ВУЗ: Не указан
Категория: Не указан
Дисциплина: Не указана
Добавлен: 02.02.2024
Просмотров: 1219
Скачиваний: 0
ВНИМАНИЕ! Если данный файл нарушает Ваши авторские права, то обязательно сообщите нам.
СОДЕРЖАНИЕ
Глава II Никогда – слишком долгий срок
Глава IV Ибо смерть – освобождение!
Глава VI Немного истории и географии
Глава VII Жемчужина Затерянного острова
Глава VIII Судьба или предназначение?
Глава IX Что за омерзительный денёк?!
Глава X Танец бабочек на кровавом пиру
Глава XII О возмездии и правосудии
Глава XIV "Один, два, три, четыре..."
Глава XV Хроники потерявшейся души
Глава XVII За пределами Затерянной Земли
Глава XXI Красивое завершение красивой ночи
Глава XXIV Видения и провидица
Глава XXVI Ночь перед рассветом
Глава XXVII "Завтра" уже наступило
Глава XXVIII Дикари, ведьмы и вандалы
Глава XXIX Среди шёпота фолиантов
Глава XXXV Скитания и воспоминания
– Ваша личность мне не интересна. Я просто выполняю поручение мисс Хамеи, – беру слова обратно, это вовсе не любезность.
– Понятно, – лениво протянула я.
– Если вам что–то понадобиться, можете смело обращаться ко мне либо к Афель. Наши покои находятся на этаже ниже, прямо под вами.
Я кивнула.
– И ещё, – девушка краем глаза окинула кресло, на котором я оставила любезно предоставленный мне камзол Ёрагана, затем посмотрела на меня, – мисс Хамея просила передать вам эту книгу. Велела приступать уже сейчас.
Оставив маленький томик в фиолетовой обложке, Грэт ушла, прикрыв за собой дверь. Я прочитала название книги: «251 правило жизни в жемчужине Сэйфории». Так пафосно писатель назвал имеющий и без того звучное название Серебряный дворец.
А управляющая серьёзная дама, зря времени не теряет. Я ведь ещё даже не дала ей утвердительный ответ. Хотя сама уже решила, что буду делать. Аргументов Хамеи было достаточно, чтобы заставить меня остаться.
Открыв книгу, я обнаружила записку. Красивым почерком было написано: «трудом и верой». Что бы это могло значить?
Не самое интересное чтиво. Но осилив первую сотню страниц, я примерно начала понимать, что представляет собой моя новая жизнь. Иерархия, статус, связи, ранги. Тонкости придворного порядка удивляли своей замысловатостью. И зачем так всё усложнять? Но если я всё же решила вступить в эту игру, то должна ознакомиться с правилами. Эта мысль заставляла читать, не отрываясь. Когда глаза совсем устали, решила немного отвлечься.
Быть может, сегодня я не ошибусь и попаду в манящий сад?
***
Прошло четыре дня.
Я успела прочитать книгу правил целиком. Много гуляла. Еду приносили прямо мне в покои. Я ничего не слышала о Корде и ни с кем не общалась. Иногда ко мне заглядывали горничные, но надолго не задерживались. Им не нравилась моя компания. Это было взаимно. Хамея Тайлер не приходила. Я всё ещё не понимала, что делать дальше и когда я смогу приступить к своим обязанностям.
Этой ночью мне снова приснился кошмар. Я стояла на высокой башне Кельруна, приморский ветер резкими рывками ударял в лицо. Золотое солнце застыло прямо над головой. Внизу виднелись тёмно–серые постройки, между которыми туда–сюда ходили не люди – зомби. А потом выпал снег. Крупные хлопья падали сверху, обжигая кожу холодом. Началась сильная метель, и всё тотчас покрылось льдом. В том числе башня.
Дыхание зимы подобралось слишком близко. Возможности бежать не было. Ледяная корка покрыла Кельрун. Движение прекратилось. Город Свободы превратился в лёд. Мороз напал на меня. Тело не хотело слушаться. В одно мгновение я стала неподвижной статуей.
А потом... лёд начал раскалываться. Башня, на вершине которой я находилась, обрушилась, погребя под своими руинами моё бездыханное тело.
