всё делать правильно. Используй своё прирождённое очарование, воительница, – увернувшись от ответа, сказала она и направилась к выходу.

Хамея ушла, оставив меня наедине с собственными мыслями. Выйдя на небольшой балкончик, я долго смотрела как медленно сгущаются сумерки над величественным Андаром. Тенистый сад манил меня к себе. Но было страшно выходить. После разговора с управляющей на душе остался неприятный осадок. Неужели она думает, что я пойду на это? Делать вид, что всё забыто, прислуживать этой ветренной принцессе?! Но, с другой стороны, что я ещё могу? Готова ли я убить себя и будет ли от моей смерти толк? Одна мысль шипела на другую, змеи в голове не давали покоя, наводя усталость. Я не могла с ними справиться, ибо, думая некоторое время об одном, концентрацию нарушает другое, и это продолжается снова и снова, пока голова не начинает трещать.

Я всё–таки решилась прогуляться по саду. Выйдя из комнаты, я очутилась в длинном коридоре. На стенах висели картины в массивных рамках. Лица неизвестных мне людей подсвечивались бледным светом луны, проникающим сюда сквозь большие окна. Час был поздний, но Серебряный дворец не спал. Я слышала чьи–то шаги, разговоры. Но поблизости никого не было. Пробежав по коридору, наткнулась на белую лестницу с резными перилами. Мне не хотелось быть замеченной стражей или другими андарцами, но я всё же рискнула спуститься. Как оказалось, мои покои находились на третьем этаже. В этом лабиринте очень просто заблудиться. Внутри здание представляло собой переплетение коридоров, ветвившихся, как кровеносные сосуды. Дворец обставлен дорогой мебелью, но она гармонично вписывается в общий интерьер. Каждый предмет представляет собой произведение искусства. Наверное, мебель делают на заказ в Вэйферилле или в Трэке.

---

Увы, избежать встречи со стражей не удалось. Мужчины заинтересованно посмотрели на меня. Догадались ли кто перед ними? Но даже если так, задерживать не стали, и я беспрепятственно вышла во внутренний дворик.

Это не тот роскошный сад, что я видела с балкона, но здесь тоже было хорошо. Я приметила лавочку, скрывающуюся под тенью кроны зелёного дерева, похожего на плакучую иву, только корни у него были тоньше и не требовали много влаги. Рядом стоял малюсенький фонтанчик с журчащей водой. А над ним склонилась полуобнажённая статуя плачущий девушки с распущенными длинными волосами. Я тоже заплакала. Пока никто не видит, дала волю эмоциям. Настало время скорби.

В некоторых окнах горел свет. Кто знает, какие тайны хранит это место? Кто–то плетёт интриги, кто–то спокойно спит, не думая ни о чём, кто–то коротает ночи в постели с любимым, кто–то строит планы, кто–то мечтает. И только я, преследуемая духами прошлого, плачу здесь в полном одиночестве, доверяя свою душу лишь царственной луне.

Внезапно повеяло загробным холодом. Стало настолько темно, что очертания стен дворца были едва заметны. Свет в окнах погас. Наступила полночь. Платье не согревало, и я приняла решение вернуться к себе. Вдруг поток ветра ударил в спину. Обернувшись, краем глаза заметила, как что–то промелькнуло между деревьями. Я отчётливо слышала шуршание.

– Эй, кто там?

Мой крик растворился в глубине садика. Наверное, я начала сходить с ума. Покинув опечаленную статую, вернулась в здание, окутанное чутким прозрачным сном. Я слышала стук собственного сердца, ведь кроме него больше не было иных звуков. Видимо из–за стресса я напрочь забыла, как выйти к лестнице. В этой части замка не было стражи. Мне некому помочь. Серебряная клетка захлопнулась, и я осталась внутри неё, терзаемая страхами и видениями. И пусть сознание пыталось убедить меня в том, что это просто ветер, я до сих пор помню ту встречу с вольфганом, призраком и моллюском. А значит нечто ужасное вполне реально и может прийти сюда.

Стоило только подумать об этом, как что–то разбилось. Ваза. Что за чертовщина тут творится?! Я пустилась бежать прямо по тёмному бесконечному коридору, не сворачивая, пока не упёрлась в тупик, точнее в высокую деревянную дверь с увесистым чёрным замком. Нечто преследовало меня. Чутьё подсказало: «призрак». Там, в тени старого коридора, проявился почти материальный силуэт. Высокая чёрная фигура с фениксом на плече и горящими в темноте такими же чёрными глазами. Эрилл Кровавый. На этот раз не сон. Меня парализовал ужас. Призрак улыбнулся коварной улыбкой. Он смотрел на меня. На его голове сеяла серебряная корона. Феникс сорвался с плеча хозяина. Призрачная птица, не долетев до меня всего пару метров, рассыпалась в пепел. И привидение короля исчезло.

---

Я ущипнула себя, чтобы убедиться – увиденное не было сном.

– Вам помочь? – Я вздрогнула от неожиданности.

Ёраган стоял слева от меня. Парень выглядел непринуждённо: кудрявые тёмные волосы небрежно спадали на лицо. На бастарде был элегантный бардовый камзол. На пальце сиял заметный золотой перстень. Чёрные глаза бестактно скользили по моему телу, задержавшись в районе декольте.

– Нет, спасибо.

Парень усмехнулся.

– Ну и видок у тебя. Словно призрака увидела, – от Ёрагана веяло запахом недавно выпитого алкоголя.

Я нервно сглотнула.

– Я пойду, пожалуй.

Бастард не сводил с меня глаз.

– Не стоит прекрасной леди бродить одной по этим коридорам в сей час. Я провожу, – он галантно предложил мне руку.

– Спасибо, сама справлюсь, – оттолкнувшись от стены, я направилась прямо по коридору, чувствуя на себе его пристальный глубокий взгляд.

– В Кельруне все девушки такие недотроги? – Ёраган обладал очень приятным голосом. И он знает кто я.

– А в Андаре все парни такие извращенцы?

Я нервно расправила складки платья.

– Нет, только я, – Ёраган улыбнулся. – Ты заблудилась, – спокойно констатировал он.

– Сама знаю, – не обращая внимание на бастарда, я оглядывалась по сторонам, размышляя в какую сторону податься.

– И тебе холодно. На, накинь, – парень снял с себя плотный камзол и протянул мне. – Сейчас прямо, второй поворот налево, увидишь лестницу. Дальше разберёшься.

Ёраган испарился, не прощаясь, так же неожиданно, как появился.

***

Утром не хотелось вставать. Я долго потягивалась, лежа на мягкой, как облако, кровати. О прошлой ночи старалась не вспоминать. За окном щебетали птицы. На столике я обнаружила готовый завтрак: картофельно–яичные блинчики с зеленью выглядели аппетитно.

Красивые платья, завтрак в постель. К такой жизни быстро привыкаешь. Сегодня вступает в резкий контраст с тем, что мне пришлось пережить ранее и, определённо, нравится мне больше.

Умывшись, я долго стояла в раздумьях у раскрывшего рот шифоньера, выбирая, что надеть.

– Жёлтое будет вам к лицу.

Пришла Грэт.

– Как скажешь, – согласилась я, принимая из её рук мою постиранную и зашитую одежду.

– Надеюсь леди хорошо спала? – блондинка с самого утра проявляет любезность.

– Не жалуюсь. Это вы принесли? – я указала на пустую тарелку.

– Да.

– Такое внимание к моей персоне. А ведь я напала на гвардейцев и на их командира.

---