Файл: Она мечтала об одном Пронзить врага своим клинком.docx

***

– Сейчас, уважаемые, вам предоставляется решающее слово.

Кельрунцы принялись совещаться.

– Родрик, прибереги пулю. Девушка не опасна.

Наши с Констаром взгляды встретились. Не могу передать, что именно почувствовала я в этот миг. Сначала мне стало холодно, потом бросило в жар. Голова закружилась. Мир вокруг поплыл. От него исходила нечеловеческая сила. Давление, которое сказывалось на моём самочувствии, сбивало с толку. Я едва держалась на ногах, если бы не удерживающие меня андарцы, то давно упала бы.

Вета, возьми себя в руки! Подумай о чём–нибудь другом! 

Пока пыталась прийти в себя, обсуждение закончилось. Говорить решил Арнальд Вит – достопочтенный глава Кельруна.

– Мы осознано сделали свой выбор, – он обвёл растерянным взглядом собравшихся. – Во избежание новых жертв, во славу старому величию Кельруна, мы принимаем Ваше предложение и признаём Вашу власть над нами. От имени всего Немилина мы присягаем на верность Рэдвинальду Констару – законному королю Сэйфории! И да будет Аргента свидетелем этой клятвы!

Они преклонились.

И всё закончилось.

Быстро.

Жестоко.

***

В глазах темнело. Я задыхалась от недостатка кислорода. Кончики пальцев неприятно покалывали.

«Смерть – освобождение!» – шептали тысячи безликих голосов в туманной голове.

Я резко дернулась в сторону вооруженных мужчин и одним ударом ноги уложила тощего фиолетового плаща, того, что стоял слева от меня. Увернулась от нападения второго увесистого гвардейца и со всей силы ударила кулаком в его большую челюсть. Обескураженный андарец, не ожидавший такого выпада, отступил назад. Я воспользовалась моментом, чтобы вновь нанести удар, сбив его с ног. Трое других тихой поступью, словно львы, окружали меня.

Освобождение!

Продолжала сопротивляться, до последнего, пока организм не подкачал. Стремительно начала терять сознание. Размытые силуэты двигались, кричали, ругались. Но всё будто покрыто неестественной дымкой. Жизнь по крупицам выходит из меня.

Корд хотел помочь, но его схватили. Тогда и Джон ринулся на помощь.

– Не троньте её! – знакомый голос ещё какое–то время связывал меня с этой реальностью. – Вета! Вета, держись!

Джон вступился за меня, ввязавшись в рукопашный бой с фиолетовой тьмой андарцев. Но его оттолкнули на несколько метров в сторону всполошившейся толпы. Парень встал и предпринял новую попытку освободить меня из этого жуткого кольца, но одним молниеносным выстрелом Кукловод ранил его. Кажется, пуля угодила в левое лёгкое.

---

Я закричала. 

Пробившись меж андарцев, подбежала к истекающему кровью другу. Меня больше не пытались остановить. Люди расступились, освобождая дорогу. Рука Джона холодела, сам он бледнел больше и больше. Я вспомнила все молитвы. Только бы они сработали! Пожалуйста!

– Вета, – парень был очень слаб, но мою ладонь не выпускал.

Он задыхался, алая кровь просочилась сквозь рубашку. Сердце в моей груди, что минуту назад бешено билось, теперь разбивается на мелкие кусочки, разрывается на части. Душа холодеет и умирает вместе с ним.

– Я хочу, чтобы ты знала...

– Нет, нет, ничего не говори! Тебе нельзя двигаться!

– Ты должна узнать что, – он закашлялся, – что...что я люблю тебя. Что я всегда любил тебя больше жизни. И теперь мне не страшно умирать. Жаль оставлять тебя слишком рано, но видно так надо... Я не боюсь.

Губы его посинели.

– Мне не страшно...ибо смерть – ос...ос...освобождение...

И он закрыл свои прекрасные карие глаза.

Я отключилась вместе с ним.

***

Он убил Джона.

Эта была первая моя мысль при пробуждении. Я осталась жива – это вторая. Тело жутко ломило – последствие недавней драки. Я была привязана к седлу лошади. Руки и ноги прочно связаны грубой тугой веревкой.

Значит здорово я их припугнула, коль уж так позаботились...

Но зачем я здесь? Почему меня не убили? Почему не оставили умирать в Кельруне вместе с дорогим Джонатаном?

А Корд?

Меня накрыла волна слабости, и голова сильно кружилась. Не потерять бы сознание снова...

Самый ужасный звук в моей жизни – звук того выстрела. А ведь Джон всего лишь пытался мне помочь. Это моя вина! И кто только дёрнул меня ввязаться в эту потасовку? Наивно полагала, что справлюсь, думала сумею уберечь Корда, сдержу обещание, но вместо этого спасать пришлось меня. Спасать от самой себя.

