Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

Леший бы его попрал со своими сверхспособностями! Я старалась даже не дышать.

– Опять твоя паранойя. Лучше прочти.

Король принял книгу из рук советника и бегло пробежался глазами по тексту.

– Всё даже хуже, чем мы думали, – с тоской в голосе произнёс он.

– Как ты поступишь?

– Смерть мальчика с охоты ухудшила ситуацию, а секретное оружие Хамеи в любой момент может обернуться против нас.

Так и знала, что король в курсе эксперимента управляющей...

– Я предупреждал насчёт девчонки. Она – проблема, не решение. Хамея прониклась к ней симпатией и теперь не хочет отпускать.

– Как и моя сестра.

Они говорят обо мне. Какая честь.

– Ты должен избавиться от угрозы, Эдвин. Это твой долг.

– У меня есть дела поважнее, – отмахнулся от него парень. – Например, убийства претендентов.

– Это моя забота.

– Не вижу чтобы расследование продвигалось. Скажи честно, это тупик?

– Мои люди ищут и обязательно найдут.

– Как бы новый труп не нашли раньше, – Констар ходил взад–вперёд. – И почему всё разом навалилось, а разгребать приходится мне?

– Чья власть – того ответственность. Такого бремя правителей.

– Умеешь же ты поддержать.

– Что толку от пустой болтовни? Прими решение и я буду на твоей стороне. Вот моя поддержка.

Сказав это, Кукловод покинул библиотеку и Констар за ним.

Эти двое полны загадок. Если недалёкий Констар упорно отказывается видеть во мне угрозу, то Родрик Гэйн гораздо умнее. Советник рано или поздно выживет меня из дворца! Я рискую навсегда потерять надежду увидеть Корда! Всего одна ошибка может стоить мне многого. Теперь я буду аккуратнее.

***

Я поднималась по серебряной лестнице и размышляла. Сама того не желая, я оказалась втянута в круговорот интриг, заговоров, кровавых ритуалов, зловещих предков и жертвоприношений. Жизнь, казавшееся мне раньше до изнеможения скучной, в одночасье разноцветной волной захлестнула меня. И я еле держусь на плаву. В моём возрасте кельрунцы уходят на войну. Ещё не закалённые битвой, но отважные. Моё крёстное сражение могло пройти в этом или в прошлом месяце, но вместо явной войны я учувствую в скрытой.

В комнате меня ждал неожиданный сюрприз – письмо.

«Наипрекраснейшая Вета де Кельрун, жаль, что мне пришлось покинуть тебя в спешке. Обещаю загладить вину. Как вернусь, преподнесу тебе бесценный подарок. Знай, дорогуша, – ты достойна самых изящных украшений пяти Областей.

---

Искренне твой»

«Бесценный подарок». Ёраган нашёл его!

---

Глава XXX Черничный лось

Стоя на балконе в шёлковом халате, наблюдая за тем, как тёмно–синие краски предрассветного часа разбавляются алыми бликами утренней зари, я размышляла о прошлом. Андар пробуждался вместе с небом, постепенно наполняясь всевозможными звуками. Красно–коричневые крыши домов блестели и переливались золотистым цветом, а на изумрудной листве маленькими капельками оседала роса. Ветер ещё не приступил к каждодневному обходу улиц, из–за чего горделивые флаги с серебряными фениксами не реяли, а покорно и безучастно висели. У дворцовых ворот сменилась стража. Редкие кареты, брошенные прямо у входа, мирно дожидались своих благородных хозяев. Птицы весло затрезвонили. И вот солнце поднялось высоко–высоко, ознаменовав начало начал.

Но мне не до созерцания.

Воспоминания о горячей и бессонной ночи со своим лучшим врагом, несмотря на недавнюю исповедь, никак не дают мне покоя. Но что же всё –таки со мной не так? Почему я вечно ищу проблемы в, казалось бы, очевидных ситуациях? Ведь мы с Ёраганом пока не совершили никакого преступления. Мы не стали заходить слишком далеко. Точнее он не стал, мой мозг в тот момент, по всей видимости, работал не как обычно.

