Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

Из неоткуда на нас обрушился дождь стрел. Кони спешились. Всадники выхватили мечи. Гэйн достал револьвер и выстрелил в воздух. Дорогу наводнили немилинцы. Численностью они превосходят андарцев. Среди мужчин, женщин и подростков я разглядела знакомое лицо. Оливер из Дома Эркерест чистил ногти лезвием ножа.

– Здравствуйте, господа, – хищные глаза скользнули по мне. – Рад приветствовать вас в стране изгоев, – он наигранно поклонился.

– А, самопровозглашённый король Немилина. Какая приятная встреча! – ворон на плече хозяина встрепенулся. – Объезжаете свои новые владения?

Родрик не глуп и не станет провоцировать его. Или нет?

– Так точно. И между делом я пришёл забрать у вас кое–что.

Плащи были готовы защищаться.

– Пригласишь меня на танец, сладкий? – Кукловод подмигнул ему.

И началось...

***

Смешались люди, кони. Тропика окрасилась красным. Я пытаюсь развязаться, но ничего не выходит. Как только выберусь из этой переделки живой, обязательно закончу свою книгу.

Что бы кто не говорил – в бою немилинцам нет равных. Прошло менее десяти минут, и все андарские псы повержены. Все, кроме самого преданного. Кукловод сцепился с Оливером. Я, затаив дыхание, наблюдала за их смертельным танцем. Это была схватка не на жизнь, а на смерть. Пока Кукловод выигрывал. Гэйн сражался во всю силу. Ворон летал над ними и каркал, подбадривая хозяина. Одна из воительниц перерезала верёвки на моих запястьях.

– Спасибо.

– Потом поблагодаришь. Сейчас тебе нужно уходить.

– У него моя сумка.

– Не беспокойся. Об этом позаботятся. Спрыгивай с лошади и беги. В лесу тебя уже ждут.

Я не знала, кто меня ждёт и куда именно я должна бежать, но бежала. Звуки боя отдалялись. Я была уже далеко от дороги и оглянулась, чтобы убедиться, что меня никто не преследует. Я врезалась, но, слава Аргенте, не в дерево, а в...

– Ёраган?

Бастард собственной персоной.

Не произнеся ни слова, он притянул меня к себе и страстно поцеловал. Мы целовались, пока не стали задыхаться от нехватки кислорода. Тогда мы отстранились друг от друга, но потом снова позволили губам сплестись в сладком поцелуе.

– Ты спас меня.

– Нам же ещё своё королевство строить, – отшутился он.

Никогда прежде я не была так рада его видеть. Но вовремя опомнилась.

---

– Ёраган, кристалл у Гэйна. Я нашла его!

– Нет, не у него.

Поразительно. Кристалл лежал у парня на ладони.

– В свите Гэйна нашёлся предатель. Мы подкупили его, и он незаметно подсунул командующему подделку. Гэйн этого даже не заметил. Слепой дуралей.

– Значит, вы с Оливером заодно?

– Я пообещал ему Немилинскую корону.

– Что?!

– Разве измученная Область не заслуживает права на свободное существование?

Он прав.

Прижавшись к Ёрагану, я вдыхала его головокружительный запах.

– Я не сказала тебе в прошлый раз.

– Что, дорогуша?

Чёрные глаза внимательно смотрели на меня.

– Что я тоже тебя люблю.

Последовала новая череда поцелуев. Спустя время нам всё–таки пришлось остановиться.

– И, что теперь?

– У меня хорошая новость.

Я удивлённо приподняла бровь.

– Я обнаружил место, где отец хранил оставшиеся артефакты. Под плачущей статуей, в том маленьком садике, где я когда–то вытирал твои слёзы.

– Мерзавец.

– Это ещё не всё. Пару дней назад я пробрался в хранилище и спёр оттуда Глаз, меч и часы, оставив вместо них фальшивку. Но иллюзия не продержится долго. Нам нужно спешить.

– Ты сказал, что отыскал остальные артефакты. Что это?

– Книга Физедов, Чёрная диадема и..., – он поднёс мою руку к тёплым губам, – кольцо Связи.

– Это?!

– Я тоже удивился. В найденной книге находилась записка от Эрилла, где он объяснил, что подарил кольцо Лилит, чтобы она передала его мне. Он знал, что так оно всегда будет у брата на виду.

– Рэдвинальд знал?

– И был поражён, не обнаружив его на моём пальце. Видимо, следили за мной не только из–за опасения заговора.