Слёзы лились из глаз непроизвольно, но я больше не чувствовала боли. Я потеряла всё. Осталась только пустая оболочка и замыленное сознание. Умом понимаю – жизненно необходимо вывести себя из этого полусна, полузабвения. Физически не могу этого сделать.

Сколько мы уже так идём? Судя по положению солнца, сейчас раннее утро. Как давно покинули город – крепость Кельрун? Хороший вопрос. Тёмно–оранжевый рассвет украшал собой кристально чистое, безоблачное небо. Впереди и позади меня – солдаты Андара.

Стройным рядом медленно двигались мы по зелёному, полному жизни лесу. Нас окружали звуки пробуждавшихся диких зверей и птиц, беззаботно парящих на свободе. Свежесть и умиротворение после тяжёлого тошнотворного дня. Мы не сильно далеко отошли от Лилового океана. И я всё ещё в Немилине.

---

Изумрудная листва шелестела, встревоженная игривым ветерком. Буря, которая должна была начаться, прошла бесследно. Все тревоги пережитого рассеялись вместе с грозовыми, набухшими тьмой, густыми тучами. Природа призывала открыть сомкнутые глаза, взглянуть на мир, на эти краски, эту прекрасную манящую даль. Но руки и ноги мои всё ещё связаны, глаза заплыли от слёз, губы пересохли, хотелось пить, а во рту чувствовался противный металлический вкус крови. А это значит, что внешнее спокойствие – всего лишь иллюзия. Действительность пронзила насквозь мечом, выбив из колеи. Воздушный замок, который я так тщательно возводила годами, разрушен. И даже руин от него не осталось. Все эти годы мрачный Кельрун был моей крепостью, местом, которое я так нежно называла своим домом, приютом для одной хрупкой заблудшей души без родных, без прошлого. Бороться за его стены, за людей, живущих в нём, было моим кредо. Но как спасти того, кто не хочет быть спасён?

Хранитель Немилина – лорд Рукк Каллиф, обвинённый в убийстве Эрилла, скорее всего, мёртв. Его сын Кордред самовольно сдался новому правителю острова. Главы города под руководством старика Вита без боя отворили двери, впустив злодеев в наш всеми забытый, прокажённый уголок. Кельрунцы сложили оружие, присягнув на верность давнему врагу, члену династии, что столетиями выжимала из нас все соки. Констару стало известно, куда направились сестры Каллиф. Мои усилия по обеспечению их безопасности провалились. А лучший друг погиб от руки бессердечного любителя дёргать за ниточки.

Как же глупо я попалась! Моё тщеславие и излишняя самоуверенность сыграли со мной злую шутку.

Всё хуже некуда!

Зато погода радует... Нет, не радует, а просто издевается! Всё вокруг насмехается, глумится над моей наивностью. И поделом!

Меня клонит в сон. Что ж, терять больше нечего. Поддамся ему, забудусь и быть может, мне приснится...а впрочем, пусть просто наступит тишина. Во имя духов, просто тишина!

***

«Вета» – слышала я сквозь крепкий сон. «Проснись!» Но мне так не хотелось открывать глаза, возвращаться назад в тот пустой отвратительный мир. Голос становился всё настойчивее: «да проснись же ты!».

– Корд? Ты цел?!

Возможно чудеса всё–таки случаются. Мне было суждено увидеть его снова! Впервые за всё то время, что я бесцельно блуждала между сном и явью, на душе стало легче.

---

– Я–то цел, но ты выглядишь не очень.

– Как человек, который лишился друга, дома и веры.

– Да, Джон...мне очень жаль, – Корд погладил меня по руке. – Мой список тех, кого я намерен отправить в могилу, пополнился ещё одним именем. А ты целый день провалялась без сознания. Я попрошу, чтобы тебя развязали.

– Корд, куда мы?

– А ты не догадываешься? В Серебряный дворец. К ним, – презрительно сморщив лоб, ответил он.

– Они взяли меня с собой. Ты не знаешь зачем?

Мальчик отрицательно помотал головой.

– Они хорошо с тобой обращаются?

Корд был бледен, но не смертельно.

– Да, на удивление.

– За меня не волнуйся. Делай всё, как они скажут.

– С каких это пор ты стала такой покладистой?

– Мы окружены врагами. Начнёшь сопротивляться, и здесь, за десяток миль от Кельруна, никто тебя не услышит.

– Мы всё ещё в Немилине.

– Теперь он – их территория, – грустно ответила я.

– Не бывать этому!

– Выждем. Дождёмся подходящего момента и сбежим.

Я понизила голос до шёпота.

– Если, как ты говоришь, мы шли сутки, то сейчас находимся примерно в двух днях ходьбы до торгового города Скорта на границе с Областью Трэк. Я хорошо помню карту.

– Думаешь покинуть Немилин?

– Здесь у нас не осталось поддержки, ты сам всё видел.

Необходимо быть сильной хотя бы ради Корда.

– Хорошо, но как ты собираешься бежать? Они не отпускают меня ни на шаг. Мне пришлось долго упрашивать того лысого дядьку, – он показал на одного из гвардейцев, – чтобы ненадолго дал поговорить с тобой.

– Предоставь это мне. Просто будь готов.

– Нужно идти.

Я кивнула. Мальчик оставил меня наедине с собой.

Мне принесли еду. Сочная прожаренная кабанья ножка выглядела аппетитно. Если бы хотели отравить, то сделали бы это уже давно, а силы мне понадобятся. Подкрепившись немного, мне опять захотелось спать. Сладковатый воздух леса опьяняет. Андарцы никуда не спешили, раскинули лагерь и теперь культурно выпивали, греясь небольшими группками у разожжённых костров. Успокаивающий треск сухого дерева и усыпляющее тепло огня дотянулись и до меня. Уже темнело. Консатара и его обожаемого советника – убийцы нигде не видать. Как впрочем и Корда. Одни лишь гвардейцы веселятся, довольные лёгкой победой. Я насчитала четыре десятка человек. Мне казалось, что их больше... Идти с такой малочисленной армией, которую то и армией не назовёшь, на неприступную крепость глупо, но почему–то кельрунцы не стали сильно возражать. Сорок андарских мужей направляли арбалеты на несколько тысяч горожан. Мы превосходили их числом. Мы все воины. Но мы ничего не сделали. Я не понимаю. Не понимаю...

---

Мозг устал работать. Интуиция подсказывает быть на чеку. И всё–таки я не смогла преодолеть усталость. Заснула.

Приснился старый кабинет хранителя Немилина.

***

Мне было девять. Я пробралась сюда тайно, чтобы стащить одну занимательную книгу. Можно было попросить, но сейчас у меня время занятий с Кейтой. Мне полагается усердно осваивать алгебру, но я никогда не питала особой любви к числам. По этой самой причине мной было принято решение сбежать от гувернантки, прийти сюда, забрать толстенную книжку с цветными картинками, затаиться на чердаке и до обеда оттуда не высовываться. Дождавшись пока лорд уйдет, я бесшумно отворила дверь, проникнув в помещение, где царил полумрак. Документы, педантично сложенные ровной стопкой на столе, меня не интересовали. Куда занимательнее казалась огромная на всю стену карта Сэйфории. Подумать только, я и не знала, что наше королевство такое большое.

Гигантский материк, дикий остров, покоящийся в безмятежных водах Лилового океана. Я насчитала пять Областей, выделенных на карте разными цветами. Наш Немилин находился в самом низу. А Михунн со столицей в Андаре расположился в центре материка. Тени играли на стене, сплетаясь в причудливые узоры. Из–за этого казалось, что карта была живой, а изображенные на ней объекты двигались.

Я была слишком юна, чтобы знать многое. Но одно было известно каждому кельрунцу ­– маленькая Область Михунн ведёт против Немилина большую войну. Война – страшное слово, но с детства нас убеждают не бояться его. Детям в Немилине, только научившимся ходить, дают в руки оружие. Определённо драться мне нравилось больше, чем решать сложные уравнения. Ни я, ни кто из нас, детей, не понимал смысла этой затянувшейся на десятилетия войны. Мы просто видели, как наши воины – чьи–то отцы, братья, сыновья, а затем – сёстры и дочери уходили на поле боя, но почти никогда не возвращались. Видели мы и как пустели лавки торговцев, когда Немилин в очередной раз терпел поражение от ненасытного Михунна и его безжалостного короля. Долгая зима, о которой нам так много говорили, сильно ослабила Область, а Эрилл Констар воспользовался этим, лишив нас права на спокойную жизнь.

Я видела кровь, видела трупы, видела отрезанные конечности, которые в качестве подарка безумный правитель посылал нам. Помнится, после неурожайного года, есть было совсем нечего ни нам, живущим в чуть лучших условиях, ни моим друзьям из города. Тогда лорд Рукк принял тяжёлое решение направить к Эриллу посла с целью как–нибудь договориться мирным путём. Спустя время ему пришёл ответ в виде отрубленной головы кельрунца и всего остального, что от него осталось. Обуглившееся после продолжительных пыток тело и короткая записка. Не знаю, что в ней было, но помню, что все эти дни лорд был мрачнее тучи. А потом каждые три месяца к нам приходили вооруженные солдаты в фиолетовых плащах. Они насильно забирали в плен кого–то из людей. Так мы откупались. Несколько десятков человек по четыре раза в год взамен времени без кровопролития.

---