Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

Глава XX Кровь за кровь

– Мы потеряли тебя. Где ты была?

Миранде очень идет зелёный комбинезон. Отлично сочетается с огненно–рыжими волосами.

– Болтала со старыми знакомыми.

А ведь я не солгала.

– И как успехи?

– Разговор мог бы пройти лучше за выпивкой.

Фрейлина подавила смешок.

– Бариэль грустит. Я думаю, причина в Луциане Младшем.

– Не хотела бы я оказаться на её месте. Неужели выгодный союз дороже счастья принцессы?

Миранда лишь пожала плечами.

– Не нам об этом рассуждать.

Солнце начало садиться. Время охоты подходило к концу. Я посмотрела на каменную гору. Жрицы там уже не было.

– Выпьем чего–нибудь прохладного? – предложила Миранда.

– Да, идём.

– Духи, Вета, что у тебя с рукой?!

Вольфган, совсем забыла!

– Порезала при метании.

– Нужно обработать. Иди, я буду ждать у столика с угощениями.

Последую совету девушки, пока не заметил кто–то ещё.

***

Я поняла, что моя маленькая миссия по налаживанию отношений между Немилином и Михунном провалилась, как только из леса вынесли тело. Молодой парень с голубыми глазами был ещё жив и медленно истекал кровью. Стрела застряла правее сердца. Серьёзная рана. Его не спасти. Лекари окружили пострадавшего и принялись оказывать бедняге первую помощь. Но это бессмысленно. Лучше бы вложили в его холодеющие руки меч, вынули стрелу и позволили парню спокойно умереть от потери крови.

Арнальд Вит устало опустился на землю.

– Седрик Гор. Он же ещё совсем мальчишка, – старик потирал виски. – Нельзя было брать его сюда, в это логово стервятников!

Остальные члены делегации окружили главу города. Они едва сдерживали гнев. У них на глазах умирал очередной немилинец. Гости растерянно отворачивались, не желая смотреть на то, как некогда сильный и здоровый парень, тяжело дыша, захлебывается собственной кровью.

Брюнет дома Эркерест с осуждением посмотрел сначала на Вита, потом на Седрика, затем на всех собравшихся. Брюнет вышел вперёд и одним махом перевернул накрытый стол. Разноцветные напитки окрасили траву. Аристократы вздрогнули, но никто не посмел сказать ни слова.

– Вот он ваш хвалёный мир! Так вы хотите завоевать наше доверие?!

В его голосе было столько боли.

– Вы ведь тоже не святые!

Манжа сорвалась на крик. Светлые волосы девушки аккуратно струились по плечам, но зелёные глаза полыхали злостью.

---

– Строите из себя несчастных жертв, а сами умываетесь кровью! Бессердечные варвары! Вы это заслужили!

– Что такое, блондиночка, наши люди как–то обидели тебя? – ехидно поинтересовался брюнет.

– Оливер, – Вит обратился к мужчине, – оставь её!

– Замолчите! Она сама напросилась!

Духи, я этого не вынесу!

Не хочу учувствовать в этом цирке!

Я побежала прямиком к умирающему.

– Расступитесь!

Лекари не стали возражать.

– Седрик, – я взяла парня за руку, – потерпи, осталось немного.

– Я помню тебя, Вета, – глаза цвета неба смотрели сквозь меня, – в детстве мы играли вместе. Ты, я, Джон, Лаурен.

– Ничего не говори, – я провела пальцем по его губам. Он бледнел на глазах.

– Смерть не страшна, страшно жить в таком мире.

Я понимаю его.

– Прости.

Это всё, что я могла ему сказать.

– Прошу, пока не поздно... я.. не должен ум...умереть так.

Рядом лежал его меч. Его оружие. Его душа.

– Я не могу, Седрик, не могу!

– Умоляю.

Я быстро выдернула окровавленную стрелу.

– Спасибо, – прошептал кельрунец, – теперь я готов к вос... воссоединению.

Я аккуратно вложила меч в его руку.

Седрик Гор испустил дух.

– И лунный свет выведет тебя туда, где убаюкивающий океан рождает вечный покой, и да прибудет с тобой Аргента.

Я закрыла ему глаза. Молодой воин был мертв.

Жрица возникла из неоткуда.

– Позволь мне похоронить его, – голос девушки был мягким, мелодичным.

– Он должен быть упокоен на своей земле.

– Я могу с этим помочь.

Наконец я посмотрела на жрицу. Она была поистине красива в белом платье и красными волосами до поясницы. Руки её больше не сковывали цепи.

– Хочешь отвезти его в Немилин?

Она кивнула.