Рядом с Ёраганом мне спокойно. Я скована клятвами и обязательствами, привязана к Серебряному дворцу, а этот парень, словно глоток свежего воздуха. Когда казалось, что всё потеряно, он вдохнул в меня уверенность. Прошло почти полгода с тех пор, как на Кельрун напали, Кейта предала нас, а я попала в руки андарцев. За это время мне много раз грозило одиночество. Вокруг были и есть люди: разговорчивая Грэт, молчаливая Афель, царственная Бари, фрейлины, принявшие меня в свой круг. Только я всё равно чужда этой действительности. Всё что нас объединяет – одна крыша нал головой. А вот Ёраган... мы мыслим в одном направлении. Не дружба сближает людей – общая месть.

– Не отвлекаю?

Грэт выглядела подавленной: обычно озаряющая всё вокруг улыбка в этот раз сменилась задумчивым выражением встревоженного лица.

– Нет, что–то случилось? – с ненаигранным беспокойством спросила я, покидая балкон и не сводя с горничной глаз.

Мне стало очевидно, что что–то не так. Девушка теребила в руках розовую ленту. Из той книжонки о тонкостях жизни во дворце я узнала, что ленты – это знаки, своего рода язык общения. С их помощью придворные определяют статус человека. Они же позволяют сделать намёк на что либо, не называя вещи своими именами. Например, незамужняя девушка благородных кровей обязана являться на светские мероприятия с белой ленточкой, которую можно привязать куда угодно: на шею, запястье, на одежду. Но то, куда именно повязана лента и каким образом – имеет значение. Зачастую званные вечера – уникальная возможность найти себе супруга. Так вот, если девушка прикрепит ленту к запястью – значит она готова к знакомству. Если ленточка обвивает шею – девушка свободна, но не заинтересована в поиске. Ленточка бантом завязана на платье – у неё уже есть кандидат, а значит остальные претенденты идут лесом. На торжественные мероприятия абсолютно все носят сиреневые ленты. Красные – лишь когда во дворце и королевстве траур. Хотя Первые Люди и принесли с Зейзэрды обычай держать траур несколько дней, период скорби в Сэйфории продолжается недолго – трое суток. Я дважды присоединялась к этой традиции в связи со смертью сначала Тобильяна Фарер, затем Луциана Младшего. Бледно–розовый символизирует принадлежность к обслуживающему дворец персоналу. Эти ленты не снимают, за исключением обозначенных случаев. Всё это, на мой взгляд, довольно занятно.

---

– Даже не знаю, как попросить вас об этом.

– Как есть.

– Афелию арестовали, – оставив прелюдия, спешно проговорила Грэт.

Я едва не раскрыла рот от удивления. Покладистую, скромную и совершенно невинную Афель посмели задержать. Бессмыслица какая–то!

– Как это произошло?

В Серебряном дворце происходит много странностей. Ни минуты покоя!

– У фрейлины пропало брильянтовое колье. Его обнаружили в личных вещях Афель, когда производили общий обыск. Прямо сейчас мою дорогую подругу повели в сырую камеру, до конца, не разобравшись в вопросе, – Грэт выговаривала слова, как скороговорку. – Это несправедливо, обвинять человека, руководствуясь лишь домыслами. Украшение могли подбросить. С вами ведь так же поступили. В тот раз вас оклеветали, но явных доказательств вины так и не нашли. Вам помогло заступничество принцессы. А кто поможет простой горничной?

– Подожди, – перебила её я. – Какой из фрейлин принадлежит колье?

Хотя я и сама догадываюсь...

– Манже, – сказала девушка, ожидая моей реакции. – Знаю, вы с ней не ладите. Возможно, это удар по вам. Афель ни в чём не нуждалась, она дорожит своим почётным местом и не совершила бы подобное.

Разумеется, не совершила бы. Во всём, где учувствует надоедливая блондинка таится подвох.