«Невыносимо» – так я подумала сразу после пробуждения. «Как долго мне ещё мучиться?». Раньше я никогда не страдала от кошмаров, но теперь они не дают мне покоя. Наверное, это наказание, посланное духами, за то, что я оказалась ни на что не способной, слабой, наивной дурочкой, попавшейся в умело спланированную врагами ловушку. Я попила воды, расчесала взлохматившееся за ночь волосы, застелила постель. Голова сильно болела. Нужно попросить Грэт принести какой–нибудь отвар.
Грэт появилась в дверях ровно через минуту после того, как я о ней подумала. Чудеса Андара.
– Bonjour, – немного картавя выдавила девушка.
– И тебе.
В руках у горничной – поднос с едой.
– Можно спросить? – приподняв бровь, поинтересовалась я.
– Конечно, – девушка поставила поднос.
– Почему я не могу завтракать, там же, где вся прислуга?
– Потому что вы не прислуга.
– Но и не светская дама, чтобы ежедневно баловать меня завтраками в постель. Или мне запрещено появляться на общей кухне?
– Вы вольны свободно перемещаться по дворцу, – Грэт отрывала завядшие листочки с симпатичного комнатного растения.
– Как же, северное крыло для меня закрыто, – об этом горничная предупредила несколько дней тому назад.
– Оно закрыто для всех. Это королевская часть дворца. Вход туда ограничен строго определённым кругом лиц.
Я и сама узнала об этом. Прочитала в той книжонке. Просто хотела выведать у Грэт побольше. Все эти дни я не просто бесполезно слонялась из угла в угол, а ещё и вынюхивала полезную информацию о Корде. Но, к сожалению, о нём ни слуху, ни духу. Может его держат в северной части, если он вообще жив.
– Понятно. И ты никогда там не бывала?
– Почему вы спрашиваете? – оторвавшись от своего занятия, горничная уставилась на меня.
– Просто стараюсь побольше узнать о месте, где мне предстоит работать.
– К слову об этом, я принесла не только завтрак, но и сообщение от мисс Хамеи Тайлер. Сегодня в пять вы встречаетесь с принцессой. Она советует вам вспомнить прочитанные правила и следовать этикету.
От слов «правила» и «этикет» меня уже поташнивало.
– И это всё, что она сказала?
– Ещё пожелала вам удачи.
Как любезно.
– Хорошо.
– Мы с Афелией придём к вам за два часа до приёма. Поможем собраться. Хорошего дня, – и Грэт быстренько удалилась.
Значит сегодня мне предстоит встреча с принцессой Бариэль, от исхода которой, будет завесить останусь ли я во дворце. Отлично! Но перед тем, как отправится на этот раковой приём, я приняла решение испытать удачу. Кто знает, может я что–то выведаю?
***
Путь от комнаты до северного крыла замка показался долгим. На всём его протяжении я ловила на себе мимолётные взгляды, брошенные снующий туда–сюда прислугой. Наверняка они знают кто я и откуда. Удивительно, что за эти дни никто даже не попробовал истребить меня, как и полагается поступать с изгоями. Это позорное клеймо не замаскировать. Я немилинка до мозга костей. Это видно по неестественно бледной коже и ярко сияющим глазам, полным жажды крови. О каком смирении говорит управляющая? Здесь меня никогда не примут. Я чужая.
Как и ожидалось, у прохода в королевскую часть стояли плащи. Охраняют покой верховного правителя. Неподвижные, словно оловянные солдатики, застыли они на своём посту. Одни глаза бегают из стороны в сторону. И на что я только надеялась? Цокнув языком, развернулась, чтобы уйти.
– Доброе утро, леди Вета, – голос сладкий, как мёд, и мелодичный, как песнь.
Темноглазая и стройная, с нежными чертами лица, аккуратно спадающими слегка закрученными прядями тёмно–коричневых волос, с пухлыми губами в блистательном тёмно–зелёном платье и с серебряной тиарой на голове, принцесса Бариэль шла по коридору, окружённая нарядно одетыми смуглыми девушками.
– Ваше Высочество, – я присела в изящном реверансе.
– Не ожидала вас здесь увидеть, – принцесса обладала очень приятным мелодичным тембром. – Но я рада познакомиться с вами в неформальной обстановке.