– Каков твой план?

– Мы отправимся в башню, где когда–то погибла моя мать. И там уничтожим артефакты. Сторонники Оливера готовы к бою. Он поведёт их ко дворцу, отвлечёт внимание. Тем временем мы избавимся от угрозы твоему дому.

– Не так–то просто уничтожить древние артефакты.

– Ты права. Но в дневнике написано, что их магию можно использовать друг против друга.

– Получается один артефакт способен сломать другой?

– Если я всё правильно понял.

– Но разве ты не должен лишиться бессмертия из–за этого? Как же обещанное мне вечное правление?

– Прости, любовь моя, но придётся пожертвовать нашим "всегда и навечно".

– И ты готов пойти на это ради спасения моего дома? – я смахнула пылинку с его камзола.

– Довольно с Сэйфории испытаний.

– Это произойдёт сегодня...

– Отсюда мы доберёмся до столицы к ночи. Повстанцы разбили лагерь неподалёку от города. Скорее всего король уже в курсе и во всю готовиться к сражению века.

---

– Вот и пришёл миру конец.

– У нашего с тобой мира всё ещё есть шанс.

– Тогда поспешим! Мне не терпеться крикнуть: «король мёртв!». «Да здравствует король!».

И мы помчались. Древний лес не строил нам препятствий. Чёрная, как ночь, лошадь обгоняла ветер. Я обняла Ёрагана покрепче и старалась не свалиться. Спустя несколько часов безостановочной езды мы прибыли в сердце Сэйфории.

***

Величественный Андар поглотила ночь. Но я знала, что дворец не спит. Ёраган приказал страже пропустить нас. Сработало.

– Хоть где-то моё родство с братиком принесло пользу.

– Ты же понимаешь, что обрекаешь людей Оливера на гибель? Их много. Они сильны. Но противостоять королевской гвардии...

– Мы пришли раньше, чем они ожидали. Помощь не поспеет. Схлестнутся только андарцы и немилинцы. А, когда ты кинешь к ногам Оливера голову верховного правителя, всё закончится.

– Что закончится? Ты не наследник. Бариэль должна стать королевой.

– Бариэль никогда не станет королевой, – загадочно произнёс он.

– О чём это ты?

– Поговорим об этом завтра. Сегодня мы с тобой совершим государственный переворот.

***

Как же долго я мечтала об этом. В памяти всплыли воспоминания, о том, как я стою возле карты и протыкаю кинжалом зловещий Андар. Нам предстоит побороть страшного дракона, точнее феникса. Но только в сказках добро побеждает зло. Однако так хочется верить, что в Сэйфории наконец настанут спокойные времена. Без холода, без магии, без кровавых королей и без смерти. Сможем ли мы когда-нибудь создать своё собственное Пристанище?

Я всегда была воином. Это сражение может стать для меня первым и последним. Но я погибну не напрасно. Больше Эрилл не станет преследовать меня. Я устала бояться. Устала быть жертвой. Ёраган научил меня, что судьбу возможно изменить. Мне не суждено остаться в глазах соплеменников презренной предательницей! Я ещё повоюю за семью!

Богиня, ты всегда оберегала меня, готовила к этой войне. Я не подведу! Меня зовут Вета Каллиф. Я не сдамся!

---

Глава XLIV Туман рассеялся

Стали вырисовываться очертания затянутой плотным туманом башни. Ёраган спрыгнул с коня и повлёк меня за собой. Мы пришли в знакомый садик. Статуя приветствовала нас скорбным плачем.

– Надеюсь, это слёзы счастья.

Ёраган нащупал едва заметный рычаг у её головы и потянул на себя. Плачущая дева медленно отодвинулась.

– Жди здесь и следи, чтобы никто не заметил.

Он исчез во тьме.

Ёраган вернулся не с пустыми руками.

– Вся сила Сэйфории в этих вещах, – сердце сжималось от осознания этой истины. – С ними мы могли бы стать непобедимыми, – мечтательно протянула я.

– Магия ещё никого не делала счастливым. Посмотри, что стало с моим отцом. Его пристрастие к тёмному колдовству превратило его в чокнутого мстителя.

– Мы тоже ангелы отмщения.

– Но мы сражаемся за благую цель, – бастард, взяв меня за талию, притянул к себе. – Ты сомневаешься?

– Я никогда не была так уверенна, как сегодня.

– Дай мне руку, Вета из Кельруна и пойдём.