– Если мне позволят. Животное не поймано. А значит я сама решу с кем остаться.

Жрица посмотрела в сторону вернувшегося из леса Констара.

Она сделала свой выбор.

Король был мрачен. Развлечение закончилось трагедией.

– Поступай как должно, – только и сказал он.

Забинтованная рука заломила. Думаю, Констар прочитал мои мысли. «Хочешь мира – готовься к войне!».

Тело унесли. Одиннадцать делегатов последовали за мёртвым другом. Смерть испортила веселье. Какая жалость! И я знаю, кого винить в случившемся!

Тридцать пять охотников по приказу тридцать шестого выстроились в ряд. Прибывшие на парад Пяти сэйфорийцы не спешили расходиться. Они ждали, что скажет король. Рэдвинальд Констар подошёл ко мне.

---

– Позволь.

Я подала ему стрелу. И только сейчас заметила фиолетовое оперение. Я уже видела такие стрелы. Точно такими же Констар прикончил вольфгана в том проклятом лесу..

«Это ты убил его!» «Я тебя раскрыла».

– Господа, я попрошу вас показать своё оружие, – обратился он к охотникам.

«Что за игру ты затеял?»

Сэйфорийцы повиновались.

Констар искал того, кто, нарушив правила, напал на участника кровавой охоты. Или просто делал вид что ищет... Четырнадцатый. Командир андарской армии сжимал в руках лук. Это он разговаривал с Кордом у огня. Я помню эти татуировки. Парень из ближнего круга короля. Зачем ему убивать представителя от народа, с которым собираются устанавливать перемирие? В этом нет никакой логики. Он действовал по приказу. Это очевидно. Так чего добивается Констар?

– Твоих рук дело?

Андарец выглядел спокойным.

– Им не место среди таких как мы.

Командир напомнил мне Манжу. Та же ненависть во взгляде. А ведь мне знакомо это чувство. Так же как их меня терзают демоны войны. Они нашёптывают, как я должна расквитаться с врагами моей семи. Рука снова закровоточила. Командир знал на что идёт. Для него война всё ещё продолжается. Он безжалостно и хладнокровно, без всякой причины пошёл на убийство. Или хотел спровоцировать скандал? Никто так и не узнает праву.

– Кто дал тебе право выносить ему смертный приговор? Я рассчитывал на твоё здравомыслие, но ты так и не смирился, – с горечью в голосе твёрдо произнёс верховный правитель.

Между парнями завязался разговор.

– Я лишь хотел защитить Вас от тех, кого Вам следовало бы опасаться. Этот мальчишка должен быть благодарен мне, ведь это я даровал ему желанное освобождение!

Констар либо хорошо притворяется, либо действительно выглядит растерянным.

– Да будет так, Каспиан, пусть смерть дарует освобождение.

Командир не успел ничего сказать. Констар одним точным ударом серебряного меча снес голову своему верному слуге.

Толпа вздрогнула.

– Пускай услышат все! Я не мой отец, но не потерплю неповиновения! – его аура разлетелась по округе. – В моём королевстве любого посягнувшего на жизнь немилинца ждёт расплата. Таков новый порядок. Вопросы?

Сэйфорийцы предпочли не искушать судьбу.

– В таком случае прошу всех пройти в банкетный зал в конце концов у нас день Единения.

Последнюю фразу он произнёс так, словно ничего не произошло. Я отправилась за немилинцами.

***

Арнальд Вит был обнаружен мной в местном кабаке спустя час поисков. Старый воитель топил тоску в алкоголе. Чувствует ли он свою вину за случившееся? Сожалеет ли о том, что приехал сюда? Сделанного не воротишь. Ворота Кельруна открылись, клятва произнесена.

---

– Так и будешь стоять там и пялиться?

– В случившимся виноват лишь тот помешенный.

– Ты ведь так не думаешь, Вета. – он залпом опустошил очередной стакан. И это был не вопрос, а утверждение. – Больно осознавать, но всё, что Рукк с таким трудом пытался сохранить рушится снова и снова.

– Вы приняли сторону Констара.

– Так было нужно.

– Зачем?! Мы воины. И смогли бы защитить свой дом! Почему вы не отдали приказ сражаться? Почему позволили себя подчинить? Арнальд, я думала, что могу вам доверять, но теперь я разочарована.

– Я не могу сказать тебе всей правды. Признаться честно, я и сам многого не знаю. Дам тебе совет. Оставь эти бессмысленные попытки найти ребят. Они наверняка давным–давно мертвы. Никто не станет оставлять в живых детей сильного соперника. Беги отсюда пока ещё можешь.

– Я не вы и не стану пасовать перед лицом опасности.

– Смотри как бы твоя смелость тебя не погубила.

Арнальд Вит... он так устал влачить на себе бремя ответственности за город, свой народ. Возможно, прав был Оливер и наступает пора перемен. Пару месяцев назад был убит Джон. Я любила его. Сегодня от андарской стрелы пал Седрик. Мы дружили. Завтра может погибнуть кто–то ещё. Война продолжается. Между нашими народами никогда не будет мира.

Мне хотелось спать, но скоро вечер, а значит пришло время облачиться в парадный костюм и отправиться на главную площадь. В конце концов одной смерти не омрачить торжество в честь единения королевства. Или я не права?

– Пришло время решить на чьей ты стороне, Вета из Кельруна.

Старик ушёл не заплатив.

Я вернулась к себе, предварительно вызвав горничных. За окном уже сгущались сумерки.

– Вы в порядке? – Грэт нежно расчесывала мне волосы.

Я была не в порядке. На моих руках умер знакомый. Меня саму чуть не постигла его участь. Когда казалось, что ужасы наконец закончились, действительность заставила снова убедиться в каком ужасном мире я живу. Сердце сдавило в груди, будто на него вылили ведро ледяной воды. Мне ведь только девятнадцать, а я уже успела надышаться пеплом. Не так давно я начала записывать всё, что происходит. Каждое событие, составляющее целую историю. Точнее сказать трагедию.

Арест Рукка, кровавая луна – предвестница несчастий, крушение Кельруна, разлука с девочками, убийство Джонатана и его признание в любви, моё пленение и неудачный побег, разъярённый вольфган, призрак Линны, ненасытный моллюск, пламя в глазах самого могущественного человека в королевстве, потеря Корда, карьерный рост, оживший гобелен, кошмарные сны, которые больше похожи на реальность, жуткие видения,

---

обвинение в убийстве, страшное пророчество сумасшедшей ведьмы, работа дипломата, очередная трудновыполнимая клятва, кровь кельрунца на моих руках. Смогу ли я оправиться? Сумею ли разобраться? Кем же я стала?

– Да, я просто немного опечалена.

– Это вас не утешит, но мне действительно жаль. Тот мальчик ни в чём не виноват.

– Поторапливайся, ты же не хочешь, чтобы я опоздала.

Грэт молча продолжила работу.

Я осмелилась вновь посмотреть на своё отражение. Распущенные волосы до плеч, облегающее голубое платье, осыпанное серебром, роскошное алмазное калье. Великие духи! Я знаю кто я такая!

Вероника в точности повторила пробный макияж.

Я стала Немилином. Остался последний штрих.

Страсть...

Пришёл черёд справлять тризну. Я коварно улыбнулась. День Единения близился к финалу. Как жаль, но без кровопролития не обошлось. Но пусть веселье продолжается! Стук в дверь прервал неразборчивый круг мыслей. Мой худший друг Ёраган, не дожидаясь приглашения, проскользнул в покои. Бастард тоже приоделся. На нём была чёрная кружевная рубашка, бордовый жилет (парень не изменял этому цвету) и зауженные чёрные брюки. Ёраган зачесал волосы назад, так ему шло больше. Однако приличный внешний вид не смог замаскировать неестественную бледность кожи и усталый вид младшего сына Кровавого короля.

– Ты так свободно врываешься к девушке?

– К девушке, владеющей навыками самозащиты в совершенстве.

Он льстил мне.

– Не любезностями же ты пришёл обмениваться? – я заправляла волнистые локоны за уши. – Или ты хочешь выразить соболезнования? Не утруждайся. За годы жизни на земле изгоев я привыкла, что нас вырезают как свиней.

– Это так несправедливо. Вы не заслуживаете подобного обращения.

– Вот только не нужно делать вид, что тебе есть до этого дело. Всё, к чему прикасается твоя семья, – гибнет. Вы добиваетесь желаемого любыми способами. У вас есть власть, богатство. Вы живете в огромном дворце, но вам всё равно мало.

– Я не часть семьи, – со вздохом произнёс парень, – и никогда не был. Откровенно говоря, я и сам не знаю зачем пришёл сюда, к тебе. Может нас просто тянет друг к другу? Ненависть, которую ты взращивала день за днём. Я чувствую то же самое.

Ёраган принялся ходить по комнате.

– Думаешь от его гнева страдали вы одни? – он говорил об отце. – Эрилл был ужасным человеком. Жестоким к подданным и к своим детям. Он был деспотом! Мне отчаянно хочется поделиться хоть с кем–нибудь собственной болью! Уж прости, я выбрал тебя.

---