– Взаимно, миледи, – подняв глаза, я улыбнулась принцессе самой очаровательной улыбкой, на какую только была способна.
Бариэль бесспорно красива. Вблизи девушка казалась ещё привлекательнее. И, несмотря на блеск своих фрейлин, выделялась на их фоне. Царственная осанка, плавные движения. Бариэль не шла, а плыла по коридору, как лебедь по мраморному озеру.
– Раз уж судьба столкнула нас здесь, предлагаю вам не дожидаться назначенного времени. Пройдёмся? – Бариэль улыбнулась в ответ.
– Конечно.
Вынырнув из круга разодетых дам, девушка, взяв меня под локоть, направилась в сторону выхода. Я быстро подстроилась под её шаг. Хвост из фрейлин тянулся следом.
– Сегодня отличная погода для прогулки по саду, не находите?
Погода действительно была отличной: дул легкий ветерок, солнце грело, но не обжигало.
– Да, миледи, действительно.
В саду пахло розами, чирикали птички. Мы вышли на цветущую аллею. Принцесса не выпускала мою руку.
– А каков Кельрун летом?
Сердце сдавило при воспоминании о доме. Значит девушке уже сообщили о том, кого хотят ввести в её круг.
– Лето не любит Кельрун. Дни и ночи напролёт там идут дожди. Холодная звезда освещает серую сырую землю. Прекрасные густые облака, принимая самые причудливые обличия, возвышаются над чёрными постройками и мокрыми людьми. У нас не так много растений и они не такие яркие, как здесь. Бледно–голубые, снежно–белые на тёмно–зелёных тонких стебельках цветы растут повсюду хаотично. Вместо благородных красных роз мы любуемся сапфирово–синим цветением дельфиниума.
– Это им вы украшаете улицы в день Лунного Сошествия?
– Да, этот цветок символ города, – подтвердила я, удивившись осведомлённости принцессы.
– Ты любишь свой дом, – она перешла на ты и замедлила шаг. – Я не осуждаю тебя. За свой и я готова биться до потери сознания, – Бариэль раскрыла и сразу захлопнула зелёный веер. Я не нашла, что ответить.
Мы молча ходили вдоль высоких деревьев, наслаждаясь приветливым утром. Я познакомилась со всеми представителями династии Констаров. Энергия их крови ощущается даже под кожей. И у всех она разная, хоть и заточена под одно. Эта с виду хрупкая восемнадцатилетняя девушка обладает нечеловеческой силой.
– Хамея рассказывала о тебе и очень рекомендовала твою кандидатуру. Сначала я не понимала зачем, ведь твоё присутствие во дворце лишь взбудоражит умы подданных. Тебе здесь не рады, – сухо промолвила девушка. – Но теперь, глядя на тебя, я понимаю, почему Хамея настаивала.
– Почему же? – я остановилась возле куста пёстрых лилий.
– Мне нужна такая, как ты.
– И, что это значит, Ваше Высочество? – я задержала взгляд на богато украшенной тиаре.
– Так же, как ты верна своему дому, ты будешь предана мне.
Очень в этом сомневаюсь.
Я ходила по тонкому краю, но рискнула спросить.
– А Вы не боитесь, что моя преданность Немилину окажется сильнее, чем верность Вам?
Девушка расправила плечи и приподняла подбородок.
– Ты не сможешь, – Бариэль сорвала чудесный цветок, поднеся его к носу.
– Вы ведь понимаете, кого к себе подпускаете.
– Народная мудрость гласит: держи врага в поле зрения, – девушка протянула лилию мне.
– Если видите во мне угрозу, убейте сразу. Не заставляйте меня нарушать закон.
За столь вольное общение с принцессой меня с легкостью вышвырнут отсюда, но внутренний голос подсказывал, что я всё делаю правильно.
– Весь Немилин подымится на запах твоей крови.
– Жизни детей лорда – хранителя гораздо важнее моей и более ценны Немилину.
– А ты разве не одна из них?
– Нет, я всего лишь...
– Кто? – она вновь достала веер и принялась обмахиваться. – Прислуга, с безупречным образованием? Найдёныш, обученный военному мастерству? Нет и ещё раз нет! Ты Вета из города Свободы, старшая дочь Рукка Каллифа. И теперь ты служишь мне!