– Повесить на невиновную девушку преступление они легко могут, а вот найти настоящего вора или убийцу здешним следопытам ума не хватает, – новость возмутила меня. – Ты права. Это всё козни Манжи. Она мстит мне за один инцидент, а Афель – случайная жертва. У фрейлин полно побрякушек, но эта закатила истерику специально.

– В подземелье страшно и темно. Наша несчастная хрупкая Афель там не выживет.

Я тоже так думаю. Помню свой незавидный опыт прибывания там.

– Понимаю, но что я могу, Грэт? Сама видишь, я не имею здесь никакого веса.

– Вы девушка брата короля. Ладите с наследницей. Вам покровительствует сама Хамея Тайлер.

А ещё я плету интриги против короны.

– Пусть так, но Ёраган и Бариэль сейчас отсутствуют, а управляющая потеряла ко мне всякий интерес.

Грэт сделала самый жалостливый взгляд, на какой только была способна.

– И всё–таки я не брошу Афель на растерзание этим ястребам!

– Правда? Спасибо! – она чуть на месте не запрыгала от радости.

– Не спеши благодарить. Я ума не приложу, как вытащить её. Но что–нибудь придумаю. Обязательно.

– Просите меня о чём угодно, леди Вета. Я у вас в долгу.

---

Может когда–нибудь помощь милашки Грэт мне пригодится. К тому же, дело напрямую касается меня. Я не могу позволить Манже выиграть войну.

Время подобрать наряд.

Сапфирово–синий, прямо как глаза верховного правителя, комбинезон подчёркивает изгибы талии. Волосы собраны вверх. Я обула туфли на устойчивом каблуке и нанесла на губы розоватый блеск.

Обворожительно.

Не считаю себя красавицей, но дорогой наряд и немного косметики творят чудеса. Я сохранила длину волос до плеч. С короткими меньше хлопот. Путь мой лежит к несравненной Хамее Тайлер, той, что способна абсолютно на всё. Не удивлюсь, если управляющая в случае необходимости и Луну с неба достанет. Да, я изрядно насолила ей своими выходками, но кроме неё во дворце не осталось никого, кто мог бы спасти от беззакония мою помощницу, оказавшуюся в беде по моей вине.

***

Но всемогущей Хамеи не было на месте. Она может находиться где угодно! Дворец просто огромен! А может к лешему разговоры?! Найду Манжу и напомню стерве, кто сильнее? Видит, что издёвки меня совсем не трогают. Уличить кельрунку в убийстве не получилось. Бари мне доверяет. Да и в целом выгнать меня из дворца, к которому я буквально корнями приросла, не так уж просто. Вот и напала на ту, что слабее, зная, что заденет меня.

Волнует ли меня судьба горничной? Хочется сказать – нисколько. Афелия никогда не питала ко мне тёплых чувств. Но лишиться хорошей работы, а то и жизни из–за прихоти размалёванной истерички – это уже слишком! Ну нет! Этого Манжа добивается! Мне достаточно сделать ещё один неверный шаг, руководствуясь чувствами, и придётся прощаться со статусом фрейлины и шансом отомстить.

Хочется топать ногами от досады и раздражения! Ну почему здесь всё так сложно?!

Я иду по коридору, громко бормоча проклятья.

– Чёртова жемчужина Сэйфории и все её лицемерные обыватели! Будь проклят тот день, когда я переступила порог этой испорченной обители мрака!

– Обитель мрака? Неужели всё настолько паршиво?

Я вздрогнула, услышав знакомый бархатистый голос Констара. И вновь от парня исходит могущественная аура, вызывающая головокружение.

Ноги приросли к полу. Не сбежать. Ловушка, созданная неведомой силой... Ладонь начинает ломить, напоминая о принесённой клятве.

– Вы бы не подкрадывались так тихо, Ваше Могущество. А то у некоторых может сердце прихватить, – надеюсь, он уловил нотки сарказма в интонации, с которой это было сказано.

Внутреннее напряжение растёт, словно снежный ком. Верховный правитель усмехнулся, глядя мне прямо в глаза.

---