***

Это была та самая башня. Сюда меня заманил призрак. Здесь же я навсегда разрушу его заветную мечту.

– Дневник!

– Что?

– Я полный кретин. Оставил дневник в покоях!

– Дай сюда эти вещички и беги за ним.

– Нет, вот–вот начнётся резня.

– Без дневника мы не поймём, как их уничтожить.

– Я не оставлю тебя здесь одну!

Я прильнула к сладким губам худшего друга.

– Меня во дворец не пропустят. Принеси его сам.

– Слушаюсь, моя госпожа.

Обаятельный нахал.

В сумеречной башне темно и тихо. Ноги сами привели меня в нужное место. В помещении были расставлены свечи. Я разожгла их одну за другой. Затем разложила артефакты на полу, создав импровизированный круг. Сняла с пальца кольцо и отправила к остальным предметам.

Руки дрожали.

– Никакого страха. Скоро всё закончится! Всё когда–нибудь заканчивается. Его смерть станет нашим освобождением.

– У это девиза немного другой смысл.

Глазам своим не верю.

– Здравствуй, Вета.

Руккард Каллиф обвёл взглядом комнату и удивился, увидев древние артефакты. А я потеряла дар речи.

– Прежде чем мы обнимемся и поприветствуем друг друга, как положено. Скажи, чем ты здесь занимаешься?

В темноте лицо хранителя казалось неживым. Наверное, он тоже призрак, как Кровавый Эрилл.

– Это... поможет спасти Немилин, – я всё ещё сомневалась, кого вижу перед собой: живого или покойника?

---

– Спасти Немилин? – переспросила тень.

– От Рэдвинальда. Подождите. Почему вы до сих пор живы?

Мужчина усмехнулся своей старой отеческой улыбкой.

– Думала избавиться от меня?

Происходящее казалось очередным сном. Руккард Каллиф не умер! Покинув магический круг, я бросилась в его объятия и разрыдалась.

– Тише, девочка моя, – он ласково поглаживал меня по макушке. – Всё теперь будет хорошо.

– Я не сдержала клятву, – уткнувшись в плечо наставника, как когда–то раньше, не сдерживая слёзы, призналась я. – Корд, Ганна, Тэйла...я всех их потеряла.

– Корд жив и здоров. Он здесь, этажом выше. Я слышал о кораблекрушении. Так и задумывалось, не беспокойся. Мы заранее всё обсудили с Маской. Чтобы избежать преследования, нужно было инсценировать кораблекрушение. Ты вывела их из Кельруна. Ты справилась.

– Значит...они все...

– Целы и невредимы.

– Но Кельрун пал.

– Моя самая старательная ученица, не разочаровывай меня. Город Свободы никогда не падёт!

– Я не понимаю, – отстранившись, в замешательстве глядела на лорда.

– Это долгий разговор. Но, раз ты всё–таки нашла меня, то и смысла скрывать правду больше нет.

– Правду о чём?

Хранитель Лунной Области вздохнул и начал свой невероятный рассказ...

***

– Как ты помнишь, меня повязали и повезли судить в Андар...

Год назад

Плащи ушли, оставив меня одного в просторном кабинете. Привели сюда под конвоем, как преступника. Обвиняют в убийстве. Глупцы! Кто в здравом уме поверит в то, что я разделался со врагом таким низким способом?! Лорд Руккард Каллиф умудрился отравить короля!!! Отравить! Какая низкосортная ложь! Старина Эрилл, ты и из могилы умудряешься издеваться над славной землёй героев! Да помилует тебя Богиня за эти прегрешения!

Сейчас зайдёт король. Без суда и следствия мне вынесут сфальсифицированный приговор, ведь это так по-андарски. Дети остались там совсем одни. А, впрочем, уже и не дети вовсе. Справятся, как-нибудь. Каллифы веками умудрялись выживать. Наше наследие не оборвётся!

А Вета...Я никому не доверяю больше, чем ей. Правда есть ещё один человек... Только бы они вовремя отчалили. Аргента, убереги их от всякой напасти!

– Добрый вечер, лорд – хранитель.

Рэдвинальд Констар.

Он совсем не похож на отца. Синие глаза. Каштановые волосы. Ничего общего с Эриллом, кроме бессмертия и безграничной власти. Мне стало не по себе. От молодого человека исходит совсем не человеческая сила. Догадывается ли он сам о том, какое влияние может оказывать на людей